久しぶりの二人の時間、久しぶりの嶺二の家。模様替えまでされた小綺麗な部屋にはじまり、おもてなしの域を超えた、嶺二による蘭丸の歓迎は、二人が並んでプレステに向かうと同時に、その意味が蘭丸には分かった。ゲーム画面が点き、「手加減無しだ」と宣言したものの、結果は嶺二の圧勝。負けず嫌いが高じ、ひたすら勝負に燃え、子供のように馬鹿騒ぎをした。つまるところ、馬鹿になりたかったのだ。蘭丸をもてなす部屋作り、料理、遊び、その他の気遣いのようなすべては、自分の――嶺二自身のための――快楽的一興。事務所の空き部屋に引き摺り込まれてから、嶺二の思うまま。それに気付いた時、蘭丸もまた、どこか欠乏していた欲求に気付いた。しかし、「それ」は口にしたら嶺二の思うツボだった。同時に、蘭丸にとっては口が裂けても言いたくはなかった。だから、今は流れに流されるだけだった。

現パロ文仙/また、いつもどおりの朝がくる「眠たかったら寝てもいいぞ」
ハンドルを握る文次郎が囁く。いつもより幾分控えめな声量に、ああ私はそんなに眠たそうなのだろうか、と思いながら仙蔵は首だけで横を向いた。
「優しいね文次郎。これが留三郎だったならば罵声を浴びせていただろうに」
「だ～れがあんな奴を助手席に乗せるか！」
売り言葉に買い言葉。文次郎はしまったとでも言いたげな顔をしていたが、仙蔵はもうそれどころではなかった。心地の良い文次郎の運転で、すでに半分ほど意識を手放している状態だったからだ。
「あとは帰るだけなのに…」
「帰るだけだから寝ていいんじゃねえか」
そうは言うけどな文次郎。眠ってしまうのが惜しいほどに、お前との時間を楽しみたいんだよ。瞼をとろりと落とす仙蔵を横目で確認し、文次郎はハンドルをひと撫でしてから深く息を吐いた。

香りとかそういうSS【いや、でも多分、マジの無臭だって】

　ふと疑問に思う。
「どうしました？　ご友人」
　疑問が浮かぶと、何故かそれだけで反応する隣人は厄介だ。会話をする気はないので無視する。——それはそうと、これで疑問が輪郭を持った。
常々、よく喋るくせに気配が薄いとは感じていたのだ。なるほど、この男にはどうやら「匂い」がない。
　鹵獲したACに散布する、すぐ揮発する薬剤の香りでも、塩素系洗剤でも、有機溶剤の匂いでもない。ウォルターの暖かな匂いでも、カーラの遠くからわかる華やかな匂いでも、チャティの油の匂いでもない。
　すん、と鼻を鳴らす。隣人はこちらを見ているが引き続き無視。ゼロ距離に座られているのに、鼻は何も感じていない。自分の匂いがどんなものだったか分からなくなって、コートの袖を鼻先に寄せる。柔軟剤の香りに、洗いそびれた布のほこりとダニの死骸の匂いがまじっていた。

　真夏のアスファルトは、ジリジリとした太陽の熱をたっぷりと含み、熱気を押し上げる。上からも下からも暑さが攻め上げ、何故自分の交通手段が自転車なんだと自問自答する。好んで選んだから仕方ないにしろ、今日ばかりはミスだったと後悔する。そんな暑さを予期していたからこそ、午前の比較的涼しい時間帯を選んで、外出したものの、目的地に着いた頃にはなんだかんだ昼間が近かった。脳天を照りつける太陽は、ステージライトよりも強烈だ。
　蘭丸は目的地に辿り着き、自転車を敷地内に立て掛ける。寿嶺二が住む、マンションにの入り口の前に立ち、インターホンを鳴らす。メインエントランスから、玄関先に移動すると、まるでタイミングを予期したかのように扉が開かれた。栗色の丸みを帯びた髪が目の前を揺れる。

　全身を包む熱気、背中にじわりと広がる汗の感触、カーテンの隙間から差し込む日差し。遠くからは車の走行音と、蝉の鳴き声が聞こえる。暑さで寝苦しいながらも、眠気が勝ってしまう微睡みの中で、嶺二は今日がオフだと思い出し寝返りをうつ。日差しに背を向け、腕を前に出すと、すぐ隣の温もりに触れた。薄く目を開くと、こちらに顔を向けるように眠っている蘭丸が見えた。普段の、セットされた髪型とは異なり、あどけなさが見えるサラリとした銀髪。その隙間からは、長いまつ毛が下を向いている。ぐっすりと眠っているその寝顔は、普段の彼の気の強い態度からは想像出来ないような、緩んだ表情……無防備とも言える表情をしている。薄く開いた口からは、小さな寝息が聞こえる。カーテンから差し込んだ日差しは、蘭丸の白い肌のその首筋を照らす。嶺二はその日差しの当たる部分をなぞるように、指先を滑らせる。首、鎖骨、肩、胸……どくん、どくん、どくん。手のひらを伝う、心臓の音。その音が、自分の呼吸とシンクロするような感覚を覚えると、まるで身体のつながりはなくとも、蘭丸と一つになれたようにも思え、嶺二は安心感に包まれた。そうしているうちに、目蓋がゆっくりと視界を落とす。嶺二は蘭丸の胸に頭を埋めるように、寄り添って眠りについた。