≪トマ蛍≫三度寝いかがですか遠くの方で何かがかちゃかちゃ音を立てて、それにつられてゆるりと意識が浮上した。
開かない目を擦ったぼんやりした視界で、外が明るくなっているのに気づいた。
朝、かあ。それでも身体は睡眠を求めているようで、再び落ちてきた瞼に抗うこともなく目を閉じる。
どうにかまだ動く手で背後を弄ってみたけど、ただシーツが擦れるだけ。トーマはもう起きてるみたい。

そこまで確認したのは覚えている。
そうして次は、ベッドの脇に座り込んだトーマに起こされた。あれ、二度寝した記憶もなかったな。
ぱしぱし瞬きをしながらどうにか目を開けようとするんだけど……うーん、すぐに閉じちゃうよ。

「起きないとキスしちゃうよ」
「……」
「起きた？」
「ん……起きてない」

ベッドの寝心地の良さに気がついたのはセックスをしないでただ手を繋いで眠った夜だった。いつもは目が冴えてなかなか眠れないのに、目を瞑ってからの記憶がほとんどないくらいすとんと眠りに落ちた。もちろん柔らかく心地好い布団のおかげだけでなく、俺を優しく抱き寄せてくれる彼の体温と心音の効果も大きかっただろうけど。この俺が夜と言える時間に眠って、昼になる前に自然と目が覚めるなんて。
開けられたカーテンから差し込む朝の眩しい陽の光を見つめ、まだ緩慢な動きでぽっかり空いた俺の隣のシーツをするりと撫でる。夜に感じた温もりが消えてしまった冷たさが少し寂しい。
「お、起きたなねぼすけ」
「……この時間に起きて寝坊なら、いつもの俺にはなんて思ってるの」

今日は特に騒ぎもなく、穏やかな一日だ。
牛鬼も暇なのか、朝から俺の部屋でゆっくりくつろいでいる。
俺は倉から借りてきた古い書物を読み、牛鬼は俺の隣で静かに寝息を立てて眠っていた。

「(……かわいい)」

牛鬼の無防備な姿に思わずそう思ってしまう。
普段はあんなにも威圧感があるというのに、今はまるで子供のようなあどけない表情をしている。

「ん……」

すると牛鬼が寝返りをうち、こちら側に顔を向けた。
そしてそのまま再び眠りにつく。

「(こんな風にぐっすり眠ってるのも、俺に心を許してくれてるからなんだろうな)」

そんなことを思いながら、牛鬼の頭を優しく撫でてやる。
すると牛鬼は気持ちよさそうな声を出した後、また規則正しい呼吸を始めた。

指切り　戻らないユリウスに何かあったのかと戻ったヨーコとアルカードは、未だに城の跡地を眺めるユリウスを呼んだ。しかし反応が無い。
「ユリウス？ねぇ、大丈夫？」
　寄ってヨーコはユリウスの肩に手をやり揺すってみると漸く顔を向けた。
「……？」
「ユリウス……？」
　何かおかしい。ヨーコは不思議そうに見つめるユリウスに大丈夫かと聞いても分かっていない様子で少し首を傾げた。
「ユリウス、私達の事が分かるか？」
　怪訝そうに眉を顰め始めたユリウスに今度はアルカードが尋ねた。すると、
「……いや。誰なんだ、お前達は……」
「……え……？」
「…………そうか」
　アルカードは悟った様子でユリウスにここから離れようと促す。ヨーコは説明して！と少しヒステリックにアルカードへ詰め寄る。それでもこんな場所に長居するより腰を落ち着ける所で話す方がいいだろう、アルカードが提案するとヨーコもそれに従った。ユリウスは訳が分からないまま手を引かれアルカード達に付いて行った。

朝ごはんのはなし窓際の悟がくあ、とひとつ伸びをする。
ふわふわの毛が朝のひかりをきらりと跳ねた。

「悟はなにか食べたいものある？」
「んん、、なんでも」
あ、でもサラダは嫌
「だーめ、野菜もちゃんと食べな」
後ろからきた言葉は聞かなかったことにして台所に立った。

人参と玉ねぎをストッカーから出し、玉ねぎは薄皮を剥いで四等分、人参は頭を落としてざく切りし、そのままレンジに突っ込む。
（堅そうなら後から剥けばいいか）

ざっくりとした夏油の調理法は、はじめこそ悟に目を剥かれが実際の生活にはよく馴染んだ。
さすがに私だって泥付きのものは洗うし皮は剥くよ、ひとくち食べてみて、最近のレンジは優秀だから
そういってレンチンした温野菜を口に含ませれば、もともと合理性を重視する節のある五条は、微妙そうな顔をしながらもそれをもくもくと咀嚼し、ふむ。とこぼしたきり黙った。どうやら次第点はもらえたらしいことに安堵しつつ、そっと席を立ったのを覚えている。

朝ごはんのはなし窓際の悟がくあ、とひとつ伸びをする。
ふわふわの毛が朝のひかりをきらりと跳ねた。

「悟はなにか食べたいものある？」
「んん、、なんでも」
あ、でもサラダは嫌
「だーめ、野菜もちゃんと食べな」
後ろからきた言葉は聞かなかったことにして台所に立った。

人参と玉ねぎをストッカーから出し、玉ねぎは薄皮を剥いで四等分、人参は頭を落としてざく切りし、そのままレンジに突っ込む。
（堅そうなら後から剥けばいいか）

ざっくりとした夏油の調理法は、はじめこそ悟に目を剥かれが実際の生活にはよく馴染んだ。
さすがに私だって泥付きのものは洗うし皮は剥くよ、ひとくち食べてみて、最近のレンジは優秀だから
そういってレンチンした温野菜を口に含ませれば、もともと合理性を重視する節のある五条は、微妙そうな顔をしながらもそれをもくもくと咀嚼し、ふむ。とこぼしたきり黙った。どうやら次第点はもらえたらしいことに安堵しつつ、そっと席を立ったのを覚えている。