灰色の男⑤曇天の雲。重い空気と暗い色が男の雰囲気によく合っていた。

少女は道のり、男を見上げていた。
不気味というより、ただ、男の中身はまるでがらんどうだった。
男から感じる重々しい雰囲気の他、中身のない人形を相手してる気分だった。
少女はそんな男に興味を持ち、声をかける。

「奥さんと来てるの？」
少女は男に問う。
「いや」
「何をしに来たの？」
「ある方に会いに来た」
「それって奥さん？」
「確かに最愛の方だ。」
少女はへぇーと繋がれた指に鈍く光る指輪を凝視した。
「誓いのようなものだ。これを見ていつも俺は彼女を愛してるんだと自覚する。」
「きゃっ、素敵だね！」
口元に両手を添えて少女は無邪気に笑う。
その様子に今まで無機質だった男の表情がほんの些細に緩む。

The first pancake is always spoiled.　空気を含んでふわりと膨らむ、絹の様な滑らかなスポンジに、甘さを抑えつつもミルクの香りを舌に残す純白のベルベットクリーム。

　赤い苺の酸味がさっぱりと全てを洗い流して、再度フォークの到来を持つ。

　ペンギン姉弟が語る、極東の焼き菓子のレビューはミスタの脳内でふわふわの雲のようにほわりほわりと広がっている。

　同じ島国なのに、どうしてこうなった。

　大体、此方のケーキと言えば、粉も砂糖も卵もバターも同量にぶち込んで、たっぷりぎっしりみっちりした断熱材の様な生地に、バターのホイップか砂糖の衣を纏った、『シュガーボム』とでも呼べるモノが主流。
　ましてや生のフルーツなんて、そのまま食べるか、ビスケット生地にアーモンドクリームを流した上に、慎ましやかに飾られてるだけじゃない？

You are what you eatいつになくドタバタした日だった。Pharmはフライパンをゆすりながら、今日の出来事をぼんやり思い返していた。
今日は部活帰りにDeanと合流して、ついでに水泳部一行へと差し入れを渡した。運動後の飢えた部員たちは我先に、とおやつに飛びつく。ワイワイと盛り上がる彼らを横目に、Pharmは恋人の元へとそっと近づいた。
Deanはこういうとき、一歩引いた場所にいる。以前は誰も寄せ付けないオーラを放って差し入れを受け取ったり、そのままPharmに食べさせてもらったりしていた。それが気恥ずかしいやら申し訳ないやらで、見かねたPharmは部員用とは別のタッパーにDeanの分を取り分けることにした。そうして部長の差し入れ寡占状態がPharm寡占状態に変わったことで、水泳部は晴れて心置きなくおやつにありつけるようになった。おそらくこの経緯を分かっていて、Deanは部員たちから少し離れたところでPharmを待っている。Pharmの視界に恋人がやってくることに気づいて、微笑みを浮かべた部長が見えた。

アルロー教官が夜食のシチューを作るだけの話「提督がまた書類を溜めていることが発覚しました。今夜は私とルーチカとで監視しながら提督に書類を仕上げていただくので、士気を保つために教官には夜食づくりをお願いいたします」
「なんでだよ」
　夕方の騎士団指揮所。やや疲れた顔をしたフィオレーネの無茶振りに、騎士たちの教官であるアルローは率直なツッコミを返した。
「提督のやる気を引き出すには教官の手料理が一番なのです。やはり目の前に褒美があるほうが、人間もガルクもよく働きますので」
「理屈と気持ちはわかるが、上司をガルク扱いはやめとけ……ったく、しょうがねぇなぁ」
　指揮所の中に設置された大きな卓の上には、確かに様々な書類やら手紙やらが山と積まれ、そこかしこに何やら仰々しい紋章が入っている。これは期日に間に合わせないといろいろとヤバいやつだ、国家的に。それくらいはアルローでもわかる。

焦がしクッキーのレシピああ、また焦がしちゃった。大切な人へのクッキー作りは、どうしてかいつも上手くいかないのです――。
　私の母は、忙しい人でした。仕事のために、国内外を飛び回る生活をしていたのです。
　母に代わって、私を育てたのは祖母でした。祖母はいつもニコニコしていて、おやつにはよくお菓子を焼いてくれました。
　あるとき、祖母は入院することになりました。買い物先で倒れたところを、その場にいた人たちに救急搬送されたのです。
　母も、仕事を切り上げて家へ戻り、病院へやって来ました。
　面会に行くと、祖母はベッドから顔を起こして、私に手を振りました。
「すぐに元気になるからね。一週間も入院すれば、前より元気になるくらいでしょうよ。でもねえ、あんたのことはどうしようねえ」

似たもの同士「おっ、これはうまいな」

コロッケの山からひとつ取ってかぶりついた鶴丸は驚いた。

夕飯にでるコロッケが好きだ。
じゃがいもはホクホクとしていて甘みがあり、時おり肉や人参玉ねぎが顔をのぞかせて舌を楽しませる。
季節によってトウモロコシや枝豆が混ざったり、そもそもじゃがいもではなくさつまいもやかぼちゃ、里芋なんていう時もあって、それは食べる時まで分からない。
同じ毎日を過ごすよりも、新しい未来を好む鶴丸にとって、コロッケは宝箱だ。

しかしコロッケが酒のつまみになるかというと、違うと思う。（好みによるだろうが）コロッケはおかずであり、酒のつまみではない。
そう、思っていた。

しかし今食べたコロッケは、つまみであった。

おはよう「ちょっと、柔らかくない？」
「大丈夫だよ、後から冷蔵庫で休ませるから」
「こっちはチョコチップ入れてもいいかな？」
「じゃあ、ナッツも入れようよ！」
　音が響く。複数人の声が聞こえてくる。和気あいあいとした会話に意識が浮上し、目が覚めた。眩しい日差しに手で目を覆いながら、ＫＫは寝がえりを打ち、窓に背を向けた。光に目を慣らすと、ゆっくりと起き上がる。
「あー、いま、なんじだ？」
　壁掛けの時計を目にする。時刻は昼の11時を過ぎたところであった。大きく欠伸をしたＫＫは眠たそうに、後頭部とお尻をかく姿はおっさんそのものである。暁人が用意したお揃いのスウェットを着たまま、寝室から出ていくと、賑やかな声が聞こえる方へと足を運ぶ。