きみはかわいいお人形　本当に本当に幸運なことに(あるいは不幸なことに)男はひどく優秀であったので。


　バチリ。と、己が人間へと変じる寸前ソロモンは世界の終わりを『見た』
　いつかは分からない。何故かは分からない。犯人さえも分からないが、己が原因だということは分かってしまった。

　人類滅亡なんてモノを見て、都合が悪いから見なかったことにしようとか、自分でなくとも他人が何とかするだろうとかそんな風に出来るほどソロモンという男は楽観主義でも悪辣さもそなえていなかった。何とかしなければ。そんな風に考えてしまうほど骨身まで望まれることだけで生きてきた男だった。

　というわけで産まれたばかりの名もなき男はさてどうしたものかと思考を巡らせ、あ、これ(感情)邪魔だな、と自然に思ってしまったのだ。

「ねぇ、いっそのことおれたちで付き合ってみる？」

　それは確かに三度目のデートなんて、告白にはうってつけのタイミングだったような気がする。
　まぁデートという名は付かない、ただ二人でうちで過ごすだけの会ではあったが。

　春宮のことが好きな柊迫と、伊佐のことが好きな俺。うるさいのなんて嫌いなのに、喧しい男に構われて嬉しくなってしまった愚か者同士。
　当然のように気が合うから、甘いものや茶をお供にぽつぽつとそういう話をすることもあった。
　あんな真っ直ぐな目で「しゅーちゃん大好き！」なんて言う男に返せる「好き」は俺は持ち合わせていなかったし、柊迫に言わせれば「おれと臣さんが付き合うのなんて解釈違い」だそうだ。

月が綺麗ですね「今の銃声、聞こえました？ 片切様ではないといいですね」
　遠くから聞こえて来た何発かの銃声に真次は耳を澄ました。黒の弾丸のイベント発表時間から一時間ほど経っている。弾丸を巡る争奪戦だと思っていいだろう。
「真次君、いつまでそれ続けるの？ 体育座りだって、似合ってないよ」
　真次はしーっと人差し指を立てて声をひそめる。
「いつ誰に見られるか分かりませんから、私が名乗るまでは真次さんでお願いします」
「はーい」
「今日はここから動く予定はありません。寝られるうちに寝てください。私が見張りをしますので」
「分かった」
　真次の言葉でゆとりは後ろで横になったが、十二時を過ぎても後ろでころり、ころりと寝返りをうつ気配がした。

静寂は来なかった。――その日は、結局来なかった。

　馴染んだハンターの匂いがロドスで薄くなった頃から、少しずつ呼ぶ声が聞こえ始めた。優しく穏やかで、静かだけれど、どうしようもなく抗えない声。
ほとんど見えない視界でも、きっとこの声について行けば大丈夫。
そう思わせる、知っている人に少しだけ似た声。

　気付くと、何人もの知り合いたちがいなくなっていた。よく爆発音を響かせていた人に、真面目そうなしんもんかん？の人。一緒に遊んでくれたネズミチャンたちも、飼い主さんと一緒に心配そうにしていた。

　静謐が、もうすぐ訪れる。
　それは、ドクターや先生たちだけじゃない。私たちも気付いている。段々と大きくなる呼び声に段々飲み込まれそうになって、その度に石の痛みで引き戻される。

「で、この地点に[[rb:亡者 > ゾンビ]]どもを集めて連れて来て欲しいんだ。最悪、逃げ切りギャンブルにできる」
地図を指差す指は、無骨なただの男の指。節だってはなくてさらりとまっすぐ伸びている。球技をやってる指ではない。
意思の強いきれいな動き、その爪先を見る。
普通の平づめ、サバイバルの積み重ねで少し伸びた爪先が汚れている。
「やりますって簡単に言うけど、お前本当にその怪我で出来るのか」
こちらを射抜いてくる鋭い眼光。
真っ黒な瞳の中に赤い光が見える気がする。
声音にわずかににじむ心配は、成功の心配ではなく、本当に傷を心配してくれてるのだろう。
「おまじないって何だ？」
気がちょっと抜けた時の、この声が僕は好き。