糸師凛はモテない「凛さ、もうちょっと愛想良くした方がよくない？」
風呂から戻ってきた凛の気配に向かって、声をかける。返事はないまま、ソファの左側が凛の体重分沈む。
「ファンサして点が入るなら、いくらでもやってやるよ」
そう言うだろうと思った。俺は視線を上げずにスマホをいじり続ける。そういう文言で検索をしているのだから当然なんだけども、どれだけ下へスクロールしても凛への悪口が途切れることはない。
「サポーターの応援が力になるってことがあるじゃない。アウェイのスタジアム、追い込まれている盤面、確かに聞こえる俺の名前を呼ぶ声。何がなんでもあと一点、あのゴールにぶち込んでやる！って思ったりしない？」
「わかんねぇ」
「お前その見た目なのに、人気男子サッカー選手ランキング入んないんだもんな。相当だよ」

とある父親の贈り物　街も微睡む土曜の昼下がり、僕が働くカードショップにも、ゆったりとした時間が流れていた。だからなのか、僕はさっきから、落ち着かない様子でガラスケースの中を眺める一人のお客さんのことが気になっていた。彼は三〇分ほど前に来店して以来、この狭い店内をぐるぐると歩き回ってはカードを吟味し、困ったようにため息をつくということを繰り返していた。
　はぁ、とまた小さくため息の音が聞こえる。僕はついに声をかけた。
「お困りでしたら、お手伝いしましょうか？」
「良いのかい？」
　俯けていた顔を上げ、その人はぱっと表情を明るくした。鮮やかな金の瞳が、安堵したように細められる。
「何かお探しでしたか？」
「実は先日息子が産まれたんだが、初めて贈るデッキを何にしようか、迷っていてね」

ももみつ「あれ、三月今日も出勤？珍しいね」
　二十三時を過ぎ店内は二軒目や三軒目使いのお客さんで席が埋まり始めた頃、その中に紛れてトップアイドルであるRe:valeの百さんがカウンターに腰掛ける。
「百さん！こんばんは！実は今朝アパートの一階にある飲食店が燃えちゃって…まぁボヤ騒ぎ程度だったんですけど、オレの部屋真上でしばらく住めなくなっちゃって…ネカフェでもいいかなと思ったんですけどできるだけ節約したいし、それなら働かせてもらおうって思って。勤務後は奥のソファ自由に使っていいよって壮五さんに言ってもらったんで」
「えぇ！？災難だったね…朝から疲れたでしょ」
「はい…今日休みだったので休みが潰れて寂しいような、仕事だったらここまで動けなかっただろうから良かったような…」

お前は完璧で究極の｢アイドルだ｣
｢……悪い、なんだって？｣
｢今はアイドルをやっているって言ったんだ｣

男が2人、喫茶店の日当たりの悪い席で密かに会合を果たしていた。漂う空気は楽しいものとは言えず、かと言って重苦しいというほどでもなかった。それぞれ手元にはコーヒーのマグと紅茶のカップがある。
コーヒーに口をつけたのは、座面にだらしなく腰掛けている男だった。男は綺麗な赤髪を整髪料でつるりと撫で付けていて、なぜか室内にもかかわらずサングラスをかけている。黒いジャケットとパンツは彼の体躯のスラリとした印象を強めていた。
それに対し、紅茶を飲んでいるもう一方は黒い男とは対極にある男だった。全体的に白っぽく、服は不潔というわけではないが大事に着古されたのが分かる程度にくたびれていた。金髪はクリーム色のキャップに押し込まれ、ライトグレーの上着に包まれた体は少々ふくよかだ。マスクのせいで顔の大部分が隠れているが、唯一見えている目元からは柔和そうな人柄が伝わってくる。そして彼は、紅茶を啜る度にマスクをずらしてまた戻すという面倒な作業を行っていた。

たらちねの母の腕は知らねども　祀蛇李夭は、自分の人生をろくでもないものだと思っている。
　どこかの路地で腹を鳴らしながらうずくまっているのが一番古い記憶という時点で、語らずともわかるだろう。
　親の顔も、声も、生まれた家も記憶にない。辛うじて覚えていたのは「りおう」という名と、自分の歳が四つだということ。
　初めの頃は、それほどひどい状況ではなかったように思う。顔の整った幼子が、哀れにも腹を空かせて座り込んでいれば、一定数の人間は何か施してやろうとするものらしい。どこかの軒を借りて道行く人間を見上げていれば、簡単に食べる物が手に入った。あまり長居すると、さすがに迷惑そうに追い払われるため、一所にはいられなかったが、それでも日々どうにか生きていた。

真実の愛を前にどうこうできると思うなよ神代一人は怒っていた。人生でこんなにも怒りを感じたことはないほどに。

「一人ォ、もうちょい抑えてやれって」
新人ちゃんが怯えてんじゃん、と付き合いの長い氷室は呆れたようにコーヒーを啜る。
「あの人に近付こうとするマスコミやお前達を執拗に追いかけるパパラッチが居なくなればすぐにでも」
言いながらコーヒーの缶がグシャリと握り潰され、それを見た哀れな新人がまた震えていた。
「まぁ、お前の怒りたい気持ちも分かるし、オレは別にいいけどよ」
氷室と一人の付き合いは子役時代まで遡る。休みがちな学校より現場で会う子役同士が仲良くなるのは必然だった。芸能一家に生まれ、赤子の頃から役者として生きてきた一人と幼いながらも自らの意思で飛び込んできた氷室は妙に馬が合い、今日まで友情を育んできた。もう親友と言っても差し支えないだろう。

僕を抱きしめた、細い腕が震えていた　ガッと爪先で蹴った石ころが、舗装された白い道の上を転がっていく。満月の光が冷たく差し込むその先に、大きな修道院があった。規則正しい生活をしているはずなのに、建物には煌々と明かりが点いている。
　表が開いてないことは知ってるから、いつものルートで行こうと裏に回った。建物の壁を蹴り、とある窓に辿り着く。その部屋の明かりは消えていた。前来た時に壊したから、鍵は掛けられない。
　窓枠に手を掛けたところで、ノックをしてから入ってくださいと言われたのを思い出した。面倒だとは思うが、前のことを考える、としなかった方が面倒なことになる。
　舌打ち交じりに窓を蹴ると、暗い部屋の中で動く人影があった。
「こんばんは」
　窓が開く。室内へ吹き付けた風に揺らされて、赤い髪が靡いた。

HEROヒーロー握手会。
それは現No.1〜10位のヒーロー達と握手ができる夢のようなイベントだ。
緑谷出久は現在No.1のヒーローでもあり、同い年(と知った時はとても驚いた)の大・爆・殺・神ダイナマイトの大ファンでありいつかこの日が来るのを待ち望んでいた。
5年前、商業施設殺傷事件に巻き込まれた出久はその日まだ新人ヒーローとして駆け出しであった大・爆・殺・神ダイナマイトに助けられ、それからというもの彼の活躍を追い続けている。

「ああああああ緊張するぅううう…」

一生に一回あるかないかだ。
ヒーロー握手会は一年に一度しか開かれない。
各ヒーロー30名様限定。
こんなのに当たるのはよほどの強運の持主。
あの時から毎年必ず応募はするけれど、自分なんかが当たるわがけない。

バンドマンしてる辻ちゃんと、そのファンの犬飼澄晴の話1

　二番目の姉ちゃんが前々からマイナーなバンドを好んで聴いていたのは知っていたけれど、まさかおれのほうがはまってしまうとは思わなかった。だって、母と長女に連れられアイドルのコンサートに行っても、握手会に連行されても、車両トラブルで友人が来れなくなったからと急遽明理ちゃんに引っ張られてライブ会場に行っても、良いなと思うことはあっても積極的に見たり聴いたりしたいと思うほどの興味はわかなかったからだ。でも、今回ばかりは違った。はっきり言う。そのバンドは決して特別上手いわけではない。ボーカルは確かに特徴的ではあるけれど、既にメジャーで活躍している人達に比べればまだまだだと感じたし、曲自体も良くも悪くも流行りに乗っているだけという印象だ。じゃあ、何にはまったのか。これはもう、自分でもバカとしか思えない。おれは、ステージ下手で淡々とギターを奏でる一際顔の良いギタリストに一目惚れしてしまったのだ。

結婚式ごっこベゴジューンブライドの季節、職業柄その系統の仕事を毎年こなしている🍬。
某ブライダル雑誌の撮影や「結婚相手へ求めることは？」とか「新婚旅行はどこに行きたい？」などありきたりなテーマに沿ってのトーク。

🍬(はいはい、今年もこのパターンね……)

この時期になると🥐が妙にソワソワし始める。多分「結婚」という言葉に反応しているのだと思う。
恋人になってからもう数年経つけれど、未だに身を固められずにいるし、そのせいもあってか毎年期待させてしまっている。(それはそれで可愛いけど！)

🍬「……いいこと思いついた。
すいません、これ買い取ってもいいですか？」
と一言衣装スタッフから「あるもの」を買取り、少しスキップの混じった足取りで最愛の人が待つところへと帰る🍬

2章

「へぇ、それじゃあ君達はこの特異点を解決するためにやって来たんだ」

　そうヴィカルナは人当たりの良い笑みを浮かべながら言った。
　ドゥリーヨダナと違って髭がないせいか、顔の造りは同じであっても幾らか年若い印象を受ける。そして表情は彼の長兄よりも大人しい。良くも悪くも、ドゥリーヨダナは喜怒哀楽がハッキリ顔に出るタイプである。率直に言って顔がうるさい。
　そんな彼の姿を観察しながら、立香は先程のあまりファースト感のないファーストコンタクトに思いを馳せていた。



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「――アーチャー、ヴィカルナ。百王子の一人で――「ヨ、ヨダナの弟さん！？」――ああ、兄上のこと知ってるんだ」

　思わず叫んだ立香に、彼は少し驚いた様子を見せるもそのまま話を続けていく。