トリックスターを欺く日「僕、高校まででカバディ辞めようと思います」
「……へ？」
　ぱちくりと音がしそうなほど大きな瞬きをひとつ。次いで、ふたつの目がみるみるうちに見開かれていく様を僕は興味深く見つめた。台詞の意味をじわじわと理解し始めたらしい彼——ひとつ年上の幼馴染みは、二の句も告げない衝撃をその顔に露わにした。

　何の変哲もない、春休みのとある一日。朗らかな陽気漂う正午前の出来事だった。
　この春から大学生になる幼馴染みは僕の自室に入り浸り、ゲームをしたり漫画を読んだり代わり映えのしないくつろぎっぷりを謳歌している。特に予定もない日の、なんとなく二人で過ごすいつもの自由時間。お昼ご飯どうしましょうか、そういや腹減ってきたな、うち何か食べるものあったかなあ、なけりゃラーメンでも食いに行こーぜ。他愛もない会話が途切れて訪れるその「間」を狙い、ねえ駿君、とまずは名前を呼んで彼の意識をこちらに引きつける。普段と同じ声色を心掛けながら、あらかじめ用意していた台詞を吐いた。自分でも少し驚くくらい平板な響きが空間に放たれ、広がったのは動揺という名の大きな波紋。

6.B-(side:H)　担任であるベレト親子がよく逗留していたというルミール村で異変が起きた。疫病か呪いか分からないため調査に当たっているマヌエラが席を外していることが多いのに少し寒くなってきたせいかリシテアが体調を崩すことが多く困っている。

「病気や体質によっては治癒魔法を使わない方が良い場合があって私にはまだそこの判断が……」
「マリアンヌさんは功を焦らず線引きがきちんと出来ていることを評価した方がいい」

　伏せっているリシテアの部屋から申し訳なさそうな顔をして出てきたマリアンヌをローレンツが庇った。彼女の心に届きやすいよう彼の好きな気障な言葉遣いを控えている。

「ローレンツなんでお前がここにいるんだ？」
「君が煎じたおかしな薬を自己判断でリシテアさんに飲ませようとしたら止めるためだ！」

身が灼かれるその日まで　光しか身に宿さない人間だと思っていた。
　幼少期から妹に尽くし、幼馴染ともいえる男の子に寄り添い、孤独だった青年に手を伸ばした。学校ではいつも注目の的で、周囲の人々を惹きつけて、誰からも好かれる人間。自分とは真逆だと初めて目にしたときから思っていた。だからこそ深いかかわりを持つのが嫌で、「中学からの友人の仲間」なんて一歩引いたこの関係でいるのが最も心地良く感じられた。浅くも深くもない、挨拶を交わしたり一緒にお昼を食べたりするくらいで互いの内面には決して踏み込まない。それで良かった。
　天馬司という神のような人間にとって、暁山瑞希は光を遮る闇であり、純水に垂らされてしまう1滴の毒である。汚してはならない。だから近づこうとは思わなかった。

よくのかたまり自分の感情を制御するのは難しい。
今でもカッとなってしまうし、物に当たってしまう事もある。
けれど、以前よりはずっとマシになった。
アイツに教えられてから。


「おはよう、マリオン」
「……おはよう」

洗面台で顔を洗っていると、眠そうな顔をしたガストがやってきた。
口元を覆いながら「くぁ」と欠伸をかみ殺し、俺の後ろに立つガストはいつも通りで。
昨日の夜、ボクに何度も口づけた男と同一人物には見えなかった。

「マリオンはもう走ってきたのか？」
「もちろんだ」
「さすがマリオンだな。昨日の夜、あれだけ――」
「さっさと顔を洗え。そのたるんだ顔を鞭で打たれたいのか」
「はは、さすがに顔を鞭で打たれるのは勘弁してくれ」

場所を交代してやろうと顔を拭きながら、一歩後ろに下がろうとした時だった。

いさまりss ネタ供養3本① 2年目クリスマスの日曜日、コンビニ塾コマンドを選ぶマリィ

　いつもより少しおしゃれをしてコンビニへ向かうマリィ。いつも通りのジャージ姿でチョコミントアイスを食べている大成先生。いつも通りに進む授業。区切りの良いところで休憩タイム。
「なんか食べるもん買ってくる」と言ってレジへ向かう大成先生、チキンのパーティboxを持って帰ってくる。
「チキンしか売ってなかった」
「クリスマスですから」
「クリスマス？……ああ、そっか。じゃあはい、君も一個持って」
　マリィにチキンを手渡して、自分のチキンをトンと押し当てて笑う大成先生。
「かんぱい。メリークリスマス」
　コンビニのイートインスペース。
　店内にうるさいくらいに繰り返し流れるクリスマスソング。

初恋の味◇

「よし」
エプロンの紐を背中で結び、材料をワークトップに並べる。
「マリオンちゃま～、エプロンつけれたノ～！」
「ああ、良く似合っている」
「フフ、ありがとナノ～」
子供用エプロンのサイズを改良し、ジャクリーン用のエプロンを用意した。ジャクリーンはご機嫌な様子でそれをボクに見せると、台の上によじ登る。
「それでジャクリーン。チョコは何を作りたいんだ？」
「うーん……とびっきり美味しいのが良いノ！」
「とびっきり美味しいの……分かった、じゃあ作ろうか」
「はいナノ～！」
とびっきり美味しいチョコレートと言えば、生チョコだろうか。口に入れただけで溶ける生チョコは気持ちを落ち着けるのに最適だと思うが、難点があるとすれば直接触れると指が汚れてしまうところだろう。

　玄関に実家で持たされた大量の紙袋を床へ下ろして、出久は壁に手をつきながら片足ずつ赤いスニーカーを脱ぐ。いつのまにか出久のトレードマークみたいになっている赤いスニーカーを、以前ロディは「デクが赤って意外だよな」といって、出久が発言するよりもはやく、呆れた顔をして「ああ、オールマイトか」とひとりで一問一答し、納得していた。理解が早くて助かった。
　そんなことを思い出しながら、ヒーロー活動よりも疲れた体で大量の紙袋を持ち直し、部屋に上がる。今日休みが取れたので、昨日は仕事終わりのその足で実家に帰っていたのだ。そして夕方にこのセカンドハウスに帰宅したわけである。
ダイニングテーブルにどさりと紙袋を置くと、持たされた品が視界にはいる。青色の蓋がされたタッパーには大根と手羽先の煮物、ホウレンソウのおひたし、ポテトサラダ、から揚げが入っている。昨晩の内に母親が作ってくれていたらしい。出久が滅多に自炊しないことを知っているので、実家の食卓でしっかりとおふくろの味を堪能させてもらったのに、さらに作り置きまで用意してくれた。付箋で作られた日付と何日以内に食べてねとぺたりと貼られているそれを見て、出久は苦笑する。大人になったと思っていても、母親にとって出久は何歳になっても子どもらしい。