婚姻届プププランドでは珍しく何日か雨が続いた後にやってきた晴れの日の事だった。
カービィが一枚の紙をもって嬉しそうに私の元にやってきた。
「メタナイト！見てみて！！」

紙の上部には手書きで“婚姻届”という文字が書かれている。
筆跡からして鏡の国に居る我が友人の[[rb:現身 > うつしみ]]、ブラックデデデに違いない。

「シャドーからこれ！教えてもらったんだ！！“ふうふ”になる2人の名前を書くんだって！！」
そう喜びながら紙を見せる恋人が可愛らしい…と思うのと同時に一つ疑問が浮かび上がる。

「シャドーから…ってことは……あの二人…。」
「“けっこん”したんだって！！“しょうにん”っていうところにサインして欲しいって言われたからサインもしたんだよ～♪」

こういう時、どういう反応をするのが正解なのか。そんな事、分かりきっている筈なのに。

「…聖堂騎士クリック・ウェルズリー。どういう思惑があって、私にそれを言うのです？」

差し出された小さな白い花、真剣な顔をしている彼、そして言われた言葉。
思考を巡らせずとも理解出来る事柄であるのに、頭がそうだと理解をするのを拒絶する。いずれこういう日が来るのだろうなと分かっていながら、気付かない振りをしていたのは私だというのに。
ふとした瞬間に、いとおしそうに私を見つめている瞳がある事も知っていた。私に触れる時に、まるで壊れ物を触るように優しく触れるその理由も。私の名を呼ぶ時に、その声色に宿っている感情も全部全部。

「君の知り合いに、異端者でも居るのですか？その者に許しを与えよ、と言うのですか？見逃せ、と言うのですか？…見くびられたものです、それぐらいで私が揺らぐとでも？」

こんな経験はないに等しいので、どうして良いか分からなかったという言い訳をさせてください。

「あの、抱きしめても良いですか？嫌でなければで構わないので。」

クリック君は、私の嫌がる事をしない。何をするにも必ずお伺いを立ててくるので必然的にそうなるといえばそうなのですけれど、それでも大事にされているのだというのは分かる。少しでも戸惑うような素振りを見せてしまった時には、すぐに引き下がるし。
君、したいから私にお伺いを立てたのでは？そんな簡単に下がれる程度のお願いだったのですか？とか色々思うところはあるけども、相手の限界を知る為にその相手にお伺いを立てる、それは良い案だなと思ったのです。私だって彼を大事にしたいですし、嫌な事はしたくない。

次の方どうぞ高専に新たな役職が出来た。むしろ今まで本格的に対策がなかったと思うと闇の深い世界であると施術を受けた者たちは苦笑いする。
「○○さんありがとうございました。」
『また何かあれば話して下さいね。』
カウンセリング室と書かれた部屋から出てきた呪術師の男は心なしか鼻の下を伸ばしているようにも見えた。廊下をスキップする勢いで歩き出すと向かいからやって来た五条悟に気付くとすぐに体を縮こませて端っこを歩いてぺこぺこと頭を下げて逃げるようにその場から居なくなった。
「おっつ〜」男と入れ替わるように五条はカウンセリング室の扉を開けると高専内でカウンセラーを務めている○○が顔を上げた。
『おサボりなら帰ってね。』
「お忙しいようで何よりだよ。」

真夜中の戯れ真夜中。そこは暗闇一色でおおよそ起きて動いてる人は人っ子一人いない。－－－尤もその理屈が通るのは《普通の人間》に限られる訳だが。

『(……また、抜け出して来ちゃった)』

さく、さく、と暗闇一色の野を踏みしめ歩を進めていく。
《どこ》に行こうとしているのかは具体的に決めていない。ただ、アスガルド帝国との戦いが終わった後からキョウカはほぼ毎晩のように自室を抜け出すようになっていた。

寝たくない。始まりはそんな些細な《思い》からだった。異変は、次の日直ぐに起こった。

眠たくなくなってしまったのだ。

だが、夜は寝ないといけない、と何度かは布団に潜り眠ろうとはしてみた。――結果は、明らかだった。

夜の帳が広がるこの時間。暇をもて余すようになってしまったキョウカはこうして毎晩自身に割り当てられた部屋を抜け出すようになっていた。

ばれんたいんろりぽっぷ｢さあさあ！苺花様、綾瀬川様、どうぞご自由にお使い下さい。何かお困りなようでしたら、私ちよに何なりとお申し付け下さい｣
｢ちよさん、大丈夫だよ。あたしとチカさんでちゃんと作れるから｣
｢ははは…どうかな…｣

　ここは六番区朽木家邸宅の厨、四大貴族の厨はそこに家でも一軒建てられるのではないかと思う位の広さで正直落ち着かない。そんな広い厨で朽木家の侍女ちよの見守り(監視？)の下、まさか苺花とバレンタインチョコを作ることになるとは弓親は夢にも思っていなかった。

＊＊＊＊＊
｢コラァ、苺花ァ！ちゃんと真面目にやりがれ馬鹿野郎！！｣
｢ちゃんとやってるよ！｣
｢いや、全然ダメだな…｣

───バシーンッ！！───

｢いったーい！師匠、強く叩き過ぎ！｣