護衛と一般市民いつだって僕は、どうにも順調って言葉には程遠い。
走れば転び、運べば落とし、挙句の果てには大失敗。
「ぎゃー！」
「うわ、すみません！」
「どわぁ！？」
「ひゃあ！　ごめんね！」
叫び声と僕の謝罪がセットのようにこだまする、そんなの日常茶飯事。
ここぞというときに限って益々威力を発揮するソレは、僕の意志に関わらず年中無休でやってくる。
出世とか脚光を浴びるとか、全て遠い世界の出来事。配管工として何とか働けてはいるものの、精々が町の片隅でひっそりと暮らすくらいの塩梅だ。
僕ってやつはそういうのが当たり前で、人の倍頑張ってようやくやっと一人前。
──だからそう、こんなのは慣れっこなんだ。

「ぎゃあ！」
叫び声と共に、白と黄色のキノコ頭が宙に舞う。一緒に飛ぶ、ひっくり返った果物籠。

【えみご特典画集感想】【えみご特典画集呟き】
・表紙やばすぎ
・しろーの服装(高校生)→あちゃおの服装(幾たびの戦場を越えた大人)めっちゃ良い
・真っ黒だけどオシャレ…TAa先生ありがとうございます…🙏🙏
・鯖の服装、原作準拠な部分があるからかもしれないけど温度感弱めで人外なんだなって思う
・イリヤ可愛すぎる
・藤ねえの白ジャケットいいよね〜
・虎と番犬か…
・ほんとキャスターの私服可愛いよね。特に腰から足がね
・口絵…ランサーくんは屈んで入るんだ…
・いやマジでアニイベの服装皆可愛すぎる。ヘアアレンジ可愛い
・そしてランサーのスーツありがとうございます
・マジランサーくん冬でも薄着すぎる。外国人だ
・どこかで見たことあるゴツいにーさんたち

とあるカフェダイニングにて　スクイザーで念入りに絞り水気を切ったモップで、丁寧に床を拭く。ゴミの落ちているところはないか、汚れているところはないか、テーブルの影、椅子の下、隅から隅まで、一つ一つ、丹念に。
　まだロールカーテンを開けていない、通りに面した大きな窓や『Close』の札がかけられている入口のガラス扉からは、温かな陽の光が僅かに差し込んでいる。時折間近を通る人のシルエットは誰しもが急ぎ足だが、朝の通勤時間帯ほどではない。
そろそろ、開店の時間が近づいている。
　最後の仕上げにとあちらこちらへ目を配りながら手を動かすが、昨日の閉店後の確認担当も自分であったため、大きな乱れや問題は見当たらない。しかし清潔にしておくに越したことはなく、この業界において、その点の第一印象は非常に重要だ。

『恋人との記憶・想いを消す薬』を飲んだ夢主の話｢…っ、あった……｣

声が、震える。
視界が、揺れる。

ドッドッと心臓の音が大きくなる中、落ち着けと自分に言い聞かせて無造作に置かれた小瓶に指の先で触れた。



君と二度目の恋



時間は朝10時になろうかという頃合。並んでいる店達はようやく開店準備に差し掛かっていた。この場所は江戸の中でも郊外に当たる場所だ。大通りのように朝から活気づく通りとはまるきり様相が違ってこの通りには静寂が満ちているのが妙に不気味に思えた。

(噂の場所は……)

「………ここ…かな……」

木造の建物の中に一軒だけ、外壁に緑の蔦が鬱蒼と張ってある店がある。窓から覗く無数の瓶や見たこともない装丁の本からも何となく怪しげな印象を与える。

(単なる噂かもしれない…)

おかげで向こう半年間ネタにされ続けた事務所に戻ると、そこはポッキーパーティー会場だった。

「……お前ら、何やってんの」

テーブルを囲んでいるのは、三人の男たち。ピンクに、黄色に、それからベージュ色の頭。天羽組の若手の舎弟たちである。
小峠の帰所に気づいた若手どもは、まずは真面目な顔で口を揃えて「小峠の兄貴、おかえりなさいませ」と言う。それからパッといい笑顔を浮かべて、

「今日は、ポッキー&プリッツの日です！」

と続けた。なんでも11月11日の１が４つ揃った形がポッキーやプリッツなどのスティック状菓子と並んでいることから、この日がポッキー&プリッツの記念日なのだそうだ。

「一般社団法人日本記念日協会にも認められている、立派な日本の記念日なんですよ！」

砂漠の砂はダイヤにならない『特技・人に愛されること』

　特技、と問われて一瞬だけ手が止まった。大体のことは問題なくこなせるから何を書いても嘘にはならないが、それでは『アイドル、眉見鋭心』のプロフィールには相応しくないだろう。きっと華やかなほうがいい。珍しいもののほうが会話が広がる。少し考えて、その空欄に『水上オートバイの操縦』と書いた。嘘を吐くことがなくてよかった。水上オートバイは正しく、うまくこなせることだったから。
　残りの空欄も埋めて、なんともまぁ話題に事欠かない特技や趣味だと思う。俺は嘘を美徳とは思わないが、芸能人の両親を持つ人間として夢を見せることの必要さも知っている。嘘について俺が思うことは『必要ならば』というところだろうか。進んで吐きたいものではないが、そこに俺の主義主張や好みが入ることはない。