バスの中で砂糖を振りまくな！揺れるバスの中で、日向は大きく欠伸をした。
「うう、眠い。」
「昨日は遅くまで無茶させて、すまんな。」
隣に座る侑がしゅんと肩を落とす。
「良いですよ。俺、嬉しかったし。」
その言葉に、侑は思わず相好を崩した。
「そうか。眠いなら、今は寝てもかまへんで。目的地に着いたら、起こしたるわ。」
そっと日向の手を握り温もりを分ける。
「ふああ。侑さんって暖かいですね。」
「翔陽くんも、凄く温くて気持ちええわ。」
「ふふ、じゃあ二人の体温だと、二倍気持ちいですね。」
「せやな。」
「俺、幸せです。」
「俺も、幸せやで。……せやから、お休み。」
日向の柔らかな頭を、空いた手で撫でると、数秒後には自分の肩に凭れ掛かってきた。

隣で安らかに眠る幼い顔に、侑は満足そうに笑んだ。

九尾の日和と人の子ジュン小高い丘のてっぺん。大きな木の下に二人で腰をおろす。日和は珍しく緊張した面持ちでここまで繋いできたジュンの手をぎゅっと握りしめたままでいる。日和から感じたことのない雰囲気にジュンも緊張をおぼえる。
「ジュンくん。まずは、謝らせてね。きちんとぼくのことを話していなかったから、最近のぼくの態度できみを不安にさせちゃったんだよね。」
ごめんねと謝る日和がとても苦しそうに見えてその頬に手を伸ばす。触れる直前に伸ばした右手は日和に捕まって降ろされる。手を取られることで自然と上半身だけ向かい合う形になる。そのまま、苦しげな表情を繕うこともせずに日和は言葉を続ける。

「最近のぼくの話をする前に、過去のことを話さなきゃいけないね。おもしろいことなんて一つもない、長く鬱屈なお話になるね。･･･でも、できれば聞いてもらえると嬉しいね。」

タイトルー無しー原作軸。ハイジマの三色こんせんのナタクくんをめぐっての戦いが終わった直後。※小説の形にはなってないです。散文。






「シンラさん、ありがとうございました」
「ナタクくん良かった。もう大丈夫か？」
「はい。皆さんに大変なご迷惑をおかけしてしまいまし…どうかされましたか？」

俺は手の甲で、オレンジの髪の少年の頬に触れていた。大きな瞳が不思議そう無邪気に見上げてくるので、ぱっと手を離した。

「あ、いいや、なんでもない。怪我早く治るといいな」
「ハイ、シンラさんもお仕事」「ナタク、早く来い。モタモタするな」

ナタクの和かな返事に、不機嫌そうな低い声がカットインしてきた。途端に慌てだした少年は、俺にちょこんと頭を下げると背中を向けて走り出した。

次回のキスは、二択から(リオ蛍)「ま……待って」

　咄嗟に差し込んだ手の平に与えられたのは、唇に注がれるはずだったキスの感触だった。
　目と鼻の先、あと少しで触れあえるという距離で瞬く薄氷の瞳。どこか不満げに細められる青の理由は明らか。
　彼の執務室。二人掛けのソファー。隣り合って並び、他愛のない話をして……恋人と二人きりとなれば、自然とそういう雰囲気になるのは当然のこと。
　キスだってこれが初めてではないが、それでも慣れたかと聞かれれば否と答えよう。
　実際、食い止めた蛍の頬は真っ赤に染まり、手の平に感じている柔らかな感触だけで思い出し、その心中は全く穏やかではない。

「……嫌かい？」

　台無しにされたにも関わらず、手の平越しに聞こえる声は優しいし、視線は不機嫌そうだったのが嘘のように柔らかい。なんなら遮った手首まで優しく支え、その甲にキスを贈るまで。

死後の世界で、記憶がない二人が出会う話②寮の風呂に入り、着替えをした炭治郎は、夜遅くに煉獄の部屋の扉をノックすると、すぐに煉獄が出迎えてくれた。部屋の間取りはどこも同じようで、備え付けの家具はほぼ炭治郎の部屋と同じだった。しかし部屋の真ん中に、炭治郎の部屋には存在しないコタツが設置してあることにすぐに気がついた。
炭治郎はここの世界に来たばかりなのでここにも四季があるのかはわからないが、夜になると部屋が少し寒くなってきていた。丁度風呂上りで少し冷えてきていたので、コタツに入れるのはありがたい。
「煉獄さんの部屋、コタツがあるんですね！！」
嬉しくなって、小走りでコタツに入り込んでしまった。電気で動いているので、昔のもののように火鉢が足元になくて足が伸ばせて気持ちがいい。炭治郎は、まるで自分の部屋のようにコタツの中に潜り込んでゴロゴロとしてしまう。しかし、こんないいものを煉獄は一体どこから持ってきたのだろうか。寮というのであれば、大体どこも備品は一緒のはずである。