アイアム煩悩「働かずにゲームしてたい……」
と呟いたそれは、本日に限り、本気の涙混じりの泣き言であった。
　何しろ茅ヶ崎至は廃人ゲーマーであると同時に、某大企業で身を粉にして働く立派なサラリーマンなのである。それ故、絶賛お楽しみ中のランキングイベントの最終日、本来だったら有給を取る予定だったというのに、緊急で超重要な会議などが割り込んで来たら、『わかりました』以外の返事は許されない。心情としては何よりもゲームが大事であるけれど、残念ながら、この世には時に趣味よりも優先しなければならないものが存在するのだ。これでも一応『大人』という自覚があるのだから、そういうことはきちんと理解しているつもりだった。そうして上司より話を聞いた職場では、笑顔で涙を呑んだ。

ひんやりバカンス　休日とは、五時間六時間と際限なくゲームに没頭できる至福のひと時のことを指すのである。
　なんて主張に則って、今日も今日とて自室へ引き籠っていた至は、攻略になかなか手間取ったクエストをようやく終わらせた辺りで、ちょっと休憩しようかな、と久方ぶりに腰を上げることにした。昨日買って冷やしておいたコーラのペットボトルを取って来ようと、寮内のキッチンへ。
　向かうと、珍しく室内に他の劇団員は不在であるらしかった。その代わりに、ソファーにぽつんとクマのぬいぐるみが置き去りにされていたから、おやと気付いた至はついでに彼の隣に腰を下ろす。白い布地をベースに、鼻の頭や手足の先だけ紺色をしたそのクマは、間違いなく真澄のクマだった。

みんなは知らない内部事情　実を言うと、ＭＡＮＫＡＩカンパニーの公式ＨＰのデザインや更新を一任されているせいか、いつの間にやら他のＳＮＳアカウントの運営まで一成の管轄のようになっていた。
　さすがに責任者とまではいかないものの、監督からの公演告知ではない、劇団員たちによるささやかでフランクな投稿に関しては、皆なんだかんだと一成に声をかけてくるのである。例えばハッシュタグの付け方や動画配信機能の使い方といった基本操作の一つ二つ、もしくは映える撮り方や人目を惹くための工夫といった上級者向けのアドバイス等々。
　それより何より、雑談配信をするから参加しないか、という有り難い誘いを貰うことも決して少なくはなかった。そうして、一成は四方八方から頼りにされているところだった。

茅ヶ崎くんの詰みゲー　百戦錬磨のたるちともなれば、これうっかり詰んでしまったな、という最悪の状況にも即座に勘付いてしまうものである。
　現在ディスプレイに映し出されているのは、最近ゲーマーの間で話題のアドベンチャーゲーム。舞台はそう広くはない家の中のみで、部屋から部屋へと移動したりアイテムを拾って渡したりするだけ、というシンプルな操作性でありながら、内容は短い時間をループしながら謎を解いてゆくという推理ゲームであるため、なかなかに奥深いものであるらしい。
　かくして至は製作者の思惑通りしっかりと行き詰まって、お手上げ状態に陥っていた。あれこれ試してはみたものの、幾分か変化したところでセリフも行動も同じ展開を繰り返してしまい、どうにも上手く進まない。