境界を超えるものIf you don’t like where you are, change it. You’re not a tree. 
　
　

　待ち合わせの場所で、待ち合わせより少し早い時間に。
　買って間もないらしい、まだ見慣れない車が緑谷の前に停車した。
　開かれていくサイドウィンドウから見慣れた幼なじみが顔を見せる。
「よぉ」
「おはようかっちゃん。ごめんね今日も乗せてもらうことになっちゃって」
「勘違いすんな、お前の為じゃねぇ。俺のついでだついで」
　悪態をつかれるのはもはやご愛嬌。そんな態度の爆豪に相変わらずだなという呆れと、変わらないなという安堵を胸に車の後部座席の扉に手をかけようとすると制止の声がかかる。

三諭吉きっちり使い切るまで帰れまてん【オル相】「相澤くんの服が買いたい」
　深夜の職員室で突然呟いてオールマイトは机に突っ伏した。何回も怒られているだろうから、今し方腕をどかっと置いたキーボードが織りなすであろう謎の文字列の前に書類の上書き保存はされているのだと信じる。
　世迷言を口にするだけの判断力はあるらしいと相澤は冷めた目で金髪のライオンヘアの後頭部を見つめた。
　職員室には相澤とオールマイトしかいない。
　だからこそ、何言ってんだという視線を投げかけるだけでリアクションを終えようとした相澤は、オールマイトのストレスが高まっているのでは？という疑念に駆られた。
　まだひとりで上手くできるようになったとは言えない書類仕事、提出物と申請書の山は実技を伴う日中に消化できるはずのない業務量となっている。勿論オールマイトに預けたのは初歩も初歩のものだが、捌いても捌いても果ての見えない慣れない仕事に心が疲れている。

take a picture on my mind【オル相】　ホームパーティーって憧れるのよねえ、と職員室でミッドナイトが溜息を吐いた。それを聞いたオールマイトが明るく声を掛ける。
「ウチでやるかい？たくさん食料を送ってもらってね。お肉とかお魚とか……冷凍庫にも限度があるから食べて貰えると助かるけど、どうだい？」
「オールマイトのお宅で？それは有難いお申し出だけどご迷惑じゃないかしら」
　ミッドナイトにもこれでいて一応社会人としての礼儀はあるから、おそらく突進して行きそうな前のめりの気持ちは一旦遠慮して見せつつ前向きな意思を伝えている。
「頂き物を傷ませて捨ててしまうよりは素敵な時間を過ごせると思わないかい？ランチラッシュには及ばないけど私も精一杯腕によりをかけて料理を振る舞うよ」

空があんまり青いから。【オル相】　お元気ですか。
　もう死んでるあなたに元気かって尋ねるのはかなり矛盾している気もしますが、どう呼びかけたらいいのかわからないので笑って聞いてください。
　早いもので、あなたが眠るように逝ってからもうひと月が経ちます。九十が見えて来た頃なら大往生でしょう。少なくとも、ヒーローなんて死に方を選べない生き方を選んだあなたが、穏やかに、安らかにベッドの上で逝けたことは俺にとっては安堵以外の何物でもありませんでした。
　お別れの会も遺産の件もまあ恙無く……と言えば語弊はあるかもしれませんが、取り敢えずは無事に片付いたと思います。あなたの全財産は遺言通り、親を亡くした子供達の支援団体に寄付しました。遺言書に書いてあった俺の取り分も全部まとめてそこにやりましたからね。俺はあなたと暮らした思い出のあるこの部屋があれば他には必要ありませんので。

ワールドワイドラブ【オル相】　明かりを消した真っ暗な部屋の中、ベッドに寝転んで当てもなくスマホのニュース画面をスクロールしていた。光量を最大限落としても光が目に痛い。目薬を差した方がいいのはわかっていたけれど、愛用の目薬は脱ぎ捨てたヒーロースーツのポケットに入れっぱなしで拾いに行く気力もなかった。
　ホーム画面を確認した。着信もメッセージも何もない。
　そうだろうな、という気持ちと落胆した自分が同時に存在する。
　ニュースアプリのヒーローのタブはオールマイトの熱愛報道で埋め尽くされていた。引退したとはいえ目立つ男だ。今はアメリカに長期滞在しており、そこで出逢った女性と蜜月を過ごしている、というゴシップ記事だった。目を細めてしまうのは、それが複数の報道社から、異なるシチュエーションで撮られた複数の写真を使用して記事になっているという点だ。私服ではないのを見る限り研究所の誰かだろうと推測は付く。

みえそでみえない【オル相】　外したのか。
　職員室のテーブルの上に置いてあった雑誌の表紙を俺は咄嗟に裏返した。特に気にするつもりもなかったのに目に入った途端そこばかりに視線が行くのが嫌で。何とも思ってなかったのに、そう思ってしまった自分が面倒臭くて。
「相澤くん？どうかした？」
「ご自分の表紙の雑誌、こういうとこに置いておかないでくださいよ」
　裏表紙を上向けたまま寄ってきたオールマイトに突き返す。
「ああ、置きっぱなしになってたのか。ごめんね」
　オールマイトは雑誌を受け取るとそれを胸に抱き込んだ。裏表紙に添えられた手の甲は、さっきちらりと見た黒く光沢のある長いシャツで半分程隠されていた写真とは違ってしっかりと露わになっている。
　指は。

プライオリティ【オル相】　最初に触れたのはどちらだったのか、今となってはもう思い出せない。きっと偶然だった。
　隣に座ったのも。触れ合わせた手が、狭い場所に押し込められたような位置取りで誰からも見えなかったのも。
　でも、それを離さなかったのは酔っていたからだ。
　体勢を直すときに偶然触れた指先ごときを気色悪いと振り払うほど狭量ではない。触れたな、くらいの些事で終わるはずだった温もりが、妙に長いことずっとそこにあって。
　次の飲み会でオールマイトの隣が空いていたのはマイクの策略で、その次の寮の宴会に巻き込まれたときにはいつでも逃げられるようにソファの端を狙ったら並び順がそうだっただけで。
　流石に鈍感な俺でも、続くこれが本当に偶然なのだろうかと疑うくらいの頭はあった。人の視線を集めない位置に置いた釣り餌のような俺の手に、場所を確認することもなくさりげなく置かれるオールマイトの手。

過去形はここで捨てゆけhrak 過去形はここで捨てゆけ

　巻き戻しボタンを押しているのは自身のはずなのに、その場面が画面に現れるのを忌々しいと思う。ボロボロのからだ。見たことのない男。昔見た映画にでていた死神のかぶる骸骨のお面と同じような顔。傷だらけのからだ。ぶかぶかのコスチュームは、ついさっきまであんなにも張りつめて男を包んでいたのに、今ではどこもかしこも余りきって、男は服に着られているような。
　無様だ。忌々しい。
「次は君だ」
　悔しい。悲しい。惨めな気持ちになる。やめろ、やめろ。
　テレビ画面の前で固唾を呑んで、これを見ていた人どもはどんな気持ちになったろう。
　彼は、自分のことだと思った。No.1をお前に譲ると、骸骨に笑われたのだと、腹が立った。一晩中、収まりきらない怒りを持て余し、先ほどまでの現実を脳内でこね繰りまわし、こどもたちが寝ていることなど気にもとめずに物にあたった。結局のところ、骸骨は夢想で、あの男はどこまでもヒーローだった。No.1ヒーロー、だった。

習慣的で平穏な毎日に添えて【オル相】「なんで、呼んだんですか」
　普段は呼ばないくせに。
　そんな恨み節にも聞こえる呟きがシーツの上に溢れる。緩やかに愛し合って互いに高みに上り詰め、後始末も済ませてあとは本当に慈しみあって眠るだけの深夜。
　布団を腰まで引き上げて立てた膝の上に頭を乗せて気怠く眠そうに消太は隣に横たわろうとしている私を見ている。天井の明かりは既に落ちて、ベッドサイドの年代物のランプだけが仄かに灯るだけの寝室で私は消太より先に枕に頭を沈めて、こちらを追い続ける視線に微笑みだけを返した。
「嫌だった？」
「……嫌じゃ、ないですけど」
「たまには呼ばせておくれよ」
「じゃあなんで人には名前で呼ばせるくせに、あんたは未だに人のこと名字で呼んでるんです」

イーブン【オル相】　しょうた、と名前を呼ばれて俺ははっと意識を戻した。
　まだ薄暗がりの部屋の中、尻が痛い。
　見慣れない風景に一瞬自分がどこにいるのかわからなくなり、身と息を潜めたまま本能的に周囲の気配を窺う。
　徹夜からの夜警当番だった。オールマイトがうちに帰って来てよ、と甘えて言ったのを何時に終わるかわかりませんからとはぐらかした。終わった時には疲れと眠気はピークを超えているだろうし恋人としての義務を果たせる自信がなくて。そうかあ、と残念そうに言ったオールマイトはそれ以上食い下がることはなく、俺はすみませんと週末に一緒に過ごせない申し訳なさに頭を下げて寮を出たのだ。
　そして明け方に平和に終わった帰り道、眠気に任せてぼんやり移動していたらオールマイトのマンションの前に立っていた。あんなことを言ったくせにここに帰るんだと刷り込まれていた意識が猛烈に恥ずかしかった。こんな時間にチャイムを鳴らして部屋に入るのは非常識だ。オールマイトは窓から来る俺のために寝室のベランダの窓の鍵をいつも開けている。今日も有難くそこから入ろうと捕縛布を使って真上に駆け上がった。カーテンはレースのものだけが閉じていたが、暗さで中を窺い知ることはできない。窓に手を掛けたら案の定からからと開いた。

ダブルスコア【オル相】「そういや、あんたって一体いつから俺のこと……好きだったんです？」
　そう問い掛けてくる相澤の顔は赤い。質問のせいではなく、食事と共に胃袋に収まったワインのせいだろう。特に止めもしなかったら、いつの間にか手酌の瓶を逆さまにしても最後の一滴がグラスにぽとりと落ちるところまでになっている。
　そこまで酔っても好きと簡単に口にはできない相澤の奥ゆかしさをオールマイトは愛していて、だけどそんな質問をしてくるくらいには今日の相澤は機嫌が良いらしい。もしくは甘えたがっているのか。
　どちらにせよ嬉しいことだ。
「いつからだと思う？」
　上機嫌で返したオールマイトを相澤はギュッと睨み付けた。
「質問に質問で返さんでください」

情熱の【オル相】　困ったなあ、とオールマイトは独りごちた。
　それは、困った気持ちをどうにか昇華しようとするための行為であったし、困っている自分を客観視して少しでも気持ちを落ち着けるためのおまじないのようなものでもあった。
　人助けにはパニックとなった被害者の個性暴走がつきものだ。こればかりは制御できるものではないから仕方ないと理解しているし、慣れっこでもある。大体の人は泣きそうな顔で謝罪をし、自分の個性と解除方法を詳らかにしてくれるのであまり長期化や大事になることはない。オールマイトが今回被った個性事故は解除方法が時間経過しかないのが難点だがやはり周囲に対し実害はないのが救いだった。
　個性名は大きさと向きを持つ量、つまりベクトルと言う。そしてそこに乗るのは感情であり色である。

【はじめに】ナイトミーティングはすべからくトゥルーエンド【オル相】　雄英バリアなる言葉がある。
　つまり、学校の敷地内はセキュリティが万全で（盲信はよろしくないが）この中に仕掛けて来ることのできる敵は手練れも手練れ、そんな事態になろうものなら四月の比ではない被害が出る。
　だから、まさかその堅牢なセキュリティに守られた敷地に建つ職員寮のミーティングルームのドアの向こうにぶっ飛んだトラップが待ち受けているなんてことは想像もせずドアノブを握ったオールマイトは疑うこともなく部屋の中へ一歩踏み出し、打ち合わせ前にコーヒーを淹れて来るべきだったかと若干の迷いを持ちながら相澤もその後に続いた。
「オールマイトさん、俺やっぱりコーヒー淹れて来ていいで」
　すか、という言葉だけ、急に立ち止まったオールマイトの背にぶつかってもごもごという音になる。

シンデレラ、魔法が解けるよ【オル相】「誕生日プレゼント？そうだなあ……君からのキスが欲しいな。とびきりロマンチックなやつがいい」
　恋人に誕生日プレゼントの希望を尋ねたら、欲しいものは大体手に入る男は少し考えた後そんなことを口にした。
　相澤は想定外のおねだりに、それはナシですと後出しジャンケンのような真似もできず、抵抗を飲み込むようにしばし沈黙してから、わかりましたと答えるしかない。
　まさか相澤が了承すると思っていなかったように一瞬だけオールマイトは目を丸くしたが、次の瞬間には嬉しそうに笑って、楽しみにしてるね、などと言うものだから、相澤はますますどういう表情をすればいいかわからないでいた。


　それが、二週間ほど前のこと。
　本日はオールマイトの誕生日。世界各地でバースデーに便乗したお祭り騒ぎが行われていた。しかしここ雄英の敷地内は違う意味で騒がしくなっていた。

フライデーからサタデーナイト【オル相】　オールマイトのゴシップというものは、すっぱ抜く方も社運を賭けていると言っても過言ではないかもしれない。何しろ相手は品行方正の代名詞、敵には容赦ないが市民には優しくファンサービスも忘れない紳士たる平和の象徴なのである。
　ベット先を間違えると世間から非難を喰らうことになるハイリスクリターンゼロにも思える賭けは、やはり可能性はゼロではないという言葉を信じて穴の開いた船で嵐の海に漕ぎ出す命知らずを失わせるにも至らない。
　そんなオールマイトという唯一無二の存在の想い人は確かに世界中の関心ごとであるし、あわよくばなどと立候補したり実力行使に出ようとするものも多い中、オールマイトはパパラッチの波を上手く躱していた。

マッチメイカー【オル相】　ティラミスとコーヒーゼリーパフェ。くれぐれも私服で。
　それが符牒だった。
　女性客が多いがビジネスマンを敬遠しているわけでもない喫茶店の奥まった席で相澤は行儀悪く足を組み、テーブルの上に運ばれたケーキには目もくれず黙ってコーヒーカップに口をつけた。
　平日の昼下がりだというのに席は店内の半分程埋まっている。話に興じる若い女性と、イヤホンをつけて机いっぱいにノートと本を広げる学生が主なターゲット層らしい。男性客はと言えば、相澤のひとつ隣の席で小型のノートパソコンを肩を縮めながら一生懸命タイピングしているスーツ姿のビジネスマンが一人。注文したはいいが飲まれる気配のないカフェオレからはもう湯気が消えて久しい。