【Lover's time】

　久々にショーの練習のない、天下の休日。日曜日。
　もっとも休日とはいえ、ワンダーステージという舞台でショーを行うオレ達には他にやることもある。ショーで使う小道具などの細かな物品の買い出しだ。ステージで使うものなのでフェニランに領収書付きで申請を出せば後から費用は返ってくるが、まずは自腹を切って自分達で買ってこなくてはならないし、そうしなくてはショーの準備も出来ない。
　そこでオレと類は朝も早くから、多くの人が行き交うショッピングモールを縦断していた。途中、広場で行われていた休日限定の手品ショーを二人で楽しみつつ、センター街まで足を伸ばす。そして機械系のパーツを置いてあるという店から出た後、道の端に寄ったオレはビニール袋の取っ手を腕に通すと、ポケットから取り出した折り畳んだ紙片を開いた。書き込まれた文字を上から順番にみていく。

【僕は猫である】

　どこで生まれ、どこをどう歩いてきたのか、どれくらいの間そうしていたのかもわからない。本当に全く自分が何も覚えていないことに──僕は唐突に気がついた。他に理解していた事といえば、自分が空腹であることだった。お腹が空いて空いて仕方なくて、時折鼻を鳴らしては、自分の勘を頼りに歩き続けていた。
　そして、ある天気の良い昼間。僕は今までの灰色で硬い地面とは違う、たくさんの短い草が生えた土を踏んだ。瑞々しい緑のにおいを思いきり吸い込みながら、よたよたと歩を進めていく。
　ここにはご飯があるだろうか。
　それに、身体を休められる場所があるだろうか……。
　ずっと歩きづめだった僕にとって、それは切実な願いだった。最悪すぐにご飯にはありつけなくても、ひとまずは落ち着いて身体を休められる場所が欲しい。一旦足を止め、危険がありそうかどうかの確認をしようと、においを嗅ぎなおした。

【嘘つきナイト】


　基本的に僕が昼食を摂る場所は決まっていない。確率的に屋上や中庭が多いのは作業をしながらだったりするからで、昼食とその後のゴミを持ってうろうろするのが面倒な時は、教室で適当に胃に流し込んでしまうこともある。
　そして、今日もそのパターンだ。
　僕はタマゴサンドを手早く胃に納めて、作業道具や作りかけの小さめのロボットが入った黒いバッグを手に屋上へと急いだ。
　通い慣れた階段をかけ上がって屋上のドアを開くと──頭上に広がっていたのは抜けるような青空だった。くわえて、熱くも冷たくもない風が心地よく吹き抜けていくそこはくつろぐのに絶好の場所だったのだろう。暖かな日差しをやわらかく跳ね返す見慣れた金の髪が、こっくりこっくりと舟を漕いでいた。……司くんだ。

シードル最初はキスからだった。
それもじっと見つめてその合間に触れ合うだけ。
伺うように、窺うように。

そんな壊れモノみたいに扱うなよ。
オレがそんなにヤワじゃないのはお前が一番よく知っているだろう、類。



本当にいいのかい、と類はまた司に尋ねた。これで何度目だろうかと司は思い返してみる。まだ片手で数えられる程度だったが、それにしたってくどいだろう。大胆なくせに小心者のこの男は何度聞けば納得するのだろうか。

「類、何度言わせる気だ」
「そうは言うけど」
「いいと言っているだろう」

この体勢でよくもそんなことを言ってられるものだと司はあきれた。照明は限界まで落とされ内鍵も掛けた部屋で、類は司に覆いかぶさる格好をしている。
ここまで用意周到にしておいて怖気づくのか、お前は。

【トラップ＆トラップ】（１）


　──このセカイの果てはどこなんだろうね。
　始まりは類の、そんな些細な疑問からだった。
　言われてみれば確かめてみたことがない。ただここは、どうやらオレが思っている以上には広いらしい。来ていると話には聞いていたものの長く姿を見たことがなかったリンも、オレ達がまだ行ったことがない場所辺りで楽しくやっていたようなので、間違いないだろう。
　しかし。

「いくら広いからといって、これは何なんだ……」

　とある休日。セカイの舞台があるテントからはかなり歩いた地点でオレと類は足を止めた。二人で見上げた先には、アトラクションなのだろうこじんまりした建物があった。だが問題は──その建物のてっぺんに掲げられた大きな看板だ。

愛は好きだよ
好き
愛してる
君のことが大切なんだ
君がすきだよ

数えられないほど類から聞いた。

「司くんは？」

オレ？
オレは、お前を――好きだと思う。

ふふ、と類が笑う。

いいのだろうか。これでいいのだろうか。
オレは本当に好きなのだろうか。
オレは類をちゃんと好きなんだろうか。

「どうして？」

オレはわからないんだ、類。
類が沢山好きをくれるから、だからオレはお前が好きなんじゃないかと思ってしまう。

「どうして？」

類はオレのことが好きだろう？
もし、類がオレのことを好きじゃなくてもオレはお前に好きと言っただろうか。言えただろうか。

「どうして？」

オレは狡いよ。オレはきっと言えなかった。
オレは類の好きに安心して、だから類に好きだと言えるんだ。

滴る「っ……！」
　
　数枚重ねて綴じられたプリントの束で指先を切ったような気がしたが、傷は見当たらなかった。鈍く痛みだけを訴える左手薬指、第一関節と爪の間。
　一度さすって血は出ていないのを確かめて、手当ての必要はないなと判断を下す。
　
「オレとしたことが、気をつけねば」
　
　
　
　そんなことがあったのを司が忘れた頃。
　
　放課後。
　
「司くん、いるかい」
　
　類が司のクラスに顔を出す。
　約束はしていないが、最早習慣化していた。授業が終わってすぐ現れることもあれば、下校時間が近くなってから姿を見せることもある。
　
「類！　ちょっと見てくれ」
　
　類は何か思いついたのかいとフフと笑う。
　司の前の席の椅子を借り、広げたノートを挟んで対面に座った。