センチメンタル・スタージャーニー（仮）「類、迷惑をかけたな」


優しい夕暮れに照らされたセカイ。
そこで唐突に、天馬司はそんなことを口にした。

付箋だらけの台本を片手に、神代類はきょとんとしながら司を見つめる。

「……いきなりだね？僕には司くんにそう言われる心当たりがないのだけど」
「いや、あるにはあるだろう。別にもう遠慮する必要なんてないぞ」

オレはもう大丈夫だからな、と付け足して、司は柔らかい笑みを浮かべた。
太陽のように眩しい笑顔を受け取れば、類は少しだけ困った表情を彼に向ける。

「別に迷惑だなんて思っていなかったよ。寧ろ、司くんの"心"を知れて良かったと思っているくらいだ」
「そうか……しかし、改めて思い返すと少し恥ずかしいな……。というより、寧々たちに言ったりはしなかったんだな」

他人は勝手にくたばってろアイゼングラートは、寒い。
視界も怪しい豪雪の中、生まれたてのガキすら知っているような常識をあたしは恨んだ。

「だー！やってらんないわよクソボケ！こんなクソ寒いところに高貴なあたしたちを二人だけで派遣するだなんで、脳にウジでも湧いてんじゃないの！？」
「そうだね。隣で余の鼓膜に仇なすウジ虫から順に始末していかなくてはね」
「やぁんお姉さま、言ってくれれば黙るのにぃ」

この豪雪よりも冷たい声が、あたしに突き刺さる。くるりとその方向へ顔を向けて、笑顔。けれどつれないその人は、あたしを見向きもしなかった。
極寒の中での任務。しかも派遣先の事情により少人数派遣。更には車掌もいないという劣悪な労働環境。そんな中、お姉さまの不機嫌さはあたしの苛立ちを上回っていたらしい。

覚悟があるのなら(ハンリ)　月明かりが眩しい夜だった。
　私とリヴァイは二人して、酒場から兵舎に帰る道を歩いていた。
　年末の慰労会である。104期をはじめとする部下達は、まだ店で騒いでいるだろう。兵士たちは明日から皆、年末年始の休暇に入る。

「リヴァイ、大丈夫かい？」

　隣を歩くリヴァイの顔を覗き込むようにして、私はそう声をかけた。

「あ？何が」
「インクで擦ったんじゃないかってレベルの隈だよ、目の下」

　そう言うと、リヴァイは黙ってそっぽを向いた。

　その日、リヴァイはいつにも増して悄然としていた。
　と言っても、リヴァイなりに取り繕ってはいたし、リヴァイは平素からどことなく悄然としているので、誰も気付きはしなかっただろう。
　この男のこういった微細な変化に気がつくのは、エルヴィン亡き今、もはや私だけだ。

ヒュンケル〜狼煙剣術の修行中、唐突にミストバーンが視界の隅に現れたが、ヒュンケルは動揺を見せず飽くことなく剣を振るい続けた。

父バルドスと死に別れ、アバンと共に暮らし、そしてミストバーンに師事して、幾年たっただろうか。

生年もあやふやな孤児の身だが、確か10歳にはなるはずだ。

俺はアバンの元にいた時より強くなった。今の強さがあの時あれば父をムザムザと死なせなかったものを、とギリリと奥歯を噛みしめるヒュンケルを見てミストバーンが僅かに左手を上げる。剣術の稽古を終えろ、という合図だ。

剣を収めて流れ落ちる汗も拭かずに師の元へ歩む。

次は暗黒闘気の修行だろうか？
直接指導するのは珍しい、とヒュンケルは無表情のまま師を見る。

無口で知られたミストバーンだが、流石に修行や学問については直接指示をするか教師役の魔族に指導させていた。