『禁じられた遊び』③「おまえは死んだらどこにいくんだ」


『梵天』の幹部のひとりである九井一はなにかと噂の多い人物だ。金稼ぎの才能と共に、厄介な性格が語られる。曰く、人を殺すのに躊躇がない。曰く、ヤクザと繋がっている。曰く、麻薬に詳しすぎる。曰く、頭は良いが、ぶっ飛んでいる。
　なによりあのイザナが、黒川イザナが、彼のことを危険視していた。瞼を閉じた鶴蝶の耳にイザナの声が蘇る。九井はヤバイやつだけど、乾といっしょに居たらまだマシだ。だからあいつらは離さずにいろよ。
　乾という男の名は、たびたびイザナの口から話された。オレにすこし似ている。と言っていた。
　乾の話をするときのイザナはすこしだけ懐かしそうで、すこしだけつらそうにしている。乾がイザナの兄、真一郎と由縁があったからだろう。しかし話が九井に移ると、イザナの顔は冷徹なボスに戻る。九井は乾と離すなと、念を押すように言っていた。

『禁じられた遊び』②三途春千代「乾赤音と乾青宗の話をしてやろうか」

　深夜の東京湾。『梵天』を裏切った逃亡者の始末をして、迎えの車を待つ間。九井一はぽつりと言った。暗闇に紛れ九井の顔は見えない。声だけが響いている。
　三途春千代は舌を打つ。乾姉弟は九井一の急所かと思っていたが、そうではなかったのか。腹の探り合いを楽しむ甲斐のない男に肩をすくめる。
「赤音さんはオレの初恋の女だ」
　九井が知っているいちばん身近な女と言えば母親だが、はっきりといえば売春婦だった。九井をこの世に生んでくれたことは感謝しているが、それ以外のすべてを軽蔑している。ヤクザの情婦だったこともあり、そんなときは九井も麻薬の売買を手伝わされたこともあった。そんなとき稀に母親以外の女と接することがあったが、ろくな女ではなかった。あるいは不幸な女ばかりだった。

『禁じられた遊び』①芝大寿「おまえはなぜ乾に尽くすんだ」

　打ち合わせの合間に、ふと尋ねられた。聞いたくせに、芝大寿はさして興味のなさそうな顔で、九井に視線すら向けない。彼にとってはどうでもいいことで、けれど確認はしておきたいというところか。
　その質問は九井にとってありきたりで、なんどとなく繰り返されてきた。幼馴染だから。放っておけないから。偽りの言葉で誤魔化してきたが、大寿になら本当のことを言っていいかと、気まぐれに思った。黒龍十代目の実態は、芝大寿の暴力的カリスマと、九井一の潤沢な資金によって成り立っている。実質、パートナーに近い存在だと思う。それは大寿自身も自覚しているだろう。だからこそ、大寿は九井と乾の関係を聞いてきたのだ。

死期3ヶ月の恋人1　それは些かな違和感だった。

「最近、腹の調子が悪いな」

　近藤は臍の上辺りをさすりながら呟く。調子が悪いというのも、最近ずっとその辺りがジクジクと痛いのだ。
　何か悪いものでも食べたのだろうか？近藤は昨日食べたものを思い出そうとする。思い返すものの、特にこれと思うものはなかった。ため息を吐きつつ、最近常備している胃薬を飲んだ。
　薬を飲むと、少し痛みが和らぐ。ふぅーっと近藤は息を吐いた。あまりにも続くようなら病院に行かないとな……と近藤は思いつつも、仕事が立て込んでいることを理由にして、なかなかに病院には行かなかった。

末っ子と窮鼠あんまり接点無かった何処かマイキー君に似ていた彼女の葬儀を終えタクシー待ち
柚葉と話す雰囲気でも無いし何となく空を見上げる
今夜は何だか東京の夜空にしては星がキラキラしているなー何て思ったら街灯の下に輝く銀髪が見えた
タカちゃんだ
一緒に乗る？って声掛けよと思ったけど見慣れぬ学ラン姿のせいか暗い夜道に溶けそうに思えてちょうど来たタクシーに柚葉だけ突っ込んでやっぱりタカちゃんと歩いて帰ろうと追いかけた

「タカちゃん！」
「八戒…柚葉は？」
「先に帰った」
「そっか」
夜に1人で帰らすなとか色々言ってくるかと思ったのにそこからまさかの無言で2人並んで歩く
オレを見る事なくちょっと遠くの地面を見ながらポケットに手を突っ込んで歩くタカちゃんの顔をこっそり覗く