.昼休みのカフェテリア、注文口まで続く長い列はのろのろとしてちっとも進まない。ヘッドフォンから流れる音楽が、ああこの曲は今朝も聴いた、プレイリストを一周してしまったらしい。アルバムを切り替えることすら面倒くさくて、今朝遅刻寸前でノートをリュックサックに詰めながら聴いていたブリティッシュロックをまた聴いた。朝の嫌な心地まで蘇ってくる。それは耳に流れるベタベタした英語のせいでもあり、目の前で爽やかに微笑む同室の男の顔のせいでもあった。
普段はクラブの勧誘チラシなんかが乱雑に張り付けられているカフェテリアの壁には、今、生徒会選挙のポスターがところ狭しと並べられている。公約とキャッチフレーズ、でかでかと引き伸ばされた写真に名前。ちょうど今俺の右側の壁には、相部屋で俺の右側の机に座る、ウィルのポスターがこちらを向いている。青空と花の中で微笑んだ、今朝はこんな顔じゃなかった。すっかり支度を整えて、俺のブランケットを乱暴に剥ぎ取りながら、困ったような呆れたような、それでいてどこか安心したような顔をしていた。すぐ起きてくれて良かった、とか何とか言ってくるから、俺は腹が立つのと惨めなのとですぐにヘッドフォンをして、その時流れたのがこの曲だった。慌ただしい身支度の間にウィルは俺の教科書を勝手に引っ張り出して、それを鞄に詰め込んだら、俺たちは二人で寮を飛び出した。結果的には予鈴が鳴るくらいのタイミングで教室に着くことができて、俺は居たたまれない心地ですぐに端っこの席に逃げたんだけれど。

　ばさばさと机の上に積まれた紙が地面に落ちる。
　目に通したはずの書類とそうでない書類が混ざってしまい、シュウはため息を吐いた。手に持っていた書類を置くと、それらを拾い上げようと思うも腰が上がらない。
　机の端に置いていたスマートフォンに目をやる。ギリギリ落ちていないそれをタップするも、通知は何も来ていない。それを確認するとまた一つため息を吐いた。
　毎回裏切られるとわかっていても、期待して通知を確認してしまう自分に嫌気がさす。
　シュウは今はこの学校の生徒会会長をしているが、前年は副会長をしていた。そしてその時の会長の男とこっそり付き合っていた。最初は彼からアプローチされて困惑していたが、ひと目に隠れて手を繋いだりキスをしてはドキドキして、彼のことを心の底から好きになっていった。

これは誰の話？　「天峰くん」が私達の恋バナに参加することは極めて稀だった。生徒会はいつも忙しいのでそんな話題になる事自体おかしいのだが、最近アイドルになった彼にとって危ない話題だってことくらい、流石に高校生の私達でも分かる。A組の××は○○の事が好きだとか、C組のあの人を誰と誰が気になってるとか、私達が話している時も彼は黙々と手を動かしているか、資料に目を通しているか。そして休憩の時間が終わると──大抵五分か十分だ──「先輩、そろそろ始めましょう」真っ白なコードを耳から外して私達に声を掛ける。
　おしゃべり好きな「先輩たち」は生徒会長だから恋しないんじゃないかとよく噂していた。自分たちの手本にならないから、天峰くんは真面目だから、進学校らしい校則をちゃんと守ろうとしてるのかもしれない。でも、同じく書記として生徒会に入った自分だけは知っている。クラスメイトで隣の席になったこともある私は「天峰」がスマホ片手に難しい顔をしてる事も知ってる。クラスに唐突にできた空席を誰もが遠巻きに見ていた。「天峰」の周りには、触れちゃいけない話題がごろごろ転がっている。でも、それでもみんな彼が好きだった。

【学パロ】STAY with ME③　一年生の獅子神敬一と、三年生の村雨礼二は付き合っている。
　そんな噂は、いつのまにやら少なく無い生徒の間に、囁かれるようになっていた。
　事実ではある。のだが。
　特に積極的に広めたわけでもないが⋯⋯と思い。同時に無理も無いか、と。村雨は恋人である後輩を見ながら考える。
「ん？どーしたセンパイ？」
「あ？⋯⋯いや」
　この後輩。わかりやす過ぎる。
　本人は隠してないだけで、開けっぴろげにしているつもりは恐らくないのだろう。
　けれど、とにかく、村雨を『見る目』が違う。
　二人きりでない時は、『センパイ』と呼び⋯⋯敬語こそないが(あまりの違和感に村雨が「使うな」と命令した)、生徒会書記の引き継ぎも真面目に聴き、恋人だから、というなあなあさも感じさせない。筈で。

【学パロ】STAY with ME②「ケーイチー。帰りカラオケ行かね」
　全ての授業と帰りの民も終わり、生徒皆んなが帰り支度をする時間。
　一年C組のムードメーカー・大和が声を掛けた相手⋯⋯金髪の少年・獅子神敬一は、「悪ぃ」と、顔の前で片手を立てた。
「オレ、今日、生徒会なんだよ」
「あれ？ケーイチ、生徒会員だったか？」
「あーまぁ⋯⋯まだ見習いだけどな。書記」
「書記」
「村雨⋯⋯センパイの、後継だよ」
　視線を逸らし、頬を掻きながら呟いて。
「て、ワケだから悪ぃ。またな！」
「お、おう⋯⋯またな」
　慌ただしく去っていく背を見送った。
　村雨センパイ。
　言っていた言葉を、反芻する。
　村雨⋯⋯と、言えばあの人だろう。
　現・生徒会書記。
　学校一の秀才。

【学パロ】STAY with ME①　獅子神敬一。
　高校一年生。一五歳。入学して一ヶ月ほど経ち、高校生活にもそれなりに慣れてきた頃である。
　鮮やかな金髪と碧い瞳に最初こそ戸惑われもしたが⋯⋯明るい立ち居振る舞いと飾らない性格により、あっという間に友たちはできた。
　付き合いではあったが美術部にも入り、悪く無い日々を送っている。
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　放課後。
　同じ制服の生徒で溢れる校舎とグラウンドを避け、獅子神は裏庭にたどり着いた。
　辺りを見渡して人影が無いことを確認し、スマートフォンをスピーカーモードに設定する。
　適当に放り出した端末から響くのは、男性二人の声が紡ぐ英語の歌詞。
　しっとりと広がるそれに耳を傾けながら、スケッチブックを取り出して広げる。