田舎に引っ込む芹霊いなか

「相談所は畳む。」

本日最後の予約だった常連のマッサージ客をいつも通り外向きの笑顔で送り出した後、霊幻はソファに体を投げ出して言った。

日が傾ききった18時。
外からは帰路につく学生の声が聞こえる。

机でノートに向かっていた芹沢はゆっくりと顔を上げた。
時計を確認した後、営業時間外を示す看板を出して上司を労う茶を淹れるために席を立つ。

「急ですね。儲かってはないけど潰れるのはもっと先だと思ってました。」
給湯室から茶を運びながらそう言うと、すぐに「ちげぇよ！」と霊幻の声が飛んできた。

「自主廃業だっつの。…大体お前ならそうじゃないことくらい分かるだろ。」
「はあ、まあ、そうっすね」

茶を置くために眼前に伸びてきた腕の持ち主である部下を霊幻は軽く睨みつけ、どこか不服そうに茶を啜った。

1.こんなに好きなのにまさか自分がこんな早くに死んじゃって幽霊になるなんて、思ってもみなかった。
でも幽霊になれてよかった。
ずっと会いたかったあなたにようやく会うことができたから。
そりゃあね、生きてる姿で会えたらもっと言うことなかったんだけども。しょうがないわ、死んじゃったもの。
神様って、すごく意地悪なのね。



死んでからの一年間、あの小さな島でずっと同じことの繰り返し、そりゃあお腹も空かないし眠くもならないけど、あーあ幽霊ってこんなつまらないんだわあって思ってた。テレビもラジオもないし、元々人里から離れた小さな島だから人間は誰も寄り付かないし。
夜の海は真っ暗闇だし、退屈でたまらなかった。
あたしもお父さまも何も変わらないのに、時間だけは毎日過ぎていって夜空に浮かぶ月の形も星の場所も少しずつ変わっていくのを眺めてたわ。

・小室肇
小室防災大臣の下の名前は｢肇｣で、由来は「上部は”戸＋攵”から成り、戸を手で左右に開くこと。肇はそれと”聿”を合わせた字で、物事の糸口を左右に開くこと」とあって、禍特対設立に携わったもんなぁ、と。
デザインワークスの禍特対ロゴ案(流星マークの中身が人型になってるやつ)のメモに｢認識の扉を開く者｣と書いてあったのも印象的。

・宗像龍彦
海洋豪族(海人族)として玄界灘全域を支配したといわれる｢宗像氏｣という古族がいたり、日本から古代朝鮮半島への海上交通の平安を守護する｢宗像三女神｣というものがあったりする。
神永さんの机の上にテトラポットが置いてあることについて、陸と海の狭間にあるものだから？という考察を考えると、室長の苗字も人と人ならざる者の狭間に立つ禍特対のトップとして、海に関わる人をイメージさせる苗字だな、と思った。

執事司書はいかがでしょうか？　中里介山が司書室の扉をノックして中へ入ると、髪型をハーフアップにして執事服を着た司書が資料を眺めてソファーに座っていた。
　あまりにもいつもとは違う司書の服装に中里は戸惑いながらも尋ねた。

「何があったらそんな姿をするんだ……」

　司書は資料を置いて、少し照れながら事情を説明した。

「えっと、倉庫を片付けていたら執事服があったのでちょっと気になったので着てみたんです。……どうです、似合いますか？」

　スラッとした容姿で顔も整っている司書に執事服はとても映えていた。
　中里は素直に感想を告げた。

「とても似合っているぞ」

　司書は嬉しそうに微笑んだ。

「ありがとうございます。そうだ！　折角ですから、執事ごっこしてもいいですか。なかなかできない遊びですから、お願いします」