灰被り1むかしむかしあるところに、豊かな自然の中のびのびと暮らす絵描きが居りました。絵描きは、建築家のお爺さんと、お爺さんの建てた大きなお邸に住んで居ました。お爺さんは仕事で邸を離れることが多く、その度に、なんやかんや言ってお土産を持って来てくれます。「土産は人参一年分で良いな。」「嫌ですけど！？」なんやかんや言いわするものの、お爺さんはいつも珍しくて絵描きの興味を引くものをお土産にしてくれます。「なら、出掛けた貴方の肩に最初に触れた枝を、お土産にしてくださいな。」「何を言っとる？」「そうすれば、ここを離れて居る間もわたしのことを思って、そんなものよりよっぽど素晴らしいお土産を用意する気にも成るでしょう？」ふん、くだらん。お爺さんは出掛けて行きました。絵描きは普段絵を描く以外には鳥と歌ったり妖精を空想したりしてのんびり過ごして居ました。お爺さんが居なくともいつもそうしていつも通りにして居ましたが、ある日突然、知ら無い男が乗り込んで来ました。「この邸の

灰被り2豊かな自然の中のびのびと暮らす絵描きが居りました。しかし絵描きの家族は皆不幸に遭ってしまい、お屋敷と絵描きだけが遺されました。日頃鳥と歌ったり妖精を空想途方に暮れて居た

灰被り3　そんなふうに妖精に気を取られて居る間に、何が始まって何が終わって居たのか、妖精がよしと頷きます。
「じゃ、これが馬車な。」
「え？……ええっ！？」
　灰被りが目を逸らして居る間に、カボチャが有った場所には馬車が有りました。

シャンパンなんてガチャガチャ、ガチャ

　ドアノブを弄る音が響く。リッパーは開かずにがたがたと揺れる扉を見た。
　皆を震わせている凶悪なハンターの元へノックもせずにくる奴など1人しかいない。約束もしている。
　クリスマスの夜は甘い時間を過ごすと前々から決めていた。彼も頷いて、滅多に崩さない顔を綻ばせて楽しみだ、と柔らかい声で言っていた。
　それにしたって、扉くらい開けられないのか。
　疑問に思いつつもソファに背を付けて腰を痛める体勢をしていると、ようやくその扉が開く。

「……………」
「ナワーブ？」

　ゆっくりと開いた扉からぬっと脚が割り込む。とん、とん、と2歩進んで現れたのは俯いてフードに顔を隠されたナワーブだった。

「ナワーブ？どうかしましたか…？」

調子のよいベッド　心音で身体が揺れる。
　草を踏む音が煩い。
　暗号機から手を離して両手を着く。
　ぴぴ、がが、かんかんかん。
　余韻が頭から離れない。
　地面を蹴る音が近くなる。焦るような短いものとゆったりとした音の幅。心臓が跳ねていく。
　暗号機から手を離して振り返る。飛び込んできた仲間を視界に認めてすぐ、立て掛けてあった板を倒した。
　呻き声を上げる姿を目の前に据えて、口の端を無理矢理上げる。

「はは、いい気味」

　そのたった一言で、狩人の視線を一身に浴びる。身体を翻し挑発して踊るように駆ける。後ろで板を踏み抜く苛立たしい音がする。何も変わらない、仕事の始まり。


「おつかれ！」
「トレイシー。ナイチェ」
「ナワーブのお陰だよ！いつもありがと」　

mouseion（リパヘレ）　午前中は降り続けていた小雨が午後になってあがり、窓の外からは明るい日差しの差し込む程の穏やかな天気になったことを、ヘレナは雨音がなくなった代わりに鳥の飛び立つ音が聞こえてきたことや、室温が僅かに暖かくなったことから知る。それと同じように、盲目のヘレナは「見ればわかること」を感じ取ることができない分、他人の纏う気配や臭いというものから多くを読み取ることができた。
　彼女は、失った視界の代わりに聞き取る音の反響を起こす白杖を脇に置いているときも、聞こえてくる足音や近づいてくるそれが纏う気配、そのにおいによって、誰がどこから近づいてきているか程度のことは、話しかけられるよりも先に、難なく察することができる。しかし、自らも文学者を志す読書家でもある彼女は、指先で文字をたどりながら本の内容に熱中しているとき、晴眼者と同じように、常に周囲に向けている意識というものが、疎かになることもある――今は「その時」だった。

Good chaps「あなたは良い子ね」
母はよくそう表現して私を褒めた。まるで実際とは異なっていても、良い子なのだと刷り込むように念じていた。彼女にとって、私は待望の男児であったことも理由の一つかもしれない。
　彼女の優しさは、私が”良い子”であり続ける限りにおいて保証されていた。学校に通い、寄り道をせず悪戯もせず、行儀作法は羊のようにおとなしい。日曜日にはかかさず教会に通う。どんな大人の目から見ても、私は典型的な”良い子”であり、同年代の子供にとっては”つまらない奴”だった。女性にもてなかったのは言うまでもない。
　それでも、あの大きな家で一人ぼっちにされるよりは、誰からもいないように扱われるよりは余程ましであるように思えた。犬を飼いたかったが許されず、野良猫に構った日には手ひどく折檻された。ビスケットはいつだって全粒粉で、アイスクリームなんて夢のまた夢。私の子供時代は、子供らしからぬ味気ないものだった――十分満ち足りたものだと私は信じていた。何しろ私は”良い子”なのだから。

夢の爪痕　いつも通りのゲームが終わる。
　珍しく最後まで逃げ仰たレズニックを椅子に括ると、彼女はべーっと舌を出して宙に舞った。
　荘園へ戻れば月明かりが廊下を照らす。酒瓶を片手に赤ら顔で会話するデミ嬢とホセ・バーデンとすれ違い、遅れて現れた虚空と会話する占い師の横を通り過ぎる。そのまま自室へ向かい刃も外さないままベッドに腰掛けて1枚の紙を手にした。ちら、と視線を滑らせればひっそりと置かれた紙袋が目に入る。
　明日は恋人、ナワーブの誕生日だ。
　新作の携帯品に、大きめのアソートクッキー缶、彼が恥ずかしがるから小さくした花束と家具カタログ。準備は万端。
　愛しい彼の誕生日。本当は日付が変わった瞬間にサプライズしたい。

ひとくち　「は？」
　口にしたのはたった一言なのに、頭の中では世話しなく言葉が紡がれる。
　曰く、何だそれそんなのは知らない。だって自分はたった一回、一噛みされたたけで朝陽も銀も流れる流水も苦手な体に成った。欲しくもない能力は、己の血を体の何処からでも刃として生やす事が出来てシンヨコのポンチな吸血鬼とは比べ物にならない暴力的な力だった。

　「すいませんであります」

　未だに五月蝿く『何故』を繰り返す頭の中。それを遮ったのは目の前で正座をして上目遣いで此方を見上げるカンタロウの謝罪だった。

ロナードが病気になった後、DMも病気になる話DM リッパー　×ロナード
＊黄金薔薇劇場世界線
＊DM×ロナードに体の関係あり
＊写→←探←リ　だと思う
＊ロナードが病気になった後、DMも病気になる話
＊キャラ崩壊、妄想入り
　
ー✂️視点ー
「ふぅん。そう。」
　私の報告に、主人はゆるりと瞼を持ち上げる。
「ああ、だから先週の公演は、少し性急だったわけだ。」
　主人の言葉は、演目そのものを指しているようだが、その言葉は「彼」のことを指していることを私は知っている。
　私は、「彼」の公演に居合わせていたわけではないが、そばに控えていた執事から「側仕えを変わって欲しい」と嘆かれた。つまり、先日の「彼」の公演を観劇した主人は、相当気を悪くしたらしい。
　おおよそ、先日「彼」が病にふせっていたこと、そして、主人が観劇した公演が、病み上がりの「彼」が登壇していたことは深く関係しているのだろう。