会話「もう長いこと会ってないが、古い友人にある悪魔が居てさ、デカイ図体で顔もブサイクなコウモリと蜘蛛のハーフみたいなおっかねー野郎なんだが、俺達人間には乱暴なんかしなくてよ、むしろ静かなのを好んでた」
「そいつが言うには、やつらが元いた世界には雨が無いんだと」

「それでそいつは教会を出た途端、昔話をするようにこう言ったんだ。『虫より弱くなければいけない人間を哀れんで神は泣いた。それが雨だ』って」
「そいつは傘を持ってなかったから、俺はせまっ苦しく肩をすくめなきゃなんなかった」

「仕事だ。そいつが起きたら悪魔とは絡まないよう釘刺しとけ」

白鳥の恩返しあるところに伊織という名の青年がおりました。
伊織が家に帰る途中に一羽の怪我した白鳥を見つけます。
あまりにも弱って可哀想だった為に家に連れて帰り手当てをしました。
白鳥は伊織の手当の甲斐もあって日に日に元気になっていきました。
元気になって飛び立てるようになると伊織は白鳥を野生に帰しました。
その日の晩扉をあって叩く音がしました。伊織は戸を開けると美しい顔の人物が立っていました。何もかと尋ねると名はセイバーといいそして夜遅いので一晩泊めて欲しいと
伊織は今から追い返すのは可哀想だと思い一晩泊めてあげました。
朝になり伊織はセイバーに朝食を用意しもてなしました。
セイバーは用意された朝食を完食すると「美味かった。ところでイオリきみは今困っていることはないのか？」と尋ねました。

神話悪魔は人に先んじて、偉大なる父の手によって創造された。

されど、それは父の望んだことではなかった。もとより、父は人を創らんとしていたのだ。

悪魔たちは父より授けられた偉大な力をもって、はじめこそ互いに助け合い、穏やかに暮らしていた。されど、時が経つにつれ、その力を己が欲望のままに振るう者が現れた。世界は乱れ、争いが絶えぬものとなった。

これを憂いた父は、彼らとは異なる新たな世界を創造し、そこへ力なき者──人を生み落とした。

人の世界は穏やかであった。力なき者として生まれた人々は、互いに知恵を分かち合い、助け合いながら生きていた。父はそれを喜び、人々の営みを静かに見守った。

しかし、悪魔たちはそれを良しとしなかった。彼らはなおも偉大なる力を持ち続け、人よりも強き存在でありながら、父が彼らではなく人を新たに創り、その世界を与えたことに不満を抱いた。

どうか正しく導くために「困りました」

　青ざめた顔で居るのは果たして睡眠を削り不健康に重ねた夜のせいだろうか？
　それとも寄る年波に勝てなかったか……果たして。
　出来れば早めに話を切り上げたい……頓挫しているテラ計画の資料を纏めたいし大穴に向かうための資金繰りについても考えねば。
　しかし恐らくは聞き返してもらえると思っているだろう今回のプロジェクトの相棒の顔色を見てフトゥーはため息をひとつ。
　仕方がない。これは、もう。

「……なにに困っているんだ？」

　クラベルの前に座りなおしたフトゥーが用意していた紅茶を差し出し、クラベルが望んでいたとおりの水をかけてやれば困惑したままの表情で話し始めた。

「なにを……いや、何をというか……もう最近は全て、と言いますか……以前は彼のためにも身だしなみや礼儀作法を指導しなくてはと思ったものですが……」

🐛くんの幸せな場所綺麗と、言われてた。
たくさんたくさん、遊んでもらった。僕の人間のお友達。だけどある日突然いなくなっちゃった、僕の人間のお友達。

僕はもう綺麗じゃないから、遊んでもらえないの
綺麗じゃないから、綺麗···綺麗って何

初めて体が自由に動いたとき、近くにあった水たまりを覗いてみた。
ひび割れた顔に、目からは虫が飛び出ている。
それだけじゃない、顔にこびりついたこれは何

あの子と遊んでいたとき、あの子の目の中に映っていた僕とはあまりにもかけ離れた姿。

気持ち悪い、そんな言葉がふと頭の中を通った。

「キレイ、キレイ…。トッテヨ。トッテヨ、トッテ、トッテヨ」
綺麗じゃないと遊んでもらえない、綺麗じゃないと綺麗じゃないと…

桜色男が桜に拐かされた。端正な顔立ちに、幾許か貧相で骨の浮き出る部分あれど逞しく背丈も十分と二枚目役者がごとき容姿である。
人ども初めは空言かと相手しなかったが、旅人よりあまた噂広まればもっぱらその男の物語したそうな。音に聞く美男が白い肌に淡い紅のかほりの爪で手招く様子はなんとも艶かしいのだと聞く。しかし、旅人、村の者、男、女、一目もがなと思へど、誘拐せしめんと漂う妖気に晒されてはならぬとこれを恐れるのみであった。
無論、旅人の伝える処へ訪れ、烟る霞の花々の散るに眩暈したうら若き女たちも居たが、さればこそ帰り来ず、噂はまことであると人はいっそう恐れた。
やがて、その桜、何人も立ち入ってはならぬ禁域と化した。

幸福だった吟遊詩人　昔あるところに、陽の光のような美しい髪を持つ王子様がいました。
　王子様は宮廷で聴いた、吟遊詩人の美しい音楽をずっと覚えていました。
　王子様はその吟遊詩人を呼び立て、再び音楽を奏でさせ、また、彼から楽曲を学びました。

「うつくしい音色、キミの手はまるで魔法のようだ」

　幼く、気弱な吟遊詩人は何も言えずに俯きました。王子様は続けます。

「俺に悪い魔法がかかった時、キミのその、魔法のような音楽、言葉で、俺のことを倒してほしい」

　吟遊詩人は驚きました。王子様を討伐するなんて夢にも思わなかったからです。

「いいえ、王子様。僕にはそのようなことはできません」
「いいや、キミにしか頼めない。俺が闇に飲み込まれた時、キミならきっとその巧みな言葉の波と、そこに込められた音楽で、俺の負の力を壊してくれるだろう」

My Way　日頃、誰よりも態度の大きな葉白衣が躊躇いがちな仕草で戸を開けた。
「帰ったか、白衣」
　居室の真ん中、卓に向かい本を開いていた容長青が笑みを浮かべて顔を上げた。
　おや？　と眉を軽く不思議そうにする。
　六合心法の果てに髪は白くなったが、眉は黒々としている。そのためか老いては見えない。どちらかと言うと、男が好んで着る灰色の衣が全体を落ち着きさせ[[rb:すぎる > ・・・]]と葉白衣は時に言う。
「白衣。水を飲むか」
「……ああ」
　下界は雪解けがすすむ。
　さほど高くない場所に建てられてはいるが、しかし長明山の二人が住む屋敷の周りは雪に包まれている。家の中に置いた甕の水は、薄氷が張るほどに冷え切っていた。

『Sword and oath, And all you need！』　しゅ、しゅ、と目の粗い布と剣の腹が擦れる音が目の前で立てられるのを、ロイドはずっと見つめている。
　右から左へ──向こうにとっては反対だ、ゆっくりとした、だが決して軽くはない手の動きが繰り返されるのを、ただ、ずっと見つめている。
　その手を見るのが好きだった。この時間が。目の前のひとの、剣士としての父の立ちふるまいを見ているのが。

　少し距離を空けて並んだ寝台にどちらからともなく向かい合うように腰掛けて、いや、大抵の場合はロイドのほうが先だ、夜の他愛もない時間を過ごすのが常だった。風呂も済ませて服を着崩していつでも寝てしまえそうな格好のロイドとは違い、クラトスはまだ旅装を少し解いた程度だ。
　剣の手入れをするクラトスの手元、それから表情をまじまじと眺めていられるのは、自分のぶんを早々に終えてしまった時の特権だ。