My Way　日頃、誰よりも態度の大きな葉白衣が躊躇いがちな仕草で戸を開けた。
「帰ったか、白衣」
　居室の真ん中、卓に向かい本を開いていた容長青が笑みを浮かべて顔を上げた。
　おや？　と眉を軽く不思議そうにする。
　六合心法の果てに髪は白くなったが、眉は黒々としている。そのためか老いては見えない。どちらかと言うと、男が好んで着る灰色の衣が全体を落ち着きさせ[[rb:すぎる > ・・・]]と葉白衣は時に言う。
「白衣。水を飲むか」
「……ああ」
　下界は雪解けがすすむ。
　さほど高くない場所に建てられてはいるが、しかし長明山の二人が住む屋敷の周りは雪に包まれている。家の中に置いた甕の水は、薄氷が張るほどに冷え切っていた。

『Sword and oath, And all you need！』　しゅ、しゅ、と目の粗い布と剣の腹が擦れる音が目の前で立てられるのを、ロイドはずっと見つめている。
　右から左へ──向こうにとっては反対だ、ゆっくりとした、だが決して軽くはない手の動きが繰り返されるのを、ただ、ずっと見つめている。
　その手を見るのが好きだった。この時間が。目の前のひとの、剣士としての父の立ちふるまいを見ているのが。

　少し距離を空けて並んだ寝台にどちらからともなく向かい合うように腰掛けて、いや、大抵の場合はロイドのほうが先だ、夜の他愛もない時間を過ごすのが常だった。風呂も済ませて服を着崩していつでも寝てしまえそうな格好のロイドとは違い、クラトスはまだ旅装を少し解いた程度だ。
　剣の手入れをするクラトスの手元、それから表情をまじまじと眺めていられるのは、自分のぶんを早々に終えてしまった時の特権だ。

祈り　俺がただ祈ることしか出来なかったガキの頃の話だ。俺は神ってやつを割と信じちゃいる。なんせ奴らの「ありがたい言葉」で生かされて来たわけだ。
　居るか居ねえか。そんなのはどうだっていい。そのありがたい言葉とやらで救われた奴も居る。そんだけだ。
　
　最初の飼い主はジジイだった。ジジイというには多少若かった気もするが、あんときゃ俺はガキだったからな。ジジイの区別なんかつきゃしない。みんなジジイだ。
　あのジジイはガキだった俺を拾った。まあそういう趣味のジジイだったわけだ。俺は自分で稼げる程賢くもねぇし、毎晩ジジイの相手させられてその対価に飯を食わしてもらったわけだ。
　あのジジイは痛くてナルザルへ祈る俺がどうも気に入ったらしくてな。毎晩毎晩痛めつけられてそりゃあキツかった。

　――――喰いでのない仕事だった。

　世界の覇をめぐる宿敵・黒き竜の国を相手取り東の島を今も焼く戦。のちに〈七年戦争〉と称されるその戦を巡り多大な戦功を挙げ、明日の叙勲では八爪会・黄爛軍・官僚機構そのいずれからも一目置かれる地位を賜るかと目されるその男、婁震戒は――――しかし、常と変わることのない何ら思考が読み取れぬ顔で、月光が差し込む自室に佇むばかりだった。否、

　――――本当に、喰いでのない仕事だった。

　冴え冴えとした光も届かぬその胸中は、無とは程遠い。不愉快の極みにあるとすら言っていいだろう。

　依頼の内容は単純なものだった。
　資金難に陥り戦線の維持が困難になっていた黄爛へと資金提供を持ちかけた〈連盟〉、その内部に敵国と通じる者がいる。黄爛の取り分をドナティアへ横流しするのみならず、私兵を増大させている。ただし、その仔細は不明。調査ののち然るべき対処を行い、霊母の憂いを取り除くべし。

かつての瞳　ブラッドは酔うと時折、本当に時折昔話をする。
　普段はそんな様子など見せないくせに、高慢ちきな貴族さまから後妻を奪った話だとか（彼女はただ可哀想な女ではなく女傑だったようで、しばらく死の盗賊団の女神になり、北の国の芸術家のミューズになった）、これもやはり領民のことを考えない領主から土地を奪い、追いやった後等しく土地を分配したことなど、今でも死の盗賊団の伝説のうちでも語り草になっている話を、ブラッドは酒を飲みながらした。俺はそれを聞きながら、昔の話をするなんて老いている証拠かなんて思ったりして、けれど自分も同じように貴族から奪った後妻に作ってやった料理の話（彼女は貧しい村の出で、豆のスープが結局は一番うまいと言っていた）や、やっと手に入れた土地をどう扱っていいのか分からない領民に、豆の撒き方を教えてやった話などを思い出していたのだから、同じようなものなのだろう。そしてそういう話の後には、決まって初めて俺とブラッドがキスをした時の話になる。それは決まりきったルーティーンみたいなものだった。

決意これは数年前、少なくともまだ自分はヒトの姿になれなくて、近所にミエルがやってきて遊ぶようになった頃の話だ。
この頃は年齢のせいもあるけどまだ身体が少し弱くて、よく熱を出してしまっていた。
この日もミエルと遊んでる途中で体調を崩し、家で休んでいた。

目を覚ますとあたりはすっかり暗くなり、仕切りで隔てられただけのリビングからほんのりとランタンが灯っていることだけわかる。
水をもらおうと思ってゆっくりと身体を起こすと、二人の話し声が聞こえてきた。
｢…ほんと、きみはよく面倒みれるよね。いやいいんだけどさ、あの子拾う前言っただろう？バンカラ街に住もうって｣
同居人のひとりが半ば呆れた声で言う。
拾われたっていうのは知っていたけど、自分がいなければこのヒトはもっとイイセイカツができてたんだ。

川の字で寝た事が嬉しくて怪異の記憶が薄い也くん大学時代、グループで話の流れで怪談話が始まり、話を振られる也くん
うちの也くんは自身が強すぎる光のため、怪異は見えない設定なので「うーん……そういうのは無いなぁ」となる訳ですが、そういえばと思い出したことがあった。
村に来てしばらくして慣れ始めた頃、高熱を出して寝込んだことがあった。当時小学生だったし、精神的な疲れもあるだろう、今日はゆっくり寝ているように、と寝かしつけられたがなんとなくK先生がおこっているように見えて怖かった。合間に富永先生が様子を見にきてくれて濡れタオルを新しくしてくれたり、水分補給を促してくれたりした。だからぽろっとK先生が怒っているのか聞いてしまった。富永先生はびっくりした顔をして、どうして？と聞き返した。僕は自分が体調を崩した事が原因じゃないかって思っちゃったんだよね。K先生がそんな事で怒るはずもないのに。そしたら富永先生は頭を撫でて「大丈夫だよ、Kが怒ってるのは別の事さ」と慰めてくれた。

それはまるで天使が舞い降りたような───14年前

マーケット店員を担当することを考えたのも、はやくここ（セピア）から出ていくための金を集めやすいかと思ったからだ。
それに、最近できたムレの話や情勢も聞けていい。

なんて、いつも通り過ごしているうちにさんさんと降り注いでいた日差しは影を潜め、自分の業務時間も終了した。
いつもより早めの帰宅になりそうだから食材を帰ろうかと考えていたところ、ふと道の脇にあったモノに目が入る。
（孤児か…）
黄色くて、産まれたての子イカだ。そこまで衰弱してない様子からして、さっきここに置いていかれたのだろう。
ここではでは孤児なんてよくあることだ。自分だって無視する。こんな子供を拾うやつなんて生活に余裕のあるムレか、聖人か、狂人のどれかだ。