転生オメガバゆちょ13「お兄さんはΩの方ですか？虎杖悠仁さんは旦那さんですよね。Ωの方にとって番を失うことは非常にストレスなんです。最悪後を追う方も少なくありません。この状況も長引けば長引くほどお兄さんの精神面には悪影響でしょう。どうかご家族の方が寄り添っていてあげてくださいね」

壊相は医師からそう伝えられ、悠仁の叔父が病院に電話と金を入れて用意したという病院で一番良い個室へと入っていく。
ベッドに横たわる悠仁は自発呼吸はしているものの、未だ何本か管が繋がれている。骨折した右足は固定され、身体中の小さな傷や打撲痕が痛々しい。傍らには椅子に腰掛け、ベッドに突っ伏している脹相。背中におんぶ紐が見えるので四番目を抱いたままらしい。

転生オメガバゆちょ10赤子の鳴き声がする。父親が懸命にあやしてはいるがなかなか泣き止まない。彼は少し困った顔をしてリビングのソファーで仮眠をとっている母親の元へ赤子を連れてきた。

「なあ、脹相…ごめんな、腹減ってるみたいなんだ」
「ん…」

脹相は赤子の鳴き声に重たい瞼を開ける。夜泣きの寝不足で酷くなったクマが、元より婀娜っぽい目元を更に妖しくさせているが、悠仁からするとなんとかもっと寝かせてやりたいと思うほどに彼を愛していたのだ。
脹相はソファーに腰掛け、悠仁から赤子を貰い受けると豊満な胸元を出して赤子に乳首を咥えさせる。赤子は泣き止み、必死にお乳を吸っていた。悠仁はそんな様子を脹相の隣に腰掛け静かに見守っている。

「脹相のおっぱいって胸筋がすげえのかと思ってたけど、母親としての機能？がちゃんと詰まってるんだな」

渇しても盗泉の水を飲まずはじまり

　とある日、パルミラでクロードと共に過ごす約束をしていたベレト。
　ところがクロードから言伝を預かっていたナデルから「来ないでほしい」と告げられる。何故……と次第に大きくなっていく衝撃を受け、自身に問い、戸惑うベレトだったが、ナデルから直々に「それを調べてほしい」と頼まれる。聞けばナデルでさえもここ数日、彼の姿を見ていないそうだ。

「貴方なら、あの小僧も事情を打ち明けるでしょう」
「ふむ……」
　彼のため互いのために取った休暇だ。中身は変わってもそのために使えるのならそうしたい。何の問題もない。
　むしろ願ってもない依頼内容だが、一応聞いた。
「報酬は？」
「坊主の思い出話でどうだ？　上手い飯と酒もお付けしましょう」

「知らない天井だ……」
　カカワーシャがこうして覚えのない天井の下で目覚めるのは、二回目だった。
　慣れた様子で上体を起こし、周囲を見回す。
　不思議な紋様の描かれた白い石の壁。少し湿ったような空気。左右対称に立つ、古めかしい装飾の掘られた柱たちが示す先には、閉じた石の扉がある。何らかの呪術的な紋様が施された――それは植物文様か、巨大な鳥の顔のように見えた――扉の奥からは青紫色の光が溢れていて。聳え立つそれらは、まるで美術の教科書に出てくる、古代遺跡の見本のように見えた。当然記憶はない。記憶はないが、心当たりはある。
　かたん。慎重に動かした手が、固いものに当たった。見れば、カカワーシャが寝ていたところのすぐ傍に、透明なキューブが転がっていた。中で、扉の向こうから漏れているのと同じ、青紫色の炎が、眠っているように、緩やかに揺れている。

とある朝の日常柔らかな明かりに浅く目が覚める。
目はまだ開けられないけど、意識は段々と浮上して行く。
まだ寝ていたいのにと思いながらもどんどん意識は覚醒へと誘われる。ならばと最後の抵抗に隣にある筈の熱をと手を伸ばすもそこには何もなく空を切るだけだ。

おかしい。

いつもならすぐ側にいてくれるのに。裏切られた気分で目を開ければやはりそこには何も無かった。なら何処に？もう出掛けてしまったのだろうか？いや、今日彼は休みだしこんなにも早く出掛けるなどない。
窓からの明かりでまだ明け方過ぎくらいだと判断する。私の起きる時刻ではないが彼なら起きていてもおかしくは無い。
なら一体彼はどこへ？

彼のいない隣がとても冷たい。まるで元からいなかったかのようだ。

夢へ誘う花ぱらぱら、ぱたぱた。
差した傘に雨粒が落ちる音。
さくさく、ぐじぐじ。
雨で湿った草と土を踏む音。
静かな夜の森に、サンポの出す音だけが響く。
雨の匂い、湿った地面の匂い。
遠い日の記憶を頼りに、サンポはひたすらに森の中を進む。
幼い頃、サンポにとってこの森は特別な場所だった。
両親や周囲の大人から『絶対に入ってはいけない』と言いつけられていたこの森に好奇心から足を踏み入れたのは、ちょうど六才の頃。
迷わないよう目印を残しながら探索をしていた時、運命に導かれるようにして出逢ったひとがいた。

『こんにちは。こんな所でどうした、迷子か？』

『こんにちはお兄さん、ぼくは今冒険をしています。そういうお兄さんは不審者さんですか？』

冴が来た(2)　夏と冬の長期休暇になれば、潔家は当然のように糸師家に遊びに来た。両親よりも先に凛が飛び出して、よっちゃあん！と出迎える。りんくんだあ、ふにゃふにゃと笑って世一は凛と抱き合って、冴にもしがみついた。冴は変わらない頭のてっぺんのくせ毛を潰す様に撫でまわす。世一がふにゃふにゃあと相好を崩すまで撫でるのだ。
　三人が集まればいつも決まってサッカーをしていた。三人それぞれが地元のサッカークラブで活躍していて、サッカー一辺倒だったものだから自然の成り行きだ。朝から公園に出掛ければ、親が呼ぶまで興じるぐらいには夢中であった。ずっと、三人で、だ。他の子供達がその輪に入り込む隙間がないぐらい仲良しだった。
　一年、二年と時を重ねても、世一は鎌倉に遊びに来た。ある程度自立を覚える頃には両親抜きに来るようになり、糸師家に滞在するようになった。冴と凛の二人部屋は世一が来ると三人部屋となり、夜更けまで部屋の明かりが消えることがなく、子供のはしゃいだ声が鳴りやむことがなかった。

冴が来た(1)　一度書き換えた夢を貫くには大きな代償を背負わなければならない。が、MFというポジションは冴と相性が良かった。
　その分、ストライカーに対して厳しくなっていた。自分よりも得点力の低いストライカーは決して認めなかったし、パスをくれてやる権利も無い。その傲岸不遜さはチームメイトの心象を悪化させたが、他人の評判なんて歯牙にもかけなかったし、プレーを見せつけて認めさせた。
　冴は一年ぶりに日本に戻った。パスポートの期限が近づいてきており、スペインでプレーを続けるつもりでいたので、更新のため一旦帰国する必要があった。そのついでに日本での仕事がいくつか冴の元に舞い降りており、一週間は東京で仕事をこなし、残りの一週間は実家に戻るというスケジュールになっている。

子供　夕方のニュースには、ニュース以外の情報コーナーが混ざっている。地域のトピックを紹介するバラエティコーナーや、夕食向けのレシピを紹介するミニコーナーなどだ。一日の終わりに当たる時間帯だから、視聴者もほのぼのした情報を求めているのだろう。実際、僕がこの手の番組を見ているのも、あまり緊迫した話を見たくないからだ。
　そんな中でも、一際目を引くコーナーがある。番組の終わりに配置されている。新生児の紹介コーナーだ。どういう経緯で募集しているのかは分からないが、数ヵ月前に生まれた赤ちゃんの家族写真が、穏やかな音楽と共に放送されているらしい。直前までニュースを放送していることもあって、そのコーナーはとてもよく目立っていた。