その痛みは、　　の証。「……ふむ、それだとここの部分、ちょっと不自然にならないかい？」

「ああ、確かに。では……この部分。ここの寧々の登場タイミングを少し遅らせて……」

「なるほど。それだとこっちのバランスが取れなくなるけれど、こっちの方のセリフをもう少し伸ばせば……」



ある日のお昼休み。

ご飯を食べ終わった僕達は、次の公演に向けての話し合いをしていた。






今やっている公演は冬と雪をメインに据えた話だったため、もうじき春がくる今では時期はずれになってしまう。
そこで、そろそろその公演を終演とし、新しいショーを作ろうという話になったのだ。

脚本は既に司くんが形にしてくれたのを皆で確認したので、今は脚本と演出の摺り合せをしている。
今日明日で完成させて練習や機材の準備に入れば、今のショーの後にツカサリオンを少々やるだけで次に行けそうだ。

ふたりが婚約するまでのはなし「——僕、司くんと結婚したいなあ」

　類がひとりごとのように呟いたそれは、残念ながらはっきりと司の耳に届いていた。司の手に持っていた卵の中身が、くしゃりと潰れてフライパンに歪に広がっていく。司は目玉焼きを作ろうとしていた。しかし黄身が潰れてしまったことで、その計画は既に破綻してしまっている。司は至って冷静に、卵をもうひとつだけ割って、菜箸で黄身をかき混ぜて軌道修正を計った。そうして出来上がったのは目玉焼きではなく卵焼きだ。我ながら即興で作ったにしてはなかなかよい出来栄えに、司は満足げに目を細めた。
そのあと何事もなかったように類の前に食事を運んでやると、類は嬉しそうに微笑みながら、「いただきます」と手を合わせる。その一連の類の動きを見て、司は安堵したように息をついた。

果たして、オレに　　　　　資格はあるのか。「それじゃあ、お疲れ様！２人共、ゆっくり身体を休めてくれ！」

「うん！司くんも類くんも、お疲れ様！」
「お疲れ様。ああ、類。今日えむと寄り道するから」

「ああ、わかったよ。２人共お疲れ様。」




２人を見送り、控え室に入る。
着替えもせずにベンチに座ると、思わずため息が漏れてしまった。



「……司くんも、お疲れ様。大丈夫かい？」
「大丈夫だ。……と、言いたいとこだが。流石にオレも疲れたな」

苦笑しながら言うオレに、類は心配そうにスポーツドリンクを手渡してくれて。
類の視線を感じながら、オレはそれをゆっくりと飲みつつ今日の反省点を頭の中で纏めていた。





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今回新たにやるショーは、オレとえむがメインとなる物語。

ネバーランドには未だ遠く(仮)「つ、……司くん？」
「類か。久しぶりだな」

　そこには、ずっと会いたかった愛おしい人が足を組んで座っていた。その人の名前は、天馬司。彼は僕の元恋人だった。
とはいっても、前述の通り僕は未だに彼を想い続けていた。高校卒業と同時に、一方的に彼から別れを告げられてからも、彼を忘れたことなんて一秒たりともなかった。演出家として一人前に活動できるようになって、それから少し経ってから、ひとりの俳優として彼をテレビで見かけたときは、それはもう嬉しかった。彼の成長した姿を見ることができて、心の底から安堵した。このまま真っ当に仕事を続けていれば、もしかしたらまた会えるかもしれないとも思った。テレビの中の彼は、昔と変わらず輝いていた。落ち着きがなくて、明るくて、僕にとって彼は今も光そのもので、翳りなんて一片も感じられなかった。

いつだって、貴方にメロメロ。「２年の神代くん？って、ミステリアスで格好良いよねー！」


そう聞こえた声に、オレは思わず足を止めた。








物理の先生から頼まれたクラスのノートの提出を終わらせた、帰り道。
声が聞こえてきたのは、普段オレは通らない、３年生のクラスだった。



「なんかよく先生から怒られてるみたしだし、不良じゃないの？メッシュもかけているし」

「いやいや！そういうとこが格好良いんじゃん！あんなイケメンでミステリアスで、でも不良とかギャップ萌えがすぎるでしょ！」

「あんたそういうとこあるよね……」





あまり長く立ち止まっているとバレてしまうだろうし、ここまでだなとクラスを離れる。




それにしても、流石は類だ。上の学年からもモテモテだとは！
確かこの前のバレンタインでは、１年からもチョコを貰っていたとも言っていたし。

想いを探していつもと変わらない煌びやかで楽しいセカイ。

そんな所にも暗くて狭い、何も無い時間が存在するらしい……
セカイの主と限られた者しかしらない…知る特別な時間が…。
そしてどこからともなく流れるピアノの音。

ピアノが知らせる主の危機。

そこが存在するようになったのはいつからなのか……？

そして、暗い底に堕ちたこのセカイの主を彼は救うことができるのか。



……オネガイ……オレヲ……

┈┈タ ス ケ テ ク レ( コ ワ シ テ ク レ )┈┈┈





最近、司は眠気を感じなくなってきていた。
特に寝すぎてる訳でもない、むしろ床につくが一向に寝れず、目を瞑ってもすぐ目が冴えてしまい、結局朝まで起きている事が多くなってきていた。以前はそんな事たまにしか無かったのだが最近は更に多くなっていた。

チョコよりも甘ったるい。　2月14日、朝。街中が甘ったるい雰囲気に包まれている。そんな中、神山高校では、変人ワンツーフィニッシュのワンが2-Aにてチョコを大量に配っているという話題で持ち切りだった。まだ授業の始まっていない朝の時間だったのが不幸か否か。その話題を聞きつけ、沢山の生徒が2-Aにいる司の元へと駆けつけ、チョコを貰っては各々の教室に小走りで帰って行く、という珍現象が見られた。



「司くん、それ……」
　昼休みの屋上。司は類をお昼に誘い、今後の打ち合わせも兼ねて昼食をとっていた。が、類の目に入ったのは司の弁当の横に置いてある、丁寧に包装の施されたチョコレートや、大きいビニール袋の中のチョコだった。
「ん？　あぁ、チョコのお返しにとくれた人がいたんだ。これだけではないぞ！　もっとオレのカバンの中にしまってあるからな」。

トラウマすら乗り越える、それの名は。いつもよりも寝るのが遅くなってしまい、目がしょぼしょぼする。

目を覚ますためにゴシゴシと擦り、頬を叩いて気合をいれる。



類に、オレの思いを、渡すんだ……！




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2月14日。バレンタインデー。

女の子が、男の子に愛を伝える日。





なのだが。
今、オレの鞄の中には、綺麗にラッピングされた、チョコレートがある。



事の発端は、咲希が見せてくれた、雑誌のバレンタイン特集だった。

なんでも、女性が男性にチョコを送るのは日本独自らしく。
他の国では、男性から女性に花を送ることもある、と書かれていた。


それを教えながら、類へのチョコレートを作らないかと、提案してくれたんだ。

【HAPPY】
　二月十五日。
　その日、神代類は幸せの絶頂にいた。



　四時限目の終わりを告げるチャイムと同時に、司の教室のドアが勢い良く開け放たれる。必然的に一クラス分全員の視線を集めたそこに立っていたのは、紫髪にメッシュ、ピアス着用という風紀全力スルーの出で立ちの男──隣のクラスの神代類だった。手ぶらの両手を大きく広げて高らかに声をあげる。

「さあ司くん！　お昼を食べようじゃないか！」

　大なり小なり微笑を浮かべることの多い類だが、今その整った顔立ちはふにゃんと溶けたような満面の笑顔となって、司ただ一人へと向けられている。まだ教壇に居る男の教師すら目に入っていないのは誰の目にも明らかだった。