「………！」
　目が覚めて驚愕した。ルカは、大声を出しそうだったのをギリギリのところで引っ込めた。
　部屋に誰か入ってきて気づかないなんてことはないと思う。けれど、彼を部屋に迎え入れた記憶はない。ならばどうやってシュウはルカの腕の中に潜り込めたのか。
　考えてみても、シュウだったから、という理由しかルカには思いつかなかった。マフィアのボスなんて仰々しい肩書きを背負ってはいるが、恋人相手には形無しだったようだ。
　しかしルカに落ち込む様子はない。すっかり気を抜いて寝こけているシュウを見つめて、むしろにんまりと笑みを深めた。
「ぽぐ、ぽーぐ…」
　極力小声で、ルカはシュウの頭上で話しかける。まだ寝ているかの確認だ。シュウは身じろぎすらせず、ルカの胸元にぴったりとくっついた体制のままだった。

惚れたもん負け！男女の仲を勝敗で例える事がある。所謂、「惚れたら負け」というやつだ。惚れた方が相手に入れ上げ、必死になる事からそんな風に揶揄される事がある。

その理屈で言うと、私は完全に負けている。紆余曲折を経て最近交際し始めたシャンクスとは、私が押しに押して苦節10年以上。物心ついた頃には既にシャンクスが大好きだった為、何度も何度も子供の戯言だとあしらわれてもめげずにアタックし続けた結果、1ヶ月前に何百回目かの告白に、ようやく頷いてくれて交際するに至ったのだ。

その時は本当に嬉しくて仕方なく、数少ない友人や幼馴染、シャンクスの職場の部下（私とも顔見知りの相手）に片っ端から連絡をしてしまい、シャンクスの頭を抱えさせた。外堀は埋めねばならない。

サマデレラむかしむかしあるところに、サマデレラと言う美しい娘(？)がおりました。サマデレラは大切な妹と幸せに暮らしていましたが、ある日突然、妹は洗脳されて家を出て行ってしまいました。サマデレラは悲しみました。やさぐれてしまったサマデレラは、かてん組の若頭としてハマのシマを掃除する毎日をおくりました。
そんなある日、いつものようにシマを掃除していると、サマデレラの前に魔法つかいがあらわれました。魔法つかいはこう言いました。

「サマデレラ〜！突然だけど舞踏会行きたくない？」

ウインクしながら言う魔法つかいに、サマデレラは迷惑そうにタバコをふかしながら言いました。

「行かねぇ」

「えぇ〜！楽しいよ！美味しいお料理にきれいなお姉さんもいるよ！ねぇ行こうよサマデレラ〜！」

ただいま同棲中です　案外と、揉めないものだなあ。
　台所で夕食に使った食器を洗う真波をみながら宮原は思った。
　紆余曲折の末、結婚を前提にお付き合いしましょうということになって数年、お互いに仕事にも慣れて一人暮らしのペースがつかめたタイミングで一緒に住みましょう。ということになったのが三ヶ月前のこと。
　なんだかんだ物心ついたときには幼なじみで、相手のいいところも悪いところもお互いによくわかっているものだから、宮原は家の中のことはすべて自分がするんだろうなあと漠然と思っていたのだ。
　それで構わないと、少しでも真波が真波らしく自転車に乗っていられるようサポートできればいい。そんなつもりで一緒に住むことを了承したのに。
　ストレスが、まるでなかった。

おはようをもう一度「……さ〜ん」
　声が聞こえる。
「……さ〜ん！　お〜い！　…………て……」
　声変わり前のどこかあどけない、まろやかな声。
「おにいさ〜ん！　起きて〜！！」
　ゆるやかな振動に引き上げられるように、燐音はゆっくりとまぶたを開いた。
「あ、やっと起きた」
「ん〜……？」
　こちらを見下ろすまんまるのどんぐりまなこ。それと目が合うと、こどもは少し眉を下げてふにゃりと微笑み、穏やかな声で言葉を紡ぐ。
「おはよっす、おにいさん」
「ニキきゅんじゃ〜ん……おはよ」
　燐音の天色の瞳は愛おしい存在を捉えるとゆったりと細められる。頬を緩ませながら幸せを噛み締めるように、覗き込んでくるニキの腰へと腕を回す。
「目覚め一番に可愛い可愛いニキきゅんのお顔が眺められるなんてなァ〜……最高すぎっしょ……」

One Identity#4

　素肌の背の下に敷かれた固いシーツに大きく皺が寄った。
　菩提樹寮の笹塚の部屋に備え付けられた簡素なベッドに両手首を押さえつけられ、半身で乗りかかられるような形で、もうどの位の時間が経ったのだろう。西日が射しこみ、夕暮れの赤い光が眩しく室内を満たす中、呼吸まで浚うような長いキスをずっと施され続けていた。
　覆いかぶさった熱。身長は俺と同じはずなのに、がっちりとした恵まれた体格を存分に生かし、その腕の中にいともたやすく全身を閉じ込められてしまう。
　二つの唇と舌が絡み合う湿った音と、せわしない息遣いだけが静まり返った部屋に響く。いくら人の気配が多くて騒がしい寮内とはいえ、声を出すことも、物音を立てることにも細心の注意を払わなければならないのに、ひとたびこうなってしまえばどちらも止めることができなくて、そのまま行為に及んでしまったことは、これまでにも何度かあった。

like a FISH in water#3

　昼下がりの練習室に、ヴァイオリンの耳慣れない旋律が流れる。耳慣れないも何も、初めて聴く曲なのだから当たり前なのだけれど。
　譜面に目を落としながら、目の前で流れる曲に耳を傾ける。
　普段ならばネオンフィッシュの曲として笹塚から渡される新曲は、新鮮な驚きの中にも、ああ笹塚の曲だなと思うような要素が多くある。もちろん、今目の前で演奏されている曲にその要素がまったくないとは言わないけれど、かなり珍しいタイプのアプローチの曲だ。そのメロディラインに聴き慣れたコンミスの音色が乗る。
　アップテンポで軽快で、おもちゃ箱を開けたみたいな可愛らしい曲だ。短いけれど、曲の表情が豊かで満足度も高い。
　譜読みの難易度が低くて、聴き映えがする曲。笹塚がコンミスの希望にきっちりと答えた曲だ。ピアノ演奏もコンミスの演奏ととても合っていて心地良い。

Colored Notes#1

「コンミスが俺たち二人に用事ってなんだろうな」
　眠たげな眼で隣をのそりのそりと歩く笹塚に声を掛けると、眼鏡の奥が唐突に思い出したように、剣呑な目つきになった。
「……むしろ俺はさっきの全体錬の時のカデンツァに対して、朝日奈に言いたいことたくさんあるけど」
「あのな。それは一ノ瀬先生からも、まずパート練に持ち返るって話になったただろ。蒸し返さずに今はコンミスの話をよく聴けよ？」
「善処はする」
　スターライトオーケストラに参加することを決めて、笹塚と共に札幌と横浜を行き来するようになって数か月がたち、短期間での長距離移動にもようやく慣れて、週末は横浜で過ごすことが当たり前になってきていた。土曜日の今日も朝から横浜入りをした後、木蓮館での合奏練習を終えて、菩提樹寮へと向かう所だ。首都圏での拠点がスタオケ加入と同時に自動的に確保されたのは、笹塚と俺にとっても有難い話だった。

旋律とレゾンデートル＊＊＊

　初冬の低い日差しが差し込む日曜昼過ぎの練習室は、十一月だというのに少し汗ばむくらいに暑かった。
　この季節、札幌では考えられないくらいの気候だなと思いながら、一息ついて目の前の譜面に向き合い、ヴァイオリンを構え直す。
　札幌での公演からスターライトオーケストラのレパートリーのひとつになった、バッハのヴァイオリン協奏曲第一番イ短調３楽章。セカンドヴァイオリンのパートを浚う。
　星奏学院の菩提樹寮は歴史ある洋館で、中でもこの寮の天辺にある練習室は大きなガラス窓が美しい。天井が高いのでまるで小さなホールのように音も良く響くし、正統派クラシックを奏でるには雰囲気も持ってこいだ。まだこちらに来て日が浅く、慣れない横浜の地で数少ないお気に入りの場所でもあった。

明日世界が終わるなら「ねえ、明日世界が終わるなら、何がしたい？」

　ありきたりな質問だとは思った。無人島にひとつなにか持っていくなら〜とか、100万円手にしたなら〜とか、そういった類の。現実的ではない話に、正解など存在しない。だが、目の前の享楽主義者はそんな答えなど求めてないのだろう。ふと、付き合ってやることにする。

「急に言われても思いつかないけど、でもまあ、いつも通りすごすんじゃねえの？」
「んー、ちがうよ、そうじゃなくって。君の願望が聞きたいの。あるだろ、童貞卒業！　とか」
「それを俺が言っててめえは喜ぶのか？」
「悲しみと怒りとその他諸々の真っ黒な感情で死にます」
「アホのひと？」

　既に想像して死にかけてるアホは放っておく。ともあれやりたいこと、か。そもそも自分に何かを施す、だとか自分のために何かをする考えることが苦手な俺に聞くものでもない気はする。きっと面白い回答はできないし、それこそありきたりな答えしか導き出せない。頭に浮かんだソレを素直に伝えるのも、なんだか小っ恥ずかしいものであった。

希死念慮のふたりぴかぴか、きらきら。ミスタは眩く感じて、目を細める。それに拗ねたようにルカはむっとして、やわく名前を呼んだ。

「ミスタ」

返事をする間もなく降ってきたキスをただ受け入れる。腕を広げて、口の中口の中を暴れまわる舌に応えながら、ルカの金糸を指で梳く。

あぁ、死にたいなぁ、と思った。
手の届かない、手が届いたとて、その純度の高い愛情に焦がされてしまうだろうに、結局ミスタは金ピカの太陽を手に入れてしまった。
予想通り、ルカの愛情はミスタを酷く焼き付けた。
体温は熱く、ミスタの冷えた蝋のような体を溶かして、色づける。愛情は甘やかにミスタの心を包んで、為す術もなく、溶かされた。

あぁ、幸せだなぁ、と心の底から思った。
この幸せを、今抱え込んだままエンドロールを流してしまいたい。今この瞬間、ルカに幕を引いてもらえたらどんなに幸せだろうか。ミスタは綺麗な愛情を素直に受け取れずにいた。それを眺めるだけで飲み込もうとはしなかった。それだけで幸せだったから。しかしルカは身体の奥の奥までソレを注ぎ込もうとする。ミスタは溺れるような愛情と幸福で、目を潤ませる。

ミルク粥に呪文を「よぉネズ！」
一日の仕事を終え帰路につく途中、オレは見間違いようのない白黒の後ろ姿が歩いているのを発見した。
ナックルで会うとは珍しい。小走りで近づけば、長髪を揺らめかせて緩慢にこっちを振り返る。
「あぁ、キバナですか」
やっぱりネズだ。ネズなのだが。オレは違和感を感じた。発せられた声が妙に優しくて。
「……何、仕事？」
「ええ、仕事でちょっと」
「ふーーん？」
言いながらオレはネズの顔をまじまじと観察した。いつもの無表情ぷりはどうしたのか、不自然ににこにこしている。それに夕日のせいかとも思ったが、顔が赤い気がする。あの精悍なロッカーの棘が全然なくてなんだか全体的にぽわぽわした感じ。差し詰め子供番組のお歌のお兄さんという様子だ。

その日、その船の献立はアジフライだった”主様”が楽しいことがすべてだった。
たとえ指をすべて切り落とされようと、体をめったうちのされようが・・・・”主様”が楽しければ、自分も楽しい。
”奴隷”とはそういうものだから。
死にかけた自分が打ち捨てられたとき、当たり前のことだが”自分”には何もなかった。

『・・・へぇ、生きてんのか。オマエ。』

切り落とされた指を拾い上げ、男はその金色の目を興味深めに細めた。

『ベポ。連れてこい。あぁ、指も拾ってこい何本戻せるか試してぇ。』
『アイアイ、キャプテン！』

『お前は、今日からアジだ。』
ぼろぼろの体に治療を施された後、初めての船長命令はその一言だった。
それから”自分”は、"アジ"と呼ばれることとなった。