名残「じゃあな」
　館に泊まりに来た翌朝、貴方はバイトがあるからと原色のアロハシャツを羽織って玄関で背を向ける。
　仕事があるのなら仕方ないけれど、ない日の貴方は「そろそろ行くわ」と片手をひらひらさせる。埠頭で釣りをするか、はたまた私の知らない行き先があるのか。
　英霊（サーヴァント）の貴方が睡眠をとることはない。
　故に、私がくたびれて眠る傍らで、貴方が何を考えているのか知る由もない。
　目覚めて、適当な朝食を摂って、身支度を終えたら貴方が出ていくのを見送る。
　恋人などという甘やかな響きは、私たちには無縁だ。だけどいつも、錯覚しそうになる。
　射抜く眼差しも、大きな手のひらも、厚い身体の重みもーー私を心から想ってもたらしてくれているのだと。

伝説のステージ「勝っちゃった、ね」
「ああ全くだ」

FF優勝という勝利に沸くサッカーグラウンド。
紙吹雪が舞うここは地上ではなく、空に浮かぶ要塞のようなスタジアムで。自分たちの時代にあったアマノミカドスタジアムと地上から離れた高いグラウンドでたたかうという点では同じだが、もしかしたらこの１０年前の方がテクノロジーは発達していたのではないだろうか、と目の前の胴上げされている円堂を眺めながら松風天馬はぼんやり思った。
遡ること１週間ほど前のこと。久しぶりにフェイたちと再会してイナズマタイムキャラバンでタイムワープするところまでは良かったものの、謎の不調によりこれまた何故か天馬と剣城だけがタイムキャラバンから振り落とされてしまうというアクシデントが起きてしまう。気が付けば１０年前の円堂たちが中学生だった時代にまで戻ってしまったが、奇妙なことに天馬と剣城の存在は雷門中サッカー部の一員として既に受け入れられているパラレルワールドであった。タイムキャラバンが迎えにこない限りはこの世界から脱出することができないため、「迎えが来るまでいっそこの世界を楽しんじゃおう！」という天馬の提案に反対する理由もなく、天馬と剣城に課せられた設定に逆らうことなく雷門中のサッカー部１年として、口伝でしか聞いたことのなかった歴史の数々を二人は目の前にしている。なんだか妙な気分ではあったが、非常に気分が高揚した。と、まあ気付けばあれよあれよという間にFF優勝まで二人は雷門中サッカー部の一員としてたどり着いてしまった。１０年前の雷門中のユニフォームを着たままで。

『平安』　藤の香を焚く。
　それは、兄が鬼殺に出たあの日から千寿郎の日課だった。太陽が沈み切る前に香炉を縁側へ。香の具合を確かめ炎を灯す。家を守るように、屋敷の四方から順に煙が舞った。
　残照が照らす空へ、静かに登っていく。風はない。その様を飽くことなく眺めた。
　鬼がいなくなって幾らか経っていた。一族の本懐を遂げ喜びに咽び泣いたあの日は、まだ記憶に新しい。なのに尚、それでもまだ平和な夜に千寿郎は香を焚いていた。手が、体が、決まった所作を繰り返す。それは風儀で、生活の一部で、戒めでもあった。何よりこの香りがないとそわそわと落ち着かない。この香りのない夜を千寿郎は知らないのだから、当たり前な話だった。必要のない行為だともちろんわかっていた。だがそうして生きてきたのだ。短くとも、千寿郎の人生の全てに於いて。

お題：秘密　たった一つ、隠岐が持っていた秘密。誰にも知られることのなかったその秘密に気付いたのは水上だけだった。生駒隊を除隊するまで誰にも気づかれずに貫き通した秘密を、水上もまた誰にも言わなかった。
　生駒隊の最終日、みんなは盛大に祝ってくれた。今までありがとうと感謝の言葉もたくさん貰った。仲の良かった他の隊員も会いに来てくれてみんなと一緒に騒いで過ごした。そんな時間が楽しくて寂しくて、隊室をそっと後にした。
「隠岐」
　誰にも気づかれずに出たと思っていたが、水上はそんな隠岐の考えもお見通しらしい。肝心なところは見逃してくれなかった。どうせなら最後まで気づかないフリをしてくれたら良かったのに。
「水上先輩、ほんまにお世話になりました」

藍にまつわるひとかけら　その2「……なあ目玉」
「ん？なんじゃ？」
「楽しいか？」
おんぶ紐で背負った鬼太郎の頭の上から注がれる視線があまりにも熱心なものだから、小鍋の中身の出来上がりを確認しコンロの火を止めた水木はつい尋ねてしまった。
「楽しいぞ。いくつになっても学びは大事じゃからのう」
「学びねえ…」
水木が作っているのは鬼太郎に与える重湯だ。学びが必要なほど複雑な手順などないというのに、と思い、ああと納得する。
一緒に暮らしているとはいえ赤の他人が作ったものだ。口では学びと言っているが、赤子に害はないか父親として心配しているのだろう。
もちろん水木もそうならないよう気をつけているが、目玉の心配も尤もなので口を挟まないことにした。
「ふむ…煮炊いて終わりというわけではないのじゃな」