僕と太子と竹中さん「太子ー！　どこに居るんですか〜っ！！」

　僕を呼ぶ声……ではなく、太子を呼ぶ声で目を覚ました僕。ふと手元に視線を落としてやると、机一杯の書類が目に入る。
　想定外の事態に思わず声を上げてしまいそうになるのをグッと堪え、一先ず1番上の書類を手に取り眺めてみる。
　……あれ、この書類って、だいぶ前に僕が太子に渡した筈じゃあ……。
　何か不備でもあり戻ってきたのだろうかと考えたものの、それは無いだろうとすぐに首を横に振る。
　それなら訂正箇所ぐらい事前に伝えられて渡されるだろうし、そもそも僕は昨日その日の分の仕事をきっちり終わらせて帰った筈である。
　……なら、今のこの状況は何だ？
　夢かと思い頬をつねってみるも、痛みは健在である。あまりの惨状に思わず溜め息を吐き、何だかどっと疲れが押し寄せて来たのでそのまま床に寝転べば、心地の良い眠気がさしてくる。

空くんの18歳の誕生日にディルックさんに抱かれて、それ以降は何もなく、卒業までは一緒に寝るだけの2人『何が欲しい？』
そう、ディルックさんに聞かれたのでぼくは素直に答えた。
形ばかりの夫婦だからせめて抱いて欲しいーまさかそんな事を言うと思ってたなかったのかディルックさんは本当に驚いた顔をしたけれど、ぼくの気持ちをわかってくれたのか引き寄せてくれた。
誰にも教えていないけれど、ぼくの旦那さんはディルックさんだ。
色々あって、既成事実も何もないのにディルックさんはぼくと籍を入れてくれた。ディルックさんが指にはめている指輪と同じものをぼくは持っているけれど、指にははめられなくてこっそりと忍ばせている。まだ早いから『本当にぼくがちゃんも奥さんになった時に指にはめてね』と言ったら微笑んで小さく頷かれた。ちなみにディルックさんの指にはまっている指輪はぼくが頼まれてはめた。見た目の印象を裏切る少し節張ったぼくよりはるかに大きな手をつかまえて、ゆっくりととおした。2人きりの誰もいない不思議な時で、ディルックさんが少し嬉しそうだったのを覚えている。

その疑惑に王は雪解けの道を駆ける　――新しい家族が増えました。君も会いに来てね。
　そんな一文で締めくくられた手紙がディミトリのもとに届いたのは、ようやくフェルディア周辺の雪が緩み始めた頃だった。
　厳冬期のファーガスは、人もものも行き来が難しくなる。伝書ふくろうの翼に雪は関係ないが、吹雪になれば空さえ往くのは困難だ。必然、人々は家にこもり町や村は雪に閉ざされてしまう。それは王都フェルディアも同様で、なかなか伝書ふくろうも飛ばせない中、国王ディミトリはガルグ＝マクで過ごす妻ベレスを恋しく思いながら雪が緩むのを待ち続けていた。
　そうしてようやく吹雪が止み、空が冴えた青色から柔らかな春の色に変わるのを実感出来た頃。春の訪れを継げるようにガルグ＝マクからやってきたふくろうがベレスからの手紙を届けてきた。

DUSTBOX燃える。熱い空気が肺を焼いた。
燻る煙の嫌な臭いが鼻の奥に残る。
蔓延した黒い煙に遮られ、視界は最悪だ。
"何も"残ってはいない、街があった筈の地面の上で無数に積み上がる"生命"の入れ物。

「……なんだよ、これ」

千切れた腕の残骸と、地面に転がるぬいぐるみに、ロシナンテの口元からまだ長い煙草が落ちる。
視線の先で、長い刀を鞘に納めたローの足元に、まるで、人間を真似たような"出来損ない"が、バチバチと目に見える電流を纏って崩れた。
(……"PX")
ローはその、人間の形をした鉄の塊に掘られた文字を見下ろして、思わず瞳を細める。
その２文字は、よく"知っていた"。

守れぬ約束。　正直、契約したのが岡崎事務所じゃなかったら、酸いは味わわなくて良かったと思うし、芸能界の闇を知らずにいられたと、思う。

　だけど、ユキさんに、ユキさんらしい歌を歌ってもらうためには、岡崎事務所が良かったし、芸能界の裏側をこれでもかってくらい見せられたのは、良かったと思う。
　ユキさんを守る術を、沢山身につけられたから。
　どんな事をしてでも、オレはユキさんを守りたくて、だから自然と身についた処世術で守った。

　それなのに、これは何だ。

「……ユキ」
「言い訳はしないよ」
「いや、してよ！？」
「だって、見つかっちゃったものは見つかっちゃったものだし。もう大々的に『遺書』って書いてあるし、ていうか今生きてるんだから言い訳も何もないでしょ」

持っていくパンツについてユキモモの無人島に持っていくパンツなんですけど……🩳🌴

色違いじゃなくて、お揃いにしちゃったらさ……
(洗濯後)
🍑「あれ、これどっちがオレのパンツ⁉︎」
❄️「あ、ホントだ。お揃いにしちゃったから、見分けつかないね。まぁ、どっちでもいいじゃない。サイズ同じだし」
🍑「よくないよっ！ユキのパンツだったらどうしようって、落ち着いて履けないじゃん‼︎」
❄️「ええ……、じゃあ確かめる？」
🍑「どうやって？」
❄️「匂いとか」
🍑「嗅げないし、嗅がないでっっ‼︎ 」

と、その後も一悶着した末、映像チェックのおかりんに
👓「すみません、ココ、全部カットで」
と、後でこっそりお名前ペン差し入れされるの、みんな見た？？(幻覚)🩳🖋

大量の食材を抱えて冷蔵庫に詰めようとして、卵パックが入ったままのビニール袋を落とした。
袋を覗けば鮮やかな黄色の模様が広がっていていたたまれない。

「……あー…全滅です。すみません…」
「あちゃあ。やっちゃったねぇ」
「片付けの準備してきますね…。」
「ちょいまち」
「モクマさん？」
「別に袋の中で綺麗だろうし、今日使っちまえば問題ない」
「まあ、そうですけど。　……なにに使います？10個分ですよ」
「この前言ってたじゃない。　『プリン、お腹いっぱい食べたい』って」
「あ…！！」
「この際どーんとでかいの作ってみよっか」
「是非！　一度やってみたかったんです」



「えーと、プリンの簡単なレシピは、と。
　……なるほど、卵と牛乳と砂糖だけあればいけるんだね」

俳優パロ３ついに来てしまった。
ゆなさんから渡された、仕事一覧の中に見つけた文字。

『安・安 ソロインタビュー(ポートレート撮影含)』

スマホの画面をオフにし、ガシガシと頭を書いた。
この仕事は以前、仁も受けた事のある仕事だ。
女性向けの雑誌で、なかなかにセクシーな写真とともに際どい質問が載せられるヤツだ。
2年前、なんとなくそれが気に入らなくて「わざわざこんなのしなくても、お前は人気者だろうよ」と悪態をついた記憶がある。
当の仁はというと、「来た仕事は断らん」と気にした風もなくコーヒー飲んでやがった。
実際、この雑誌に掲載されるには、そこそこ名の知れたタレントでさらに好感度がないと表紙を飾れないのは知っている。
だからこそ、今回この仕事の依頼を見たときに、俺もここまで来たかと少し胸が震えた。