あなたが欲張りでよかった　空中庭園に夜がやってきて、紺碧の緞帳が世界を包み始めた。残しておいたじめにゃんのクッキーを咀嚼して、今日も一日が終わる秒針を、体で感じる。
　俺は欲張りだから、悪人なのに友達なんてものを欲してしまった。
　じめにゃんのこと。
　あれから俺の誘いに応えてくれて、こうして顔を合わせる密会のようなものを定期的につくっている。用もないのに。俺は用事がなければ人と会うことがなかったから、最初はあれこれ用事を繕っては約束をしていた。用事がなくても呼んでくれていいんですよ、といわれたときには晴天の霹靂だった。いいのか。――いいんだ。
　嬉しかった。
　喜んで欲しくて、ブランドのサシェとか、茶葉とかを持ってきたけれど、二人で使いましょうと手に戻される。

ソネット104番を全力投球する話　推し演奏。この人の演奏が私にとっての「ペトラルカのソネット104番」なので貼っておく。
　この人のこの演奏のイメージで書いている。
　https://www.youtube.com/watchv=e8gtiOCoTMs

　長編系シリーズとは別時空。

　私にシリアスは無理です。

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　とある日のこと。
　唐突に降り出した雨はあっという間に土砂降りに。
　まさに出かけようとしていた私はやや苛立ちながら、オフィス・ナデシコの窓からその様子を眺めている。

　悪天候の中で無理矢理になってまで急ぐ用ではなかったにしても、出鼻をくじかれるのは嫌なもの。
　降って湧いた暇な時間。唐突な手持ち無沙汰にコーヒーでも入れようかとロビーまで行けば、そこには土砂降りをギリギリで回避できなかったボスが居ました。

ひかりさす未来へ　ニキズキッチンが開かれる共用キッチンを覗いたら、茨が弓弦くんと並んで卵を溶いていた。何かいい合っていて、ニキくんと颯馬くんがおろおろしているが、私は知っていた――険悪な空気を作っているが、茨は今、凄く喜んでいる。
　弓弦くんといるから。
「……やっほう。こんにちわ」
「閣下！　どうされましたか」
「ちょっと見学に来たよ。楽しそうだね」
「いえいえ！　隣の泣きぼくろがいなければもっと楽しいんですがね！」
「メガネ置き場が何か云っていますね。綺麗に畳んでしまって差し上げましょうか」
「怖っ、[[rb:柄物 > エモノ]]は禁止ですよ弓弦！」
「なはは、包丁は置いて次の工程にいくっすよ〜〜」
　ニキくんが二人の間に入ってバットとボウルを取り出した。そうして調味料をとりだしていく。

ここにいること　小黒に会った。天虎と洛竹にも会った。ふたりよりも先に小黒に会ったのは、彼が館に拘束される立場になかったからだった。小黒の懇願に折れた大人達の一人だったらしい無限が渋々といった様子で小黒を連れだって姿を現した日のことは今でも鮮明に思い出せる。
　何も知らなかった天虎と洛竹は早々に解放となったようだった。巻き込んでしまったという気持ちが強かったので安堵する一方、大概館は妖精に甘いという感想を抱いた。だからこそ風息の処遇も長きに渡って宙ぶらりんにして、龍游での一幕を招いてしまったと言えるのだろう。
　計画を子細に把握していた虚淮とはまだ顔を合わせていない。聞くに、彼はまだ風息と同じく氷雲城にいるらしい。ここにいてはできることもできないだろうに、と氷雲城の妖精から指摘されることもあった。それは確かに彼の言う通りで、自分も虚淮もやや意固地になっているのかもしれない。

浄玻璃の鏡「おれたちが地獄行きなのはさ、もう決まってるんだよね」

ジャージの裾に出来た小さなほつれを指先で弄りながら、真っ白なシーツの上で膝を抱えた一松がぽつりと呟く。

「…まぁ、もう一回行っちゃってるわけだしな、地獄」

「しかも、無理矢理逃げ出してきちゃってるし…今のおれたちの扱いってあっちではどうなってんだろ、脱獄犯的な？」

もぞもぞとパーカーを脱ぐ姿をなんとなく立ったまま見守っていると、何見てんだよ、なんて少し照れたように言われる。これからそれどころじゃない事たくさんするのに、兄弟としてのお前なら、進んで見せつけて来たりするくせに。切り替えが上手なのか下手くそなのか分からないけれと、そういう所が可愛いなって思う。

世界でたったひとりに　そこら中から入り込んでくる砂利のような粒に体を重くされて関節が軋む。息をするたびに喉の粘膜を削り取られるような痛みを覚え、喉から入り込んだ何かが肺の内側にびっしりと張り付く。粘り気のあるそれが空気を取り込む以前に、肺を動かすのすら阻害してくるような感覚に陥る。
　虚淮が感じる苦痛と似たような症状を訴え、龍游を去る者は少なくはなくなった。幸い環境の変化に左右されずあちこち飛び回れている風息でさえ、もはや全体像を把握できなくなっているらしい。人間が龍游で開発とやらを始めてから、この土地は随分と悪くなってしまった。
　まだ人の手が及ばない場所に身を置き息を潜めるしかない虚淮に、時に人里に降りながら得た情報を風息は度々伝えてくれる。いつの間にか爆発的に技術力を発展させた人間達は自らの弱さを取り繕うように、世界の形を変えようとしているらしい。

サイレントニャーニャー　風息がひとりで相槌を打っていると思ったら、小黒が彼の膝に乗っていた。ふんふんと興味深そうに子猫に頷いている風息を後目にしながら、無限は風息の座るソファの斜め横にある食卓の席に腰かける。無限には風息の独り言としか思えないのだが、実は小黒も喋っているらしい。
　それを知ったのはつい最近のことで、それまでは無限は小黒を無視すると度々文句を言われていた。初めての時などもっと酷く、突然無限の脇腹にぶつかるように飛び込んできたと思えば、どうして自分を無視するのかと涙ながらに訴えられて無限は困惑するしかなかった。
　この世に生を受けて四百年に四半世紀を足してまだ足りない。それだけ生きれば耳の一つ衰えてもおかしくはないと思ったが、弟子以外の声を聞き逃してしまうこともないのだ。なぜよりによって小黒の声が聞こえないのか随分長い事悩んでいたのだが、どうやら猫の生態が関与しているらしい。

夢見る花　ひとが諦めた時に零れる祈りは花束に似ている。そう無限に告げた時、風息はもう相当に彼を信用してしまっていたのだろう。
　そういう瞬間に多く立ち会ってきた。むせかえるように香るものや、色鮮やかにきらめくもの。からからに乾きながらもまだ姿を保とうとするもの、茎から腐り行きつつあるもの。まだ世界を知らぬままの花開く前の淡い蕾。
　そのたびに、風息は彼らが描く未来の姿を受け取ってきた。その一瞬、最後の力を込めて形にするそれらを抱き留めて、いつかその世界を己の眼に納めようと彼らに風息は誓ったのだ。数々の祈りが自身の判断に影響を与えた自覚はもちろん風息にもあったが、後悔などしていない。
　脈絡なく始めてしまった風息の話を無限は黙って聞いていた。風息が言いたいことを言い切って口を噤んでしばらく静寂を拵えてから、それは本来分かち合うべきものだろうと無限は口にする。

傷と夜　色恋に身を投じるのは久方ぶりだと躊躇う無限に合わせて、少しずつ関係を進めて来たと思う。窺うように彼女に触れて、体が強張るようであれば無理にはしないようにした。その甲斐あってか風息に抱き留められて深く口づけられても、無限は風息に心身を委ねてくれている。
「無限、あんたを抱きたい」
　できるだけ誠実に響くように意識して無限にねだったが、どうしても底にある欲望は隠せなかったように思う。口づけに予兆を察していたらしい無限は、風息の願いに驚いた様子は見せなかった。
「私の体はそう見栄えがいいものではないよ。武人として長く生きてきた。その歳月に相応の見目になっている」
「それくらい分かってるつもりだ」
　ゆるりと目を伏せた無限への返事が不機嫌に響いてしまっても仕方がなかっただろう。無限がどれほどの力を持つ強者であるか、彼女と戦った風息が知らぬはずがない。彼女が体得したすべては連綿と続く鍛錬と実戦の積み重ねの上に成立しており、となれば然るべき傷も残されていて当然だ。

現代オリキャラ100の質問《遊夜》■本人や家族のこと

Q001　フルネームは？
┗慧冬 遊夜です！

Q002　なんて呼ばれてますか？
┗母さんからは普通に「遊夜」って呼ばれてます。ほかは…苗字とか。あ、ゲーム内では「アウル」と名乗ってるので、そっちで呼ばれる方が多いかも。あと、は…ゆう…いや、なんでもないです。

Q003　年齢は？
┗えっと、何歳になったんだっけ…高校3年生…。

Q004　血液型は？
┗A型ですよ！

Q005　ご職業は？
┗学生です！高校生！

Q006　文系？理数系？それとも体育会系や芸術肌？
┗得意なものと好きな物って違うじゃないですか…(ブツブツ)

Q007　ぶっちゃけ頭よい？
┗勉強は出来なくはないけど、アドリブとかは苦手だな。そういう点では頭が悪いんだと思います。

「そういえば、小黒の誕生日ってどうやって決めたんだ？」
　風息が作ってくれた夕食も平らげて、あとは風呂に入ればいつでも今日を終わりにできる。風息が無限に尋ねたのは、そういう頃合いの時だった。
　妖精はそもそも明確な誕生日が分からないものらしい。生まれた瞬間を他者に目撃される事はまずないし、そんな事があってもその妖精が人間の暦を把握しているとも限らない。
　妖精は季節に寄り添う存在である一方で、暦を必要とするような生き方をしない者も多いのだ。たとえば小黒は一人で暮らしていたこともあって、誕生日という言葉すら無限から聞くまで知らなかった。
　交流をする上で便利な代物として使われる事はもちろんあるが、暦と紐づけて特定の日を記念する意識は希薄らしい。故に、年若く人間の文化に馴染んだ妖精でもない限り、誕生日なんてものを定めて祝う者は多くはない。小黒の誕生日には多様な面子が顔を出してくれたのは、物珍しさも手伝っていたのだろう。

８，まぶたに（オルペト）　五年ぶりに超大型巨人が現れてからというもの、調査兵団内部はにわかに慌ただしくなった。
　兵の分配、班の構成。指揮する立場にない兵士達は、常に上からの指示で自分の立ち位置と仕事を理解した。

　そんな中、新たに発足した特別作戦班に任命された四名は、旧調査兵団本部への移動を数日後に控えた夜、揃って食事に出掛けた。

　町へ出ようと連れ立って向かった先は、間口こそ狭いが、中は落ち着いた雰囲気のダイナーだった。
四人でテーブルに座り、悪くない料理を食べ、酒を飲んだ。
　たわいもない話や真面目な話、兵団あるあるの話題を共有して、気付けば随分と時間が経っていた。

「そろそろ出ようか。明日もあるし」
　牽引役のエルドの一声で撤収が決まったが、約一名、ついていけない者がいた。

５，寸止め（ミケハン）　なんか楽しい事はないものか、とハンジが両手の平を上に手首を上下させながら訴えている。
　机に浅く座るように寄りかかっていたミケが、腕を組みながらため息をついた。

「お前の言う、楽しい事とは何だ」
「そんなの決まってるだろ。聞くかい？　いまさら」
「いや、いい……」

　はあーっと肩を落として、ハンジは熊のようにウロウロと部屋の中を移動する。
「まだか……まだなのか……」
「落ち着け、ハンジ」
　いっそ今から行ってやろうか、とハンジが半ば本気で呟いているようだったから、ミケは静かに制止した。
「今行っても、割を食うばかりだぞ」
「分かってる！　分かってるんだが、ヒマなんだよ～」

　ミケもハンジも人を待っている。
　常に忙しく過ごしていると、こんな風に空いた時間をもったいなく感じてしまう。かといって、何かするには中途半端で、しかも待っている相手の都合が読めないから、結局、何かをすることもなく時間を消費しているのが二人の現状だった。

３，寝起き（コニサシャ）「姿が見えないと思ったら、こんな所でサボってやがる」

　山盛り積み上げてある飼い葉を枕に、サシャは厩舎裏で居眠りをしていた。

「信じらんねぇ……。こんな暑い所でよく寝られるぜ」

　桶に飼い葉を取りに来たコニーは、持っていた桶を左手に持ち替え、汗だくで眠るサシャの肩を揺らした。

「おい、起きろ芋女。また教官にぶっ飛ばされるぞ」

　コニーがいくら揺すっても、サシャはゲヘゲヘと不気味な笑顔で眠り続ける。

「なんだよ、気持ち悪ぃな……。おい、マジで起きろって。またメシ食えなくなるぞ？」

「メシっ！？」
「いてェ！！！！」
「……っ！！！？」

　急に覚醒し起き上がったサシャの顔が、コニーにぶち当たった。詳しく言うと、サシャの口（歯）がコニーの額にクリティカルヒットしたのだ。

２，前髪かきあげ（ユミクリ）「なあ。あんたそれ、前髪切った方がいいって」

　ばさばさとホコリを立てて適当な掃除をしていたユミルが、ふと動きを止めて、ほうきの柄に手とあごを乗せて言った。
　視線の先にはクリスタがいる。

「………………」
「いやいやいや、お前に言ってんだよ」
「……私？」

　クリスタが机を拭くのをやめて振り向いた。長めの前髪が鼻筋から右目にかかっている。

「なあ、それ邪魔じゃない？　髪の毛。前とかちゃんと見えてないだろ？　つかさ、そんなんで戦えんの？」
「……前はちゃんと見えてる。戦う時は括ってる。そもそも、あなたに口うるさく言われるような事じゃないでしょ」

　クリスタが雑巾を握りしめて言い返す。
　クリスタにしてはきつい口調だったが、ユミルはどこ吹く風だ。