誰とのことを占うつもりだったんで？　食堂の自販機にあるスナックバーを買いに寄った際に、その声は聞こえてきた。
　食堂は昼食以外は全員に開放していた。簡単なミーティングや事務作業をするものがあちらこちらに散らばっていたが、片隅で明らかに毛色の違う三、四人に囲まれて会話をしている男がいた。
「楽しそうだね。何してるの」
　近寄って聞いてみれば、女性たちは口籠もりそわそわと辞去の挨拶をして去っていく。教えてもらえなかった寂しさにドクターはリーの前にある席を指した。
「座っていい？」
「もちろんどうぞ」
　リーは脇に置いた湯呑みを持ち上げてずずっとすする。
「お邪魔だった？」
　ドクターは下から這い上がってくる尾鰭を摘んで脇へとどかす。
「いいえ、ちっとも」

散文１　目の前に広がっているのは炎と煙。
　感じるのは温い空気に灰の臭い、燃える油の臭い。
　周りには瓦礫と燃えて崩れていく建物。
　逃げ惑う人、銃の音、足音、叫び、悲しみ、痛みを訴える声、声、声。

　フェイスシールドとフードによっていくらか遮られているそれをコートの袖で拭おうとして、どろりとした感触が腕にまといついているのに気づく。
　それが何かなど考えるまでもない。思考が一瞬白くなり、たたらを踏んで気づく。
　
　この足元のぬめりはなんだろうか。

　足を上げて振り払おうとしてよろめき膝をつく。
　足元がずぶずぶと崩れていく。
　そして浮かぶ、白い、
　この、人形の山は───。

　───ドクター。

　ずるりと足元から伸びる腕、絡みつかれて跪いている下へと引き摺られる。

花の中で私を殺して　嘔吐中枢花被性疾患、通称花吐き病という疾患がある。
　口から花弁を吐き出すというのが唯一の症状だ。初めて聞いたときは何を馬鹿な、とドクターも思ったのだが、人間が石になる疾患もあるテラの大地だ。それくらいの奇病はあって然るべきなのかもしれない。感染経路は感染者の吐いた花。これに触れることにより感染する。
　そして、一番の問題は。
「……ええと。ケルシー。悪いんだけどもう一度言ってくれないか」
　ドクターの言葉に、ケルシーは首を振った。聞こえていなかったのか、というように、先程の言葉を復唱する。
「この疾患の治療法はただ一つ。意中の相手と両思いになることだ」
「……」
　ドクターは俯いて唇を噛んだ。ケルシーの口から出る「意中の相手」「両思い」という言葉の重みたるや、推して知るべしだろう。

健康で文化的な最低限度の退廃「抱いてくれないか」

　その人が、ソファに座る自分の膝の上に跨る。スプリングの軋む音は、二人きりの静寂の中では雷鳴のように鮮烈だった。こうしていると、この人の方が自分よりも視線が上にある。天井からぶら下がる白熱灯のせいで逆光となり、この人の表情を見失う。
　どうしてか、この世界の生物は良いものだけを、光の差す方だけを目指して生きていくことができない。酒がもたらす酩酊で理性を溶かし、紫煙が血液に乗せる毒で緩やかに自死するように、自らを損なうことには危険な快楽があった。例えばこの人が、自らの身体をただの物質として、肉の塊として扱われることを望むように。この人が自分に初めてそれを求めた日のことを、今でも良く覚えている。酔いの覚めぬドクターを、自室まで送り届けた時のこと。あの時に、ベッドに仰向けに横たわり、そうすることを自分に求めたのだ。まるで奈落の底から手招くようだった。嫌だと言って手を離せば、その人は冗談だと言って、きっともう自分の手を引くことはないのだろう。そうして奈落の底へと引き込まれた人間が自分の他にどれほどいるのかはわからない。知りたくもない。自分がロドスにいない間に、この人がどうしているのかも。