無知の無憂ドラゴンは古より恐怖の象徴として存在しつつも道を外せば悪竜として討伐され、または資源として利用される。
世間から排他的存在とみなされ、種が絶えることを恐れたある地方のドラゴン達は様々な手段を用いて自らの地位を確立させようとしていた。

ムユゥはその時代の生まれのドラゴンで、その頃からの付き合いの友人が二人いる。

一人は最近海の守護竜として確立した冥海龍の沙羅（シャラ）
もう一人は薬術に長けた薬竜サノティリアの菩提（ボダイ）

他の竜が人と一線を引き神格化に向かう一方で、ムユゥは人と交友し俗世に混ざる事で世界に適応した。
それは生存の為でもあったが、鉱山の守護竜であり普段から人と接する機会の多いムユゥ自身の好奇心こそが最もたる理由だった。

　カルバドスは己が受け持つ獲物を素早く仕留めた後、潜んでいたポイントから抜け出して、同胞たちがいるはずの廃墟へどうにかこうにか駆けつけた。
　このポイントの周辺には未だ敵が残っていて、身を隠しながらここまで来るのは骨が折れたが、何としても辿り着かなければならなかった。

　コルンがやられた――

　通信で訴えてきた甲高い叫びが、まだ耳の奥に残っている。


　コルン。そのコードネームを持つスナイパーは、以前であれば、カルバドスと組むことが多かった。
　しかし、最近になり頭角を表した新人のコードネーム持ちと、えらく仲良くなった。
　この二人がまた、狙撃においてもかなり相性がよかった。初めて組んだ仕事は相当上手くいったと聞く。あのジンが褒めるほどに。

「あ、兄貴ぃ、煙草は！　い、今はお体に障りますから！」

　シガーライターに伸ばそうとした手を、分厚い手にワタワタと阻まれて、ジンは舌打ちする。

「オイ、前見て運転しろ……――ッ」

　注意を促した拍子に声の振動が脇腹へ伝わり、鈍い痛みが走って息を詰める。やはり、肋が折れているらしい。
　抑えたつもりが、ごく微かな息遣いの変調にも、ハンドルを握る男は更に動揺してしまう。

「だ、大丈夫ですかい！？　すぐ、すぐ着きますから！」

　最近“ウォッカ”のコードネームを得たばかりのその男は、ひどく情けない有様だった。隆々とした体格をしているくせに、形なしだ。
　顎のがっしりした強面なのに、その目つきだけは元から妙に丸みを帯びているものだから、八の字に下がった眉の下で今にも泣き出しそうに見える。

遠い約束【遠い約束】

シュゴッダムの貴族であるカメリアにとってハスティー兄弟は将来支えなければいけない兄弟であり、それを抜かしても大事な二人だ。

「ラクレス様は公務。大変な方。将来はこの国を背負う人」

庭園にて、カメリアはギラと共にいた。
コーカサスオオカブト城にはよく来ている。父親に連れられてだ。シュゴッダムが出来てから、王族として君臨し続けている
ハスティー家を支えているのがカメリアの家だ。

「兄上と遊べない……」

「待っていたら遊べるかと」

カメリアはギラとラクレスの遊び相手であった。
ギラも王族だ。王族なのだが、その存在は伏せられていた。”民はラクレス様しか知らない”と父親が言っていた。
不思議だとなる。ギラはここにいるのにだ。

ドラロナ前提ロ君にセデュさんが昔話をする話　そうね、あれは百五十年くらい前だったかしら。今より人間と吸血鬼の間の溝が深かった頃、お母様から縁談の話を聞いたの。勿論決定事項としてじゃなくて、選択肢としてどうかってくらいの、軽いものだったけど。でも私はまだ結婚するつもりなんてなかったし、まして相手はあいつよ？全く乗り気じゃなかったわ。吸血鬼としての能力なんてろくに持ってない、持っていても使いこなすことすらできない最弱の吸血鬼。それでもあいつは御真祖様の血を直接受け継ぐ者。血の濃さは比べるべくもないわ。御真祖様ほどではないにしてもドラウス伯父様だってそれなりの力を持った吸血鬼だし、それに後天的に力が目覚めることもなくはないの。だから、最後の選択肢としてならぎりっぎりありにしてやってもいいかなって思って。ほんとに最後の最後の選択肢だけどね。まあ、釣書の肖像画はそこまで悪くもなかったし。

同じ空の下　ネットの端をくぐってあらわれたひとに、月島はボードに書き込む手を止めた。
「福田さん」
　そう呼べば、おうと短い返事がある。
「どうしたんだい？」
　尋ねたのは、普段よりも憔悴したさまが目についたからだった。
　ああ、と肩をすくめ、福田はぶらぶらと近づいてくる。
　練習場には子どもたちの掛け声が響いていた。福田率いるAチームは今後の試合日程が密ということもあり、きょうは軽いリカバリのあと早々に解散していた。そのぶんBチームのメンバーは張り切っているようで、ボール回しをするグループがあちらこちらに、伊達がしっかりとそれらに目を配っている。月島は記録係として、選手それぞれの気になるところをメモしているところだった。

向こう岸の庭「聡実くんお待たせ〜。あ、また来とったんか」
明かりのまだついていないざくろの看板の前。狂児が細く急な階段を降りると、階下で待っていた聡実の足元には一匹の猫がいた。猫は聡実に体を撫でられながら、陶器の皿に入った水を音を立てて舐めている。聡実は猫の体に触れたまま、狂児を見上げた。
「ごはんと水、狂児さんがあげてるんですか？」
「時々な」
狂児は「よっこいしょ」と言いながら聡実の隣に同じ様にしゃがみこんだ。猫は革靴に擦り寄ると、狂児の差し出した手に顔を近づけた。
「狂児さんに懐いてるな」
「んー？そうか？」
狂児は指先でちょいちょいと猫の喉を弄ると、猫は体を地面にごろんと横たえ腹を見せた。
「狂児さん猫慣れてますね。もしかして飼ってたことあるん？」

今から遠き兄弟のある祭の日の話　祭りのために封鎖された道路を2人の少年が歩いている。
「にいちゃんってやっぱ凄いなー！さっきのヨーヨー釣り2個一気に取れたのすごいよ！」
　と後方でやや早歩き気味の弟が言う。
「そうでもないよ、流使。1回目失敗していなきゃ、上手くコツは掴めなかったよ」
　とその前をゆっくりと歩く兄が微笑みながら後ろの弟へ返す。
「でもおれ、1個も取れなかったよ、にいちゃん」
「1個好きな方あげるよ、流使」
「うーん。いらない。次の祭りの時に2個取る。いや、3個取る！！」
「そうなの？わかった。ぼくも負けないよ」
　兄弟はそういうと互いの顔を見て笑う。
　しばらく会話がなく歩いていると、兄が弟の方を振り返る。
「流使、それ、家に帰る前に食べたいの？」

【ツワ夢】アヤメさんとマイハン♀①

　空は高く、雲はゆったりと流れていく。

「すごいわね私たち！」
「本当にすごいよ……」

「「全ッ然息合わない！！！！」」

　２人ともが大の字になって地面に寝転び、空を見上げる。

「いっそ清々しいくらい連携取れなかったわね」
「お互いソロ生活が長いからね」
「行動を声に出す癖がないのよね。先に動いちゃう」
「分かる」

「はーあ。教官に知れたらどやされるわこんなの」


「一周回って面白かったわ、またやろアヤメさん」
「そうね……楽しかった」
「楽しかったわねー」




　アヤメが睡眠弾を打ち込み、獲物が眠った瞬間。

「あ、やば」

　ミドリが撃ち込んでいた徹甲榴弾が破裂。睡眠による拘束時間僅か１秒。さらに怒り状態を誘発。



「罠を仕掛けたわ！」

メモ帳KJ:0101神の居ない寂れた神社に勝手に住み着いた狐。
その神社の神様を騙って、お供え物とか失敬して寝床にしてる。
そんな狐の元に、子供がやってくる。
超能力を持った少年で、そのことを悩んで泣いてた。
神様に願い事しにきてた。友達が欲しい。普通になりたいと。
本当の神様じゃないけど、ひとりぼっちの寂しさ知ってる狐は、少年の前に青年の姿で現れ
、自分はこの神社の神様だと偽る。
少年に色々話したりして、仲良くなる。
最初は神様と呼んでたが、師匠と呼ぶようになる。
村人から虐げられてる少年のため、山で採ってきた薬草とかで傷を治してあげたり、供え物をわけ与える狐。
ある日、少年が神社で盗みを働いてると村人達に責められる。

強いフォルテ、弱いダレカ作りかけの世界で目を覚ました。
白い宮殿は、俺1人で住むには寂しいくらいに広かった。
いいや、寂しいのはきっと場所だけじゃない。
俺自身が寂しい存在だった。

青い瞳に映る世界の色はいつも淡くて、儚さを感じられる。
俺はその世界の風景が好きだった。
ぼんやりと世界を眺めている時は、空っぽの自分が世界に溶けていくような感覚がした。
俺も世界の一部だと思うと、少し寂しさが紛れた気がした。

だけど…その景色を黒く濁すものがあった。
ぐにゃぐにゃして、滴って、不安定なそれが、無題と呼ばれている事は知っていた。
俺は無題が嫌いだった。
衝動的に、俺は無題を斬り裂いた。
赤い髪に黒い何かがへばりつく。
悲しくはなかったし、嫌でもなかった。

しょくじ「鬼というのはね、食べなくても生きていけるのだよ」
　ステーキを切り分けながら、そんなことを告げるヴォックスに、ミスタは首を傾げてしまった。なんとまァ説得力の無い言葉であろうか。今この瞬間、目の前にいる男はいかにも美味い、と言い出しそうな表情でステーキを頬張っているというのに。噛む度に口内で溢れる肉汁を、ヒトであるミスタよりも楽しそうに味わって、飲み込む。その行為のどこに、今の話を持ち出すきっかけがあったのだろうか。
「でも、ヴォックスは今……ってか、ずっと前からご飯食べてるじゃん」
「そうさね。食べなくとも良い、というのは食べたくないという意味ではない」
「そりゃ分かるけど」
　ヴォックスが何を言いたいのか、全くもって察することのできなかったミスタは、怪訝な表情を浮かべながら小さく切り分けたステーキを口の中に放り込んだ。