早くそっちに立たせてよ『本日はゲストに宮城選手に来て頂いております』
『よろしくお願いしますー……なんか、あんまこういうのやったことないんで……』
『緊張しますか？』
『……ちょっと』
　控えめな笑い声が響く。てっきり宮城はもっとスカした態度で臨むかと思っていたが、照れくさそうに頑張って返事をしているところを見ると少し印象が変わった。
　今日は日本代表の国際強化試合だ。一カ月後に開催される世界大会を見据えた練習試合ではあるが、その現地に赴く代表選手を選出するための過酷なレースという位置づけでもある。
　どうせなら俺も現地で観戦したかったが、平日の十九時からティップオフという予定を見て諦めた。しかも場所は臨海副都心だ。定時に上がれたとしても俺の職場からは間に合わない。

ふれる。雑誌を読んでいた三井の頭上に影がさした。何事かと顔を上げれば緊張した面持ちで宮城がこちらを見ている。あ、と思うと同時に雑誌を取り上げられゆっくりと肩に手を置かれた。震える指先から緊張が伝染し、三井も思わず身を固くする。そろそろと顔が近付けられ、ちゅ、と可愛い音がしそうな柔らかいキスが落とされた。少し離れ、顔を真っ赤にしている宮城は走り込んだ後のように細い息を吐いている。そんな宮城を見て三井はただ目をぱちぱちと瞬かせた。再び顔が近付いてきて先程よりも強く、長く唇が押し付けられる。怖々と角度を変え、何度も口付けられるうちに体が少し緩んだ。
肩に置かれていた手が滑り、三井の体の輪郭を触れないよう落ちていくと服の裾へ到着する。少しささくれだった指先が遠慮がちに侵入を試みた。が、それよりも先に三井が片手で宮城の口を塞いだ。突然引き剥がされた宮城は驚きに目を見開き、次いでざあっと青ざめていく。

暑中お見舞い申し上げます　三井②湘北高校では、八月十三日から十五日までのお盆期間中、学校が閉鎖される。体育館も使えない。なので、その三日間は必然的に部活は休みとなる。
　しっかりと体を休めて夏休み後半の練習に備えるもよし。筋トレやランニングで基礎体力を鍛えるもよし。夏休みを謳歌するもよし。部員は各々好きに過ごすことになっている。一年のやつらは、みんなで海に行こうかと楽しそうに相談していた――もちろん、全日本ジュニアに選抜されて合宿を控える流川は、そのメンバーにはいってはいない。まあ、海で同級生と一緒に遊ぶ流川なんて、想像もつかないが。
　おれと宮城は、十二日の部活最終日に、桜木の見舞いに行くことにした。病室でひとり退屈しているであろう、誰よりも生意気でにぎやかな後輩を、少しでも元気づけてやりたかった。

To the next page宮城家有一扇不曾開啟過的門扇。

三井已經拜訪過這個家無數次，寬敞的3LDK格局，客廳餐廳及廚房衛浴的配置都已瞭若指掌，三間房間分別是良田的主臥室，緊鄰在側的是小洸的房間，對面則是那扇不曾開啟的門。雖然好奇這扇門背後是儲藏室或是客房，或是深鎖著什麼秘密，但他從未過問也未曾窺探。

就寢之前，良田牽著三井神秘兮兮的來到那扇門前，並朝著他遞出一把鑰匙。

「三井サン，這個給你。」

「這是......」

「就快要換日了，明天是你的生日，呃、所以。」

三井有些驚喜，原來這扇門後收藏的是要送給他的東西。他接過鑰匙，打開門鎖、燈光亮起後環視一周，這個空間的氛圍與他的單身公寓有幾分相似，家具的配置、窗簾的顏色、偏愛的寢具、曾經瀏覽過的地毯與燈飾，是他們每次逛街採買或是茶餘飯後的閒聊中，被良田默默記住的喜好。這個家的主人一件一件收集添購、一點一滴用心佈置，悉心打造出一個即將專屬於三井的私人空間。門邊的櫃子上靜靜的躺著一整套的家門鑰匙和保全門禁卡，這是三井一直沒有收下的東西。看著眼前的光景，三井會心一笑，交往以來已經挑戰無數次的同居話題，他屢次以各種理由搪塞矇混，將答案隨著這套鑰匙門禁卡交回良田手裡，竟然會在這個時候以這樣的方式企圖再次闖關。

始まりを告げるカウントダウン｢『沈黙の7秒』って知ってる？｣

読んでいた雑誌から顔を上げてアンナが宮城に訊ねた。問われた宮城はアイスを探す手を一瞬止め、僅かに片眉を上げて困惑を隠した。冷凍庫へと顔を向け、あー、と声を零しながらお目当てのアイスキャンディーを手に取る。もう一度アンナの方へ視線を向ければ、宮城と同じ少し重い瞼の瞳がこちらを見ていた。これは答えなければいつまでも訴えかけられるやつだ。面倒くさそうに個包装の袋を開け、宮城はシラネ、と素っ気なく返しアイスを口へと運ぶ。舌先で撫でれば冷たさの後に優しいミルクの味が広がって、歯を立てればさくりと雪のような食感を感じた。

｢なんかね、相手のことを見つめて7秒間ずっと目が逸らされなかったら、その相手は自分に好意を抱いているんだって｣

灯歓声の中、両チームとも挨拶を交わして練習試合は幕を閉じた。本日の主役はすぐに本来のチームメイトに囲まれ、そんな彼を横目にこちらの主将も声を上げる。表情が幾分晴れやかなのは、試合後だからというだけではないのだろう。満足気であり、気合いの入った表情に宮城も釣られて口角を上げた。




赤木の指示により部員それぞれが動き出す。後片付けをする者、先程の試合の反省点を振り返る者、まだまだ元気だから試合をやらせろと騒いで鉄骨をくらう者。
そんな中、宮城はユニフォームで首元を扇ぎながら、時折流れる汗を拭いていた。用意しておいたスポーツドリンクは既にぬるくなっており、火照る身体からは湯気が出ているようだった。水分補給は勿論、今なら頭から被ってもいいと水を求め、体育館の出入口に目を向ける。目指すは寂れた水飲み場だが、今の宮城にとってはオアシスも同然だった。

口は災いの元「それ、みっともないからやめた方がいいッスよ」
「あ？」

宮城に指摘され、三井は反射的に喧嘩腰で返す。そんな威嚇に怯むことなく指さされた、それ、とは。
指先を辿る先にあるのは三井の手の中のコーヒー牛乳のパック。大きな手の中ではパックが自販機で並んでいた時よりも小さく見える。これの何がみっともないのか。コーヒー牛乳と言うなら宮城の手の中にもある。加えて言うなら、自販機の前で何を選ぶか悩んでいた三井の隙をついてボタンを押された、ほとんど強奪された代物だ。しかし示された先は正確にはパックではなかった。パックに突き刺したストローと、それを齧る三井の口。これか？と尋ねるように敢えて口をい、と噛んでみせる。宮城の眉が物言いたげに上がった。

「あんたまだその機種使ってんの⁉」
「なんだよ、わりーかよ……壊れてねぇんだから良いだろ」
　広いソファに座りながら、半分オレに乗り上げた宮城がデカい声を出す。久々に会った宮城は、数カ月前に会った時と比べてまた一段と焼けたようだった。
　誰にでもメンチを切っていた高校生時代と比べると愛嬌と外面を身に着け、ここぞという時に可愛こぶって上目遣いをしてくる目が、オレの手元を見て限界まで見開かれている。
　そんなに驚くことだろうか。七世代前のスマホを現役で使っているというのは。
「なんかレンズ小さいとは思ってたけど……今乗り換えも安くできるし機種代なんて一世代でも前にしたら一円とかで買えるんだよ。オレこないだ機種変して通話代三千円になったけどそれ毎月いくら払ってんの」

Back for good-7七


知名連鎖咖啡店的午後總是人聲鼎沸，排隊的途中三井不停的聽見各種召喚詠唱般的點餐咒語，每次他都忍不住要讚嘆能順利唸出如此複雜品名的人。

今天的他請假翹班，原本想轉換心情點個不同的飲品，但排隊途中心不在焉，突然輪到他站在櫃檯前，他還是脫口而出點了跟平常一樣樸素的美式咖啡double shots。

「壽？三井壽？」

當他買好咖啡準備轉身走出店鋪，排隊行列中一個熟悉的女聲喊著他的名字，他停下腳步，很快的找到喊他名字的人。

「好巧喔，竟然在這遇到你！」

交往近一年、和平分手後，幾個月不見的前女友，頂著精緻的髮型和濃淡適中的妝容，看起來神采飛揚、露出笑容對著他打招呼。

「好久不見了！由紀。」他也對女人露出微笑，上前寒暄了幾句。「怎麼會在這裡啊？工作嗎？」