全部治したら飛んで行っちゃうじゃないですか「大丈夫ですか？」
「え…？」

血反吐を吐いて何とか獲られた鉱石をかき集め、換金所で得た少ないお金を握り締めぼぅ…と黄昏れていた時に声を掛けられた

「あ、はい…大丈夫です」

まさか見られてるとは思わず、恥ずかしくなりワタワタと慌ただしく立ち上がると勢いよく腹の虫が悲鳴を上げ時間が止まった

「…実はこれから飯食べに行くんですけど、よければ…どうです？一人飯だとつまらなくて」
「……は、はぃ」

恥ずかしさで顔が真っ赤になりながらカフェで遅い昼食をとったのが…美濃部さんと最初の遭遇だった

そこからお互い少しずつ交流を重ねた
美濃部さんは濁していたがきっと高ランクのヒーラーなのだろう…だが、追求してこの関係が壊れるのが恐ろしくて言わなかった

ちょはん　知り合いの知り合い編②　ブリーチジャパン神奈川県支部兼久米そうた候補選挙事務所。その事務所の中は春日くんたちの言う通りもぬけの殻、と言うに相応しい状態だった。選挙期間が始まって、まだ3日目。なのに電話活動の痕跡すら見当たらない。あいつらは本当にブリーチジャパンの支持者の力だけで当選するつもりなのだろうか。日本の選挙にそこまで明るくはないが、普通は朝から晩まで人海戦術で支持者に「応援よろしくお願いします」と電話を掛けるものではないのだろうか。そこまで、自分たちの勝利に自信があるのか、本当の活動拠点は別の場所なのか実態はよく分からないままだ。
　いつかニュース番組でみたような祭壇が設けられている。野党の推薦候補もいなかったことだし、初めから勝った気で居るのだろう。飛ぶ鳥を落とす勢いの青木幹事長の古巣に加え、韓国人不法占拠集団抗議活動に伴うブリーチジャパン代表小笠原の事故死。青木遼はヤクザよりヤクザらしく立場と命を上手く使う。星野会長まで崩され、いよいよ打てる手が限られてきたところで『夜にコミジュルに来い』か。これでも表向きは普通の選挙なのだと気づき、薄気味悪さを覚えた。

この世で最も安全な場所　あ、まずい。そう思ったのは商談の最中だった。相手はとある工場を運営する若社長で、この星での五本指に入るほどの権力者だ。カンパニーに対して友好的ではあるものの虎視眈々とその足元を狙ってる気配もあり、だからこそボロが出ないようにレイシオまで呼び出したのだ。彼であれば、技術的な会話でも引けを取ることはないだろうから。
　けれどボロを出しそうなのはアベンチュリンの方だった。ぐら、と視界がゆがむ。なんだ、毒か？ 薬や毒の類であればそれなりに耐性があるはずで、そもそも同じものを出されているレイシオは何の問題もなさそうに会話を続けている。ではこれは。
「……？ 、その件については、」
　そんなアベンチュリンの様子に、目ざといレイシオは気付いたみたいだった。しかし視線のひとつでこちらの意図は伝わったらしい。耳朶を打つ低い音に集中して、ぎゅう、と手のひらを握りこんだ。レイシオが話している間にどうにかこの気持ち悪さをやり過ごして、正常に会話ができるぐらいにはしておかなければ。ぐらりと揺れた頭に息を細く吐き出して、黒くかすんだ視界は瞬きで追いやって。

転生パロのダイポプ。　-再会して恋をして、身体を重ねるまで-…結局勇者は帰還したかって？

そりゃお前、考えればすぐに分かんだろ、

帰らなかったのさ。

何年も待ったさ、
何十年と待ったさ。

その間にまた世界がピンチになったこともあったかもしんねぇけど、

それでもアラ不思議。

勇者は最期まで、俺達の元には帰還しなかった。


帰還しなかったのにサ。

何気に寄ったコンビニの店員のあんちゃんが突然「あっ」と声を漏らしたかと思ったら、

「ただいま、ポップ」

なんて懐かしい笑い顔で言ってくるモンだから、

俺は年甲斐もなく、コンビニのレジ前でひと目も憚らず号泣した。



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「…覚えてない？」

バイト上がりを待ってすぐに自分のアパートに呼んだ。
覚えている限りでいい。あの後何があったのか、どこにいたのか、とにかく聞きたかった。最期を。生き様を。