春は君の手をひいて「チューリップって、こんなに種類あんのか」
春の花々が彩る駅前の花屋。その店先に、焦凍と出久は立っていた。
かたや母親の見舞い、かたやトレーニンググッズの買い物、それぞれ別の目的で出かけようとした二人は寮の玄関で鉢合わせた。
寒の戻りも和らいだ日差しの中、自然と並んで歩き始めた二人の足を止めたのは、少し春らしい花をお見舞いに持って行きたい、という焦凍の一言だった。

そして今、花屋の前。
春といえば、とまっすぐ店の一角ーーチューリップが並ぶあたりに向けられた焦凍の人差し指は、その種類の多さに戸惑ってゆるゆると下ろされた。
「……"あか、しろ、きいろ"、だけじゃねぇんだな」
童謡の一節を呟いた焦凍の声には、困惑の中にも素直な感心と感動がこもってる。

蒼い鳥は幸せを謳い続ける　レオナ、ありがとう。みんなにおれのことを手紙で知らせておいてくれて。おかげで、みんなもちゃんとわかってくれてる。ポップのことをそっとしておいてくれる。うん、そうだね、あの時は少し大変だった。マァムが「ダイのことをちゃんと見てあげて」って言った時。ポップが「わかってる、だからおれはダイを探している」って静かに言い返してさ。マァム、最後はおれたちのことが可哀相って泣いてたっけ。やっぱり、そう見えちゃうのかな。レオナ、あの後でマァムと話をした？そう、色々とフォローしてくれてありがとう。マァムもわかってくれたんだ。良かった。手紙だけだとわからないよね、おれが隣にいるのにおれのことがわからないなんて。おれだって、いまだに信じられないもの。人間の心とか頭って凄いよ。

文章を読んだ前提で。今回はかなり書きなぐりです。

お題を見て、とっても大きな教授が10センチが憎いだなんてとても面白いなと感じました。最初はむしろ大きすぎて、といった話にしようかと考えたのですが。それは日常でもお話されているなと。大きい彼が少しの距離を憎いと考えるのであれば、何があったのか。

そしたらなぜかシリアス風味になりました。目の前で紅くなったものはご想像にお任せします。例えば一般人を守らねばならない人物がかばっただとか、偶然一緒になった友人だとか。人間じゃなくても。ただ、作者の視点だと愛おしく思うものであるとだけ。
怪我の度合いもひどいものから軽いけど目の前の光景に、釘付けになっていただとか。

文章読んだ前提でお話ししますね。

診断メーカーを見て作ろうとふと思いいたって。お題を見たとき彼らの関係が思い浮かびました。趣味として観察しているとはいえ、あの子は個人所有禁止。つまり違法なことを趣味として扱っているわけで。どうしてそんな危険を冒してまで彼はあの子を所持するのでしょう。動物実験が手間だからと人体実験をいきなり始める人間がそんな非合理的に思える行為をするのは違和感があります。

そして彼の配信を見ていると愛着を持っていることがうかがえます。きっと素直になれないだけで愛情があるからという理由で一緒にいるのだろうなと。たとえ違法だろうと。

違法な理由とは何なのでしょうね。国から指定されるだなんてよっぽどです。何か一般には話せない何かがあるのでしょうか。人間にとって害となる、何かが。もし害となると仮定すると非常に賢い生き物ですね。人間に愛される行動をして油断でもさせているのでしょうか。

36と彩蛋の間２──────────────────────────────



よく晴れた日差しの中。

遠くに小さな三つの影が見えた。
そのうちのひとつが速度を上げ此方に近付いて来る。
近づいてくるひとつが、何か音を上げているが聞き取れない。


ただ、凄い速さでどんどんと近づいて来る。きっと随分と鍛練したのだろう。






「師父ーーー！師叔ーーー！」





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「本当に師父達は雪と氷しか食べられないんですか⁈」

「そうみたいだ。」

「そうかぁ、実は美味しいお酒をもってきていて…」

「……葉前輩が言ってなかったか？」

「おっしゃっていたんですが…」

「前輩、『たくさん飲んで食べて羨ましがらせてやろう』と言ってね、確かに随分と心配させられたんだ、それぐらい仕返ししてもいいだろう子舒。」

36と彩蛋の間１──────────────────




こぼれ落ちる手を掴み取る。

目の前の白髪の男は、今まで見送ってきた大切な人々と同く真っ白な顔をしていた。


──────騙された。


なぜ気付かなかったのか、怒りに震える前にやらなくてはいけないことがある。

恐らく全てが嘘ではないはずだ。確か、全て破壊されてから再構築されると…ならば、目の前の男も先程の自分と似たような状態のはずではないか？それであれば同じ様してに気を送れば戻ってくるのでは？

手を握りしめ、気を送る。送りながら考えた。このまま気を送り続ければ、恐らく自分が事切れる。ふたりで逝くのならそれも悪くはないが、立場が入れ代わっただけでうっかり師弟だけ残ってみろ…後始末が大変そうだ。