ハンマヴェ／お題：これからもよろしく　若い頃、人肌恋しくてやんちゃしたことがある。その時の経験から自分が男女どちらとも交渉を持てることを知っていた。一定期間付き合うのは女性が多く、男はもっぱらワンナイトであったが。
　だから彼から交際を申し込まれた時に同性であることが障壁になるかと問われて即答ではなかったものの否定したし、年齢差においてもそうだった。お互いいい年の大人だ。
　ただ、互いに古い慣習の残る組織に属しているため――自分はもう長いこと在籍しないだろうが、相手は将来有望だ。その妨げにはなりたくないと正直に告げた。正直であることが一番誠実であると身を持って学んだため、彼にもそうした。
　自分が君にとって相応しいかと考えた時、僕はそう思えない、と。

グスマヴェ／お題：真夜中　洋上任務に就くと、寄港時を除けば月単位で地面から遠ざかる。つまりは娯楽の補給からも遠ざかるので各々自由時間を過ごすためのツールを乗艦の際に持ち込むのが常である。
　しかし持ち込める量に限界があり貸し借りにも限界がある。レパートリーも乏しい。退屈は人を愚かにするので、自由時間をいかに有意義に過ごすかは実は大切なのだ。
　ニック・ブラッドショーは同僚をカモにするカードゲームに飽き──あまりやりすぎるのも人間関係に悪影響を及ぼすのでほどほどが肝心だ──、ピート・ミッチェルは持ち込んだ本はおろか資料室においてある歴史書まで読み尽くし、もう暗記してしまっている戦闘機のマニュアルを惰性のままにめくる。ようするに彼も飽きてしまっていた。

耳に触れる　ヴィエラの特徴的な耳に手を伸ばす。想像通りの手触りで、痛くないよう注意しながらその感触を堪能する。そのまま顔のラインに沿ってルガディンは手を滑らせた。白く滑らかな頬を彼の人差し指がなぞる。柔らかく包み込むように彼の親指が続き、彼女の唇を横切った。上目遣いで見つめてきた彼女に応じるように、通過しかけた親指で唇に優しく触れる。ふにふにと感触を楽しんでいると不満げに睨み付けられた。手の中で微かに膨らまされた彼女の頬を掌でやんわりと押し返すと、彼女が彼の指を噛む。痛くない程度に加減された彼女の甘噛みに苦笑すると、また上目遣いで睨み付けられた。あ、と開かれた彼女の口に流石に本気で噛まれるか、と覚悟した瞬間だった。微かに音を立てて吸い上げた彼の指を、彼女が唇で食む。本当に煽るのが上手い、と思いながら彼は彼女の唇を優しく割り開いた。

■1p
なんでK社のアレ
大鎚が…
いやいや見間違いに決まってる
ヤバイヤバイ　どういうことだよ
異端だ　顔
早く逃げないと
どうする
不浄　浄化　異端
見てはいけないもの
逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ逃げろ

■2p
殺さないと殺される
異端は浄化

■3p
………見られてしまった。
小鎚の者か。悪いことをした。
この場で即処分が賢明だが……

■4p
だが異端と見るや否や、大鎚相手でも躊躇なく浄化を執行……
その姿勢は賞賛するに値する
……あの方の慈悲を願うがいい

■5p
２：どうして殺さなかったんですか？
５：かくかくじかじか。処分するには惜しい人材の可能性があり、貴女の判断を聞きたくてお連れしました
２：彼にも立派な信仰心があるのですね。貴方ならちゃんと躾できますか？

月の裏側「ねえ、面白いもの見たくない？」
　プロデューサーの笑顔には数種類あるってのが、それなりに長い付き合いでわかってきた。これは一番良く見るたぐいの笑顔。誰かを驚かせたくて仕方がない笑顔だ。
　隠しもしない悪巧みに俺は近づく。その指先では企画書がひらひらと泳いでいる。
「……ウォーキングアクト？」
　見覚えのない単語だ。更に言えばその企画書に書かれていた名前は『大河タケル』ではなく『牙崎漣』。てっきり俺に面白い仕事を持ってきて、俺を驚かせるんだと思っていた。
「わかりにくいよね。これね、大道芸」
　大道芸っていうと道端にいるピエロ、だろうか。アイツがド派手なメイクをしている姿を想像すると、驚きより面白さが勝る。それでもあの銀の髪に派手な装飾は似合うのかもしれないだなんて思ってしまった。

アイマヴェ／お題：快晴　トム・カザンスキーと言えば、トップガンの首席卒業者、常に冷静沈着で正しい判断を行う者、出世頭等々彼を飾り立てる言葉は枚挙を厭わない。むしろバースデーケーキにろうそくを立てる場所を探す苦労に似ている。え？　もう上に立てる場所がない？　なら側面に刺そうぜ、の勢いである。
　だがそれも外から見える一面である。
　トップガンで苦楽を共にした同期は知っている。任務についていない時のアイスマンは意外とダメ人間である、と。
　官舎という自分だけの城に帰れば、アナポリスで骨の髄まで叩き込まれたはずの整理整頓術は聞いたこともない単語として辞書から削除され、食生活はルーチン以下と化す。冷蔵庫はビール専用で、基地の食堂で食事を取っていなければ栄養失調で倒れていることだろう。小柄なマーヴェリックからは「なに食ってそんなに身長伸ばしたんだ、このク○野郎」と実にお上品な賛辞を貰った。戦闘機乗りとしては小柄な方が有利で長身にはそれなりの苦労もあるのだが、それを口にする愚は犯さない。結果は火を見るよりも明らかで、正論は常に人を救ったりしないのだ。

サイマヴェ未満／お題：お酒「マーヴェリック、この後時間はあるか？」
　そう声をかけたのが就業時間をとうに過ぎたタイミングだったので、年上の部下は心なしか背筋を伸ばした。今しがた提出したばかりの書類のことについて残業を命じられると思ったのだろう。
　サイクロンは苦笑し、中身を確認したファイルを机の上に置いた。
「いや、仕事じゃない。これの内容は問題なかった。良ければ飲みに行かないか」
「中将と、ですか？」
「駄目か？　あれからバタバタしていてゆっくり話す機会もなかったからな。それに、アイスマンの話もしたい」
　マーヴェリックの僚機の名前を口にする瞬間、あふれるような思慕の気配がサイクロンの口元に浮かんだほのかな笑みを彩った。仕事を離れると彼はこんなにも雰囲気が柔らかくなるのだと、初めて知る。必要以上に怒らせているのはマーヴェリックにほかならないわけだが。

マヴ愛され／お題：ハロウィン「Trick or Treat」
　子どもたちの楽しげな歓声が風にのって聞こえてくる。
　ピート・ミッチェルことマーヴェリックはそちらへと首を巡らせてからふと振り返った。
「君たちも、こんなところにいないで楽しんできたらどうだ？」
　視線の先には一年前の作戦で共に飛んだ教え子たちが、格納庫で出番を待っている機体を眺めたり整備士たちと会話をしたりと思い思いに過ごしている。
「こっちも楽しいですよ」
「向こう行ったら手伝わされるじゃないですか」
「俺たち観客の方なんで」
　若者たちは実にドライだ。いや、一年前に二週間ほど飛行技術を教わった（後に生死をかけた作戦に共に参加した）相手にわざわざ会いに来てくれるのは義理堅いと言うべきか。

嘘吐き生者　今まで破壊したいものは全て破壊してきた。
　この刃で全てを破壊してきた。
　建物や工具、あるいは数人の人間の姿が次々と思い起こされていく。
　脳裏にそれらを壊しているときの記憶がまざまざと蘇っていく。
　切り倒したもの、薙ぎ倒したもの、殴り倒したもの…。
　まるで走馬灯だ。
　そう思ったとき、うつらうつらとしていたジグソーの意識が急速に浮上した。
　走馬灯だと？
　死ぬ間際に見るようなものをどうして小生が見なければいけないのだ。
　意識が怒りで塗り替えられていく。
　あの狐だか工具だかよく分からない奴。あんな奴に負けたなど全くあり得ない。
　意識が途切れる最後、攻撃を受けた腹が痛んだ。
　手足は冷たいのに腹だけは熱を持っている。

ルスマヴェ未満／お題：仲直り　一時の狂乱が過ぎ去ってみると、どこか身の置き場がない気がしてルースターは訳もなくベッドから立ったり座ったりを繰り返してしまう。



　満身創痍のF-14から降りてからメディカルチェックへと連行される道すがらに、ありとあらゆる人から歓声をあげられたり質問攻めにされながら移動したが、ひととおりの検査を終えて医務室から解放される頃には皆それぞれの職務に戻っていて落ち着きを取り戻していた。
　『プラントの破壊』は成功したが、本国に戻るまでは気が抜けない。なにが起きるかわからないからだ。
　ちょっとしたスター扱いから解放されたことにほっとし、同時に残念な気持ちにもなった。それだけのことをしたという自負と、さめやらぬ高揚感がそうさせるのだろう。