お揃いのマグカップ　カンッという乾いた音を立ててエナジードリンクの空き缶が転がった。その隣に置いてあったブラックコーヒーのペットボトルがドミノ倒しのように次々倒れ、静かなオフィスに大合唱を響かせた。
「チッ……」
周りの視線を少し気にしながら溜め込み過ぎていたそれらをゴミ箱へと捨てた。定時まであと二時間。自ら取りに行った仕事がその時間内に終わるという奇跡が起きるはずも無かった。
　終電に乗り込み数分間揺られる。気付けばこんな生活も三年目に突入した。「どんなにキツくても好きな仕事だから続けられる」これが一般的な考えなのだろうが俺は違う。今やっている仕事が別に好きな訳ではない。ただ、自分の存在を正しく評価され認めてもらいたいのだ。去年の春、同期の中で自分だけが主任へ昇格した。悔しそうな同僚の面を見るのが楽しくて仕方なかった。その快感に変えられるものは今のところ他に無い。

サボエー三題噺　ドンキの地下駐車場、熱いスマホを握りしめ冷たく震える指を滑らせながら車のタイヤ回りにこびりついた雪や氷を蹴り落とす。
　今はまだ16時半、商店街、公園、行きつけの食堂、大学と仕掛けたカメラを順々にめぐると廊下でともだちと談笑しているルフィを見つけ胸前で握りしめてた拳をため息と一緒におろした。
　大学か、よかった…毎日ホワイトボードに行先書いといてくれっつってんのに全然聞いてくれねえ、エースもだパチンコ行くならどこのパチ屋でどの台で打つかまで言ってから外に出てほしい、束縛するようなやつにはなりたくないから言えない。
　ルフィがまだ家に帰らないことに安心してスマホをしまい、車の鍵を閉め屋内に入り雑貨屋を歩き回る。

これはあれだ、不可抗力ってやつだ。

ある日のこと、食材を買いにリトルトーキョーで買い物をしたら、くじ引きの券を貰った。
勧められるまま一枚引いたら、五等だか六等だかが当たって、手が塞がっていたのでろくに中身を確認せずに手提げ袋に入れられたそれをそのまま受け取った。
持ち帰って箱を開けると、デカいハートのマークが目に飛び込んできて、流石に固まった。
側面にでかでかとハートが描かれたペアのマグカップが二つ、箱に並んで収まっていた。
冗談キツイと、まず真っ先にそう思った。

その場で断れば良かったのだが、今となっては後の祭りで、今更捨てるのも憚られる。
仕方ないから誰かに譲ろうと思い、とりあえず自宅のテーブルに箱のまま置いておいた。