季語シリーズ⑤　扇風機　気怠げな夏の午後だった。部屋に二人の青年がいた。
　夏と言っても始まったばかりで、暑さの盛りではない。太陽はてっぺんまで上り、蝉もわんわん鳴いているが、扇風機があれば昼間の暑さも凌げる程度だ。クーラーはまだ必要ない。
　部屋でも扇風機が一台回っていた。首を左右に動かして、部屋全体に風をいきわたらせている。
　青年たちは眠っていた。一人は深緑色の髪、もう一人は白髪だが先端だけ墨で染めたように黒い。二組の布団はぴたりとくっついていて、二人とも薄いブランケットを被っている。
　さあと外からの風が吹いて、カーテンが大きく揺れた。スイング中の扇風機からの風が合わさるタイミングになると、内と外からのとでカーテンはぱたぱたと柔らかい音を立てる。

ドロライ・裏設定　ドロライお題『扇風機』を読んでいただき、また好意的に受け取っていただけたのが嬉しくて……。書く前に考えていた設定がありますので、以下ご披露いたします。

　依頼人は、孤独死していたおばあさんの息子です。若い頃に家を飛び出しヤクザ者となり、おばあさんとはずっと会っていません。それでも一人暮らしをしている母親の身を陰ながら案じてはいて、それなりに稼げるようになってから正体は明かさず仕送りをしていました。
　おばあさんも、アパートのドアポケットにそっと入れられている現金に初めは驚きこそすれ。それは音信不通の息子からのものだと信じ、それが入れられた日付を封筒に記し封をして、着物の下にしまっていました。その着物は、息子の七五三や入学式のときにおばあさんが着ていた思い出の品です。もう長いこと袖を通していないので、たとう紙も黄ばんでいます。

気ままに暮らす　最近檸檬がおじさんと知り合いになったらしい。おじさんとは誰だと聞いたが、俺が知るかと返された。大抵家にいるからいつ行ったって会えるのだという情報から、定年を迎えた男か、それとも有閑階級かと想像していたが、実際に会ってみるとそれなりの老人であって、のんびりした様子であったから、そのどちらとも断定しかねた。
　老人はぼさついた頭で、縁側で日向ぼっこをし、檸檬の挨拶が聞こえると老眼鏡を外しながら、およそ人前に出る格好ではない襦袢姿を恥じらいもせずに、こちらに近づいてくる。背の低い生垣越しに「昼間っから何をしてるんだ」と呆れたように言い放った。
「暇だったんだよ。ほら、これがダグラスだ」
「どう見ても日本人に見えるが」

　溶けそうに暑い夏の日であった。
　主に客人出身の調停者をまとめる旗長アクタは、詰め所にてどろどろに汗を流しながら書類と格闘していた。
　詰め所の戸と窓を全開にし、せめてもの抵抗にと窓際に水を張ったタライを置き、羽織を脱いで衿元も大きく緩める格好だ。本心を言えばいますぐ全裸になってしまいたいが、人目もあるので諦めざるを得なかった。
「ああ、タマミキョウが恋しい……」
　肌もあらわな泳衣で過ごすのが日常の海辺の國を想い、アクタは溜め息をつく。袖まくりした腕に書類がべたりと貼りついた。
　書類と一緒にやる気まで剥がしつつ、アクタは天井を見上げる。そこに、
「お邪魔します、なのです」
　はきはきと挨拶し小柄な少女が入室する。名をネコネという、アクタ配下の調停者だ。

乙棘版ワンドロワンライ　「扇風機」夏休み中、僕たちが任務で急遽駆り出されたその場所はあたり一面に田んぼが広がり、比較的背の低い山々に囲まれたのどかな田舎町だった。


任務終わり、木造の小さな屋根付のバス停で二人きり。ベンチに腰をおろして最寄り駅に向かうバスを待つ。セミの声が混ざり合ってジンジンと頭に響く。僕は思わず制服のボタンを外してから胸元を掴んでパタパタ仰いだ。


隣の狗巻くんは自前のハンディファンを取り出して、下から白シャツの中に風を送り込んでいる。ふわっと舞い上がったシャツの隙間から白い肌とパンツ紐がチラッと顔を出して、思わず視線がそちらに向かってしまう。ソコは狗巻くんの絶対領域。パンツ紐からはみ出した腰骨とVラインが綺麗でセクシーで堪らない。至近距離でそれを覗いているハンディファンが今はすごく羨ましい。

願いなんてとっくに　午後からプロデューサーと打ち合わせがあり、この日は他に予定も無かったので早めに事務所に着いたのだが、これが間違いだった。プロデューサーからは「大変申し訳ないが前の仕事が押していて到着が遅れる」との連絡があり、クーラーには無慈悲にも「故障中の為使用中止」と書かれた張り紙が貼ってある。気休めにと置かれた扇風機はガコガコとぎこちない首振りをしている始末だ。
　外の何処かしらで涼を取ろうにも猛暑日の外界は一歩出ようものならすぐさま溶けてしまいそうだ。不幸中の幸いなのは現在他に誰も居らず、暫くは山村も事務所に帰ってくる用事は無いらしい。やや古びた扇風機をずるずるとソファーの側まで移動させ、首振りを止め一身に風を浴びる。これで少しはマシになった、と一息つくとここまで来るのにさんざん日に当たった疲労なのかじわりと眠気が湧き上がって来た。どうせプロデューサーも遅れるのだし仮眠を取ってしまおうと目を閉じた。

司、本当に頼んだからね　暑い。ただひたすらに暑い。
　太陽の光が直接当たり、肌がジリジリと焼かれている。日焼け止めを塗ってはいるが、こうも日差しが強いと意味を成していないのではないかと思ってしまう。

「もう駄目だ……」

　流れてきた汗をハンカチで拭う。しかし、すでに多量の汗を吸っているハンカチはびしょ濡れで、こちらもあまり意味を成していない。これからは替えの分も鞄に入れておくようにしよう。と、考えたところで、オレは鞄の中にあるものを入れておいたことを思い出した。

「あったぞ！」

　手にしたのは、小型扇風機。今朝、咲希からもらったものだ。可愛らしいピンク色をしたそれは、小型ながらも涼しさを提供してくれるらしい。この暑さでどこまで効くのか分からないが、試しにスイッチを入れてみる。