『冬は空気が澄んでいる』ーー
貧困差が激しくなった時期、街の治安は最悪になっていた。
そんな中で流行りだした民衆の為の娯楽が見世物である。誰もが奇っ怪なものに惹かれると言うのに聞こえはいいが、実質は自らと比べて"そうならなくて良かった"と自己満足と安堵を得るために行われる地獄のようなただの確認作業だった。
そんな世で当然非人道的な事柄は日常茶飯事で起きうる。
通りすがりの売人が目をつけたのは、まつ毛が長く顔立ちの整った青年だった。美麗であるが故に拉致られた幼少サンは、細く満足に食事も経ていない時を容赦なく縛り付けられた上床に投げ出されていた。
青年の彼が大人に対してできる抵抗などたかが知れてしまっている、怪我のひとつふたつ程度あいつらにとっては想定内で痛手にすらなり得ない。

ひがんにて貴方を想う『もしかすっと、おいのことを恨んでいるかもしれない』
　──少年は、目を伏せて翳りのある笑みを浮かべた。


「君、大丈夫か？立てるか？」
　巡回途中、甲板の隅で蹲っている少年を見つけて声を掛けた。船酔いをして気分が悪いのだろうか。船員として乗客の身を案じての行動だった。船酔いをする人というのは珍しくないもので、長時間の船旅となるとその確率もぐんと上がる。
　少年は徐に顔を上げて此方を見た。目が合った瞬間に、音にならない掠れた声を出して口元を歪ませた。安心させるように微笑むと途端に少年は大粒の涙をぼろぼろと流してしゃくり上げる。予想していた反応と違うことに戸惑いつつ、背中を撫で上げる。泣きじゃくるほど心細かったのかもしれない。

黄色い嘴　サイラスがその話を切り出したのは三人で夕餉を囲っていたときなのだが、一瞬だけイロンデールの箸が止まっていた。
「見合い、ですか？」
　唐突な話にきょとんとしたアイリスは、小鉢に箸を伸ばそうとしたまま聞き返す。頷いたサイラスは深く息を吐くと箸を置いた。
「いくつかの流派と桜華流を統合する話が出ていてな。向こうの跡目になるはずだった子息との縁談だ」
　ジダ皇国には桜華流以外の剣術はいくつか存在するものの、門下生が減っていき傾いてしまった道場も少なくない。かくいうこの道場もアイリスとイロンデールのおかげで危なかった時期もあるのだが。
　まだ先の話ではあるが、いずれここはアイリスが継ぐことになるであろうと言われている。周囲ではその先の跡目の話までもが上がっていた。また、今のアイリスくらいの年齢でも祝言を挙げるのは珍しい話ではない。

機密情報 No.66 第一話

ベイカー・ストリート221B。
常なら騒々しさの絶えないそのフラットに、今は気まずい沈黙が漂っていた。

「マイクロフト、だよな？」

開け放されたままになっている扉のすぐ前に、見慣れない青年が立っていた。
其だけならば、依頼人が直接やってくるこのフラットでは、よくある見慣れた日常の光景であった。
しかし、彼は、今日初めてやって来た依頼人などではない。
本来其処に立っているべきは、フラットの住居人、シャーロック・ホームズにとって、最も忌むべき相手である、兄のマイクロフト・ホームズであった。
マイクロフトが弟を訪ねて来るのに、いちいちアポイントを取ることはない。
いつも通り兄の足音を聞いて、シャーロックが不機嫌になる、そしてマイクロフトが入ってきた所で、シャーロックが罵詈雑言を浴びせ、面倒な兄弟ゲンカが始まる…。

さみしいにんぎょとさみしいにんげん　ジェイドは一人で森の中を歩いていた。
　――これはいわゆる迷ったというやつですね
　冷静に、表情も変えずに彼はふむ、と立ち止まって考えた。森はそもそも整備された道があり、そこをずっと通ってきたはずなのだが……。
　――さて、そういえば途中キノコを見付けてそちらに行ってしまったような？　しかし、ちゃんと元の道に戻ってきたはずですが
　遭難したとしか言えない状況だが、彼はあまり困ったという感情もなく、そのまま歩き続けていた。森の範囲についてはある程度把握してから入ったし、コンパスは今も正常な位置を指しているようだった。
　詰まるところ、冷静なままであればいずれは変える事が出来るという事だ。食料もまだしっかりある。

キャンディタフトは甘やかに揺れる / クロアス----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
















　その名の通りに飴で出来ているかのように、小さな白い花は甘く香っていた。

「クロービスさん。頼まれてたもの持ってきましたけど、どこに置いておきますか？」
「ああ、机に空きがあるだろう。そこに頼む」
「はーい」

　年代物の深緑の図鑑から目を上げ指示を出したクロービスは、すぐに意識を机に戻すとリストへチェックを入れる。本日この時間のクロービスの業務は、実験室での魔法薬の調合だった。王城に併設された植物園から運んできた花の色と香りに、何かを思い出したアステルはなんの気なしに口にする。