歌いながら回遊しよう「逃避行しませんか？」
　寝転がり雑誌を読む一二三にそう話しかけてきた人物はこの家の主である夢野幻太郎。いつの間にか書斎から出てきたらしい。音もなく現れる姿はさすがMCネームが〝Phantom〟なだけあるな、と妙なところで感心した。
　たっぷりと時間をかけた後で一二三は「……夢野センセ、締め切りは〜？」と問いかけた。小説家である彼のスケジュールなんて把握済みではあるが〝あえて〟質問してみる。
「そうですねぇ、締め切りの変更の連絡もないのでこのままいけば明日の今頃、という感じですかね」
　飄々と述べられた言葉にため息ひとつ。ちらりと時計を見る。午後9時。明日の今頃、ということは夢野幻太郎に残された時間は24時間というわけだ。

隣り合わせの平行線　隣り合わせの平行線


　小さい頃から慣れ親しんだ家を離れる。見送りが終わったことを確認すると、途端に身体を駆け巡ったのは緊張を解いたことによる安堵ではなく、強い消耗感だった。

「疲れたな…」
「そう？俺は楽しかったけど」

　こちらが大きく溜息を吐いているというのに、いけしゃあしゃあと言ってのける。じろりと視線を向けるも逆効果でしかなく、睨む表情がまたツボに入ったのか、男は笑い声を更に大きくするだけだった。

「そりゃそうだろうね。君、ずっとチヤホヤされてたし」
「当たり前でしょ。音信不通気味だった息子がやっと連れて来た相手なんだからさ、そりゃテンション上がるに決まってるって」
「うっ…」

　嫌味の一つでも叩きつけないとやってられない、そう思っての言葉だったが、返ってきた正論に図星を突かれ、呻きにも似た声をあげる。その様子に男はまた腹を抱えたが、ひとしきり笑って満足はしたようだった。

ハリネズミの恋モブを恋愛的に好きだとわかってしまい絶望する霊幻。
気持ちを墓場までもっていくことを決め、自分を偽る。
いつもどおり振る舞う。
ある日モブが相談する。
自分は男の人が好きなのかも知れないと。
それ聞いて固まるもすぐに平静を取り繕う。
いつもみたいにモブを安心させるアドバイスを送るも、動揺が抑えられない。
霊幻の言葉聞いて安堵した顔をみせるモブ。
でもどこか苦しげ。
モブがいなくなった後、感情がぐちゃぐちゃ。
モブが異性愛者だからと気持ち諦めた部分もあるのに、しまい込んでたはずの想いが溢れ出そうになる。
気持ちを打ち明けたい。でも……と悩む。
それから普段通りの生活。
モブにカミングアウトされた後、モブの動向が気になってつい目を追う。

青にひたっている　違うよと水色の兄ちゃんが言う。
「えー、何で？」
　正直がっかりだ。こっちが水色であっちが青だからそうだったら丁度いいと思ったのに。
「何で……？いや理由とかはないけど……」
「じゃあなってよ」
　ええ、と身体ごと傾いて兄ちゃんは困ったように眉を下げた。
　こっちの薄いのはあっちの濃いのと違って俺らをかわすのが下手だ。だからあの二人のところ行こうぜと決まっても俺らと遊ぶのはもっぱらあっちの方。こっちが嫌いってわけじゃない。ただ俺らは遊ぶってより遊んでもらいたかったりして、そうなるとこっちじゃ無いなってなる。なんだろうなあ。水色の兄ちゃんは大人なはずなのにたまに同い年くらいに見える時があるから。
　良い考えだと思うんだけど。青い方は今日も波打ち際で友達をぶん回してる。面倒見が良いって大人も言ってるそれ以上に、青いのはこの兄ちゃんに優しい。もしなったらきっともっと優しくなるはずだ。

最後のピースがぱちりとはまり　ボードが止まると一斉に人が近づいてきた。さりげなく肩を叩かれたり「やったな」「おめでとう」と次々明るい言葉が贈られる。
　そっか。俺が勝ったのか。
　隣で肩を上下させる対戦相手に手を差し出した。彼とは今日初めて会った、でもきっとこれから仲間になれる。
「楽しかった。また滑ってくれる？」
　無言だったが頷いてくれた、握手も。嬉しい。
「ランガ！」
　あ、暦だ。後ろのほうに居る。
　モニターで見るって言ってたのに。きっと我慢できなくて駆けつけてくれたんだ、これも嬉しい。
　早速相棒の元に走ろうとして――踏み出した一歩目が着地した瞬間世界がねじ曲がる。
「――わ、」
　くらりと後ろへ倒れる身体。けれどいつまでたっても冷たい床にはあたらない、どこからか出てきた二本の腕が背中を支えてくれている。

愛しみのワルツ　深津さんのあの目がこちらを見ている。
あぁ、これは夢だと自覚する。
深津さんは何も言わずにじっとこちらを見つめるだけで、オレに何かアクションを起こすわけでも、表情を変えるわけでもなく静かに佇んでこちらを見ている。
何か言ってほしいな。
教えてほしい、あなたがなぜずっとオレを見ているのか。
知りたくて手を伸ばしても届かなくて、なぜかオレの足は動かなくて、深い泥沼の中にいるような感覚。
走りだそうと、もがけばもがくほど動けなくなっていく。
なぜそんな、手の届かない場所でオレを見つめているのか教えてほしい。
最後に思うのはいつもこれで、それからゆっくりと目を覚ます。


　静かに目を開けて、視界に入った自室の天井を見上げた。

無防備な君のはなし　その時、なぜ唇を見つめていたのかとユウリ本人に聞かれたら、おれは何も答えられなかったに違いない――君のことを、恋愛対象として愛してしまっただなんて。

「ユウリ、唇荒れてない？　リップとか持ってる？」
貸し切りの空間。リンクサイドのベンチに並んで座りながら、おれはふとユウリに尋ねた。自らの唇に触れた教え子は、かさりとしたその乾いた感触にいきあたり、意思の強そうな眉を下げた。

「リップ、持ってないです……」
分かりやすくしゅんと肩を落としてしまうユウリ。うつむいて、黒髪の隙間からちらりとおれの顔を覗く仕草が、まるで悪戯をしてしまった子犬のようで可愛いらしくて、思わず笑ってしまった。
「だろうね。待ってて。おれがやってあげるよ」