「……そんな、笑えない冗談はやめてくれ」ぐしゃり。敵を叩き斬る音が廊下に響く。ぼたぼたと頬を伝う血は、彼がついさっき斬った［琥珀の試練］の血だ。乱暴にその血を拭い、残党を探す。その目には鋭い光こそ灯れど、弧を描くことは無い。
職員バジルは滅多に笑わない。作業中は勿論、鎮圧に出向いた時も、いつも。しかし、
「こっちは粗方片付いたよ〜。そっちは？」
「あぁ、こっちも問題なく片付いたよ」
​───────しかし、職員ジュリアンの横だけは別である。彼女が傍にいる時だけは、時々笑みをこぼすことがある。「怪我はないか？」
「ないない！［黎明の試練］相手にそんな苦戦するわけないでしょ」
「…そうか、ならいいんだ」
「相変わらず心配しすぎ〜。私、これでもチーフなんですけど？」

More Than 3「はい、これ」
……いや、はい、じゃなくて。仕事終わった後に「渡したいものがある」って言うからついて来たのはいいんだけど。全然状況が分からない。誕生日先週だし、なんなら誕生日もネックレスもらったし。
「何コレ」
「チョコレートだが」
「いやそれは見ればわかるけど。急に何？今日なんかあったっけ」
「バレンタインデー、って言うらしい。オノリオに教えてもらったんだ」
「......ふーん？」
なんでもそのバレンタインデー？には恋人同士でお菓子を贈りあうのが当たり前らしい。私たちが育った裏路地ではそんな余裕がある人達ほとんどなんていなかったから知らなかったけど、そういえば巣のほうではそんなことをする、なんて話をオフィサー達がしてたような気もするし、今朝ニコルさんからもチョコクッキーもらったっけ。ニコルさんがお菓子作ってるのはいつものことだからあんま気にしてなかったけど、わざわざチョコ味ってことはこれもバレンタインの一環なのかな？

ある日の勤務レポート賑やかな音楽と一緒にクリフォト警報が鳴る。暴走段階は第二段階。いつも通り、「黎明の試練」がやってくる時間だ。...今日は深紅の試練の日か。正直言って深紅の試練が一番苦手だなぁ。クリフォトカウンターを下手されるのも厄介だけど、倒したあとに自爆するのも侮れない。あれで何回死にかけたっけ...。なんて、考えてる場合じゃないか。急いでアラと一緒に廊下に向かわなきゃ。今は脱走したらまずいアブノーマリティも少ないけど、その分私たちも弱いままだから。

情報チームに現れた深紅の黎明は[今日は恥ずかしがり屋]の廊下の前に現れた。ラッキー、この子の前ならカウンターを減らされることはない。落ち着いて、冷静に対処すればすぐに片づけられる。予想通り、アラと私でひきつけつつ、新しい職員……ノックスの射撃ですぐに片づけられた。

「ほっといてもそのうち治るのになにをぎゃーぎゃー……は？跡になる？別にいいだろそんくらい」ネクタイを首に。ベルトを腰に。包帯を両腕に。職員イゴリーの制服でもある[紅の傷跡]は、とにかく巻くものが多い。もっとも本人はこうした服装の類は落ち着かないらしく、ネクタイは緩めているし包帯も綺麗に巻かないことのほうが多いが。そんな面倒な準備を済ませ、今日も自分の業務を開始する。[陰]への抑圧作業、[白昼の試練]の鎮圧、そしてまた作業に戻る……。いつもと変わらない作業の繰り返しだ。この日も、いつも通り[試練]の鎮圧から戻ったあとだった。
「……またですか」
開口一番、ニコルはもはや不満を隠さなかった。小さなかすり傷から、やや大き目の焦げ傷に齧られた跡。職員イゴリーは、とにかく傷が絶えない。
「しかしまあ今日も派手にやったな～。……うっわこれあれだろ！最近来た団子みてえな奴の」「笑う死体の山ですね」「そうそれ！」

『本当は全部知ってるのにね』……業務終了のベルが鳴る。何事もなかったかのように自分たちの持ち場から離れていく職員たちの背中を、職員ジョシュアは眺めていた。
「ジョシュアちゃんっ！」
「あ、アラ。お疲れ様。」
ぼんやりと立っていたところを、同じ記録チーム所属のアラに話しかけられた。笑顔を輝かせているその姿はまさにいつも通りで、その姿がジョシュアを安心させる。
「どうかしたの？もうお仕事おしまいの時間だよ？」
「ううん、何でもない。ちょっとぼーっとしてただけ」
ジョシュアちゃんの変なの！とアラがケラケラ笑う。ごめんごめん、なんて返しながら、廊下を進み、エレベーターで上層へと戻る。他の職員とすれ違えば、「お疲れ様です」「あ、ジョシュアさんだ～。お疲れ様～」なんて、当然のように挨拶される。その一つ一つに「お疲れ様」と返しながら手を振る。なんてことない、いたって普通の、業務終了のワンシーンだ。

｢愛とうーん……可愛さの名のもとに！なーんてな｣ある時は、
「なあなあなあ見てくれよコレ！さっき作業入ったアブノーマリティがくれたんだけどさ、めっっちゃ可愛いと思わねえ！？」
またある時は、
「んへへ、いいだろコレ！さっき[宇宙のかけら]？だっけ。あいつがくれたんだよ～！お揃いの服着てたからかな！？めちゃめちゃ可愛くてお気に入りなんだよ！」
……職員オノリオは可愛い物を愛する。それが甘くておいしいお菓子であろうと、恐るべきアブノーマリティであっても。同期のイゴリーが[銀河の子]からペンダントをもらってきた際にはそれはもうとびかからん勢いで食いついたし、同じく同期のニコルが装備を新調し[ラブ]を着てきた際には真っ先に「超似合ってる！！」と褒めに行ったほどだ。そんな職員オノリオには、悩みがある。

「おはようございます」
[溶ける愛]を収容した次の日。ニコルはイゴリーに挨拶をする。いつもと変わりないように見えるが、一つだけいつもと違う点があった。
「はよ。……どうしたんだそれ」
「新しい防具です。[溶ける愛]から抽出されたもので、管理人が新しく支給してくださいました」
まあほとんど私が頑張ったんですが。と得意げな様子でニコルは語る。半分液状になったピンク色のコート。同じく液状のベストにはうっすらとハートの模様が浮かんでいた。彼女の茶髪と白い肌が生えていて似合っていると、イゴリーは思った。
「ずいぶんゴキゲンだな」
「もちろん、これで私も晴れてHEランク装備卒業ですから」
「おー、そりゃよかったな」
ふふん。といいながらニコルはくるくると回る。...しばらくしてニコルはぴた、と動きを止め、イゴリーのほうをじっと見つめ始めた。

おいつづける。「.......それで、どうして１人で突っ込んでいったんだ」
「いや～、行けると思ったんだって！」
懲戒チームメインルーム。俺はいつもの通り、ケガをしたジュリアンの手当てをしていた。
「いつも言ってるだろ、俺が守るから無茶するなって」
「無茶じゃないって。私が一番近くにいたんだから、私が行くのが最善だったでしょ」
「だとしても、１人で行く必要はなかっただろ。なんで俺や他からの増援を呼ばなかったんだ。１人で無理に鎮圧するのがチーフ様の最善手だったとでも？」
「そういうことじゃないって。１人で行ける量だと思ったから呼ばなかっただけ！」
「ていうかどんだけ大ケガしたって、リアクターが動いてれば死なないし。アンタが心配しすぎなだけじゃない？」

【500】実行できませんでした。『＿昨日はシャルロット達が新しく復帰した。多分明日にはポールたちが復帰して、これで24人揃うはず』
ここまで日記に書いてジョシュアは気が付いた。自分を含め、これまでLobotomy社で働いていたのは９人。今日新たに復帰したのは11人。そして、おそらく明日復帰するはずの職員はポール、アカシア、クインの3人である。
「……1人足りない」
そう。全部を足しても23にしかならない。ノックスは今回のループで初めて出会った職員のため彼のことを含めずに数えると一人足りないのである。急いで戸棚から過去の日記を開いてみたが＿＿
「うーん、やっぱり書いてないな…」
求めている情報は見つからなかった。あくまでジョシュアが引き継いでいるのはループ中の記憶である。ループがリセットされ、また「入社」の日を迎えれば職員がそれまでに持っていた物などもリセットされる。…E.G.O装備という例外はあるが。それでも以前のループと違い今彼女が存在するループのなかでは、E.G.O装備もすべて消失していたし、そもそも日記帳はE.G.Oではないため、当然彼女の日記帳もなくなっていた。しかし、そんなこともあろうかとジョシュアは出会った職員の名前を思い出せる限り日記帳のカバーの裏にメモしていたのだが。

(タイトル未定)ガランとした中央本部メインルーム下層。オフィサー1人いないだだっ広い部屋に1人、イゴリーは佇んでいた。アブノーマリティへの作業を終えた彼には、気がかりなことがひとつあった。
(……どこいった、アイツ)
同じく中央本部第2チームに配属されているはずのニコルの姿が先程からどこにも見当たらないのだ。彼女は同じく中央本部に収容されている別ののアブノーマリティの観測を進めていたはずだ。死亡の連絡などは受け取っていないはずだから、必ずここにいるのは間違いないはずなのだが…。
(そのうち戻って来んだろ)
僅かな不安を振り切り、イゴリーはもう一度作業へと向かった。その時だった。
｢……あ｣
ちょうど作業を終えたらしいニコルが収容室から出てきた。頭上に何かハートのようなものを浮かべてはいるものの、いつも通りのその姿に安心して話しかけようとする。しかし__

リクエスト大感謝 Thank you Vielen Dank 謝謝 23.[雪の女王]（鏡・雪・スノードロップ）/イゴリー・ニコル
支給された薔薇の剣を握り、なぜか雪の降る収容室の扉を開ける。中にはHEランクのアブノーマリティ[雪の女王]と、氷漬けにされた同僚が一人。職員イゴリーは管理人の指示を受け、愛着作業をしに来た…はずだった。
「…なんだこれ」
管理人の支持は確かに愛着作業だったはずだ。それに、自分の知る限り雪の女王は好戦的な方ではない。それがどうだ？目の前の怪物は大きな剣を構え、普段のそれとはまるで違う威圧感を放っている。ふと、イゴリーは思い出した。管理人の「ニコルを頼んだよ」という言葉。それに何やら「決闘」とかいう単語も混ざって言うたような気がする。
「…そういうことかよ」

１４０字SS練習編①「悪夢」/ジョシュアちゃん
聞き覚えのある声で目を覚ます。廊下に転がっていたはずの体は、自室のベッドに横たえられていた。死んだはずの自分の体を抱きしめてまたか、と呟く。心配顔の足音の主を迎えて、いつも通りの言い訳を返した。「大丈夫だよ。変な夢を見ただけだから」
ただの悪夢で済むなら、どれだけよかっただろうか。

②「『それどういう意味！！？』」/ハオ・ウェザービー
「…じゃあイゴリー先輩は？」「アウトネ！！怖すぎアルヨ」
「ジョージア先輩は？」「セーフネ、いい人アル」
ハオの恐怖の基準が気になったので聞いてみた…けど全然わかんない！キュートちゃんはダメでジョージア先輩はいいの！？あ、そうだ
「じゃあ私は？」
「ビー嬢ほど怖い人はここにはいないアル」