呼ぶ_Aアグラヴィエン、と私を呼ぶ声が甘さをはらんでいることに気づいてしまったのはいつだったろう。
逃れようとする意志すら溶かしてしまいそうな、笑みと熱とを帯びて……それでいて低く静かな。
それは、二人きりの時にだけランスロットが私に聞かせる声だった。
呼ばれた私の腰のあたりにずんと甘い痺れが凝る。

まだ触れられてすらいないのに。
私は、こんな人間ではなかった。……彼を知るまでは。

彼への深い憎しみを忘れた訳ではない。
騎士の中の騎士。生前からのその評判に嘘は無かったろう。
けれども円卓に波乱を、ひいては王の治世に影を落としかねない男だとずっと感じていた。
当たらねば良い予感は的中し、この男は王を深く傷つけ名誉を汚し……我が弟妹も私自身をも屠り捨てた。

目隠し_A夕刻にランスロットの部屋を訪い寝室へと通されて、もはや逆に趣味の悪いとも思えるほどに豪奢な寝台を示される。
その端に浅く腰かけた私の傍らに膝をついたランスロットが、遠慮がちに目隠しをさせてもらえないか、と切り出してきた。
なるほど、いかな彼とて快くは思っておらぬ私のご面相などが目前にあってはその気にもなり辛かろう。

無論、と頷いた私にほっとした様子で、傍らのサイドテーブルから黒いものを取り上げる。
シルクだろうか、濡れたようなひんやりとした重みのある長い布を目のあたりに二・三周まわされ、後頭部で結ばれた。

私を引き寄せた男が顎を捉えて顔をあげさせ、触れるだけの口づけを落とす。
「シャワーを浴びてくる。
　……戻ってきた男を私だとは思わなくていい」

笑む_Lその週末の夜のこと。
休日前の浮ついた空気をはらんだ夜闇に紛れるようにして、私の居室に現れたアグラヴェインは誰かと思うほどに軽やかな装いだった。
ブルーとシルバーの細いレースに縁どられた柔らかげな淡い色のチュニク、
ゆるく崩し気味の髪、
彼の細身な体つきを殊更に強調するかのような黒い革のパンツ。
いかつい甲冑を脱いだ彼はひどく若く、そして上品に見えた。

彼に感じるとは思ってもみなかったような情欲が、ふと湧き起こる。
一瞬目を丸くした私に、アグラヴェインがいくらかの恥じらいを滲ませた。
「…今宵、と王の耳に入っていたようでな。御前に召されて少々弄られた」
「結局、我々は王の手の上で踊らされているということか」
ふ、と笑いあう。

　ランスロットが有名な本の表紙を飾った。あの七つの大罪・強欲の罪バンの息子というだけでも名が知られる要因になるが、それ以上に彼の端正な顔立ちは道ですれ違っただけでも人目を引くのだ。
　有り体に言えばスカウトされ、一度は断ったが乞われ仕方なく受けたのだった。

「ただイケメンってわけじゃあねぇんだよな〜♫」
　……と、いうわけでバンは最高にご機嫌に酔っ払っていた。息子が表紙の本を買えるだけ買い漁り、見る人全てに配って歩き、配り終えると自分の分を他人に見せながら酒場を巡っていた。
「すげぇ頭もキレる！ 流石エレインの血筋だぜ、知性と高貴さが滲んでるっつーか。まったくそのへん俺に似なくて良かったわ〜♪」
　もう何度目かわからないくらいに繰り返される息子自慢を、酔客たちは文句も言わず笑顔で聞いてくれている。酔っ払いはお互い様だ。