贖いに名はつかないキリオ・オルブライトは同僚兼恋人のチェキータ・ローランと出勤した際、署長直々に執務室まで来るようにと話しかけられた。
元からフランクに接してくれる署長ではあるが、出勤してすぐに説明も少なく執務室への呼び出しという流れに少しの違和感を抱いたのは確かだった。

「署長から呼び出しって珍しいっすね、先輩なんかやらかしちゃったとか…！？」
「思い当たる節はないけど、ゼロとも言い切れないな。とりあえず行ってくるから、今日のニュースでも確認しておいてくれ」
「了解っす！行ってらっしゃーい」

ニコニコといつも通り呑気に笑うチェキータに見送られ、所長の執務室のドアをノックする。
名前を告げると程なくして「入ってくれ」と返事があったので「失礼します」と声をかけてドアを潜った。

月夜草双紙with chatGPT◆ 主要登場人物紹介（完全版）

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【駒井 崇道（こまい たかみち）】

人間→星神となった異例の存在／元ブラック企業社畜
• 身長：173cm
• 年齢：23歳（→以降不老不死）
• 外見：茶髪に水色の瞳、可愛らしく中性的な顔立ち。
• 一人称：俺　二人称：あなた

● 概要

かつては都会に夢を抱いて上京した普通の青年。ブラック企業で心身をすり減らしながら生きていたが、ある日、幼い頃に交わした“とある神との約束”によってツクヨミに神域へと連れて行かれる。本人はその約束をすっかり忘れていたが、ツクヨミはずっと見守っていた。

不器用ながらも誠実で、何よりも「誰かのために役に立ちたい」という気持ちが強い。その想いから、やがてツクヨミから神格の一部を授かり、「天津甕星（あまつみかぼし）」という星神の座を継ぐことになる。これは「人間から神へと変化した」という極めて異例の出来事で、神界に大きな波紋を呼ぶ。

向日葵の照らす国.2メネラに言い残してきたカフェに辿り着き、白いパラソルが眩いテラス席に案内される。
人を待っているため長居するが構わないかと聞けば、注文さえしてくれたら好きにして良いとのことだったのでありがたく居座らせてもらうことにした。
注文はアイスのミントティーとラズベリーとヨーグルト味のジェラートを頼む。
とにかく熱った体を冷やしたかった。
ジェラートのラズベリーは甘酸っぱく、ヨーグルトと組み合わせたことでまろやかさも出てとてもおいしかった。
魔法をかけているため、汗が止まらないなんてことはないけれど、それでも体内が冷やされて居心地よく感じる。
程よく涼しい風が入り込み、遠くに海が見えるテラス席は読書にちょうどよかった。

向日葵の照らす国.1森の中でもギラついた太陽が眩しく、木漏れ日というには少々目に痛いほどの陽射しが肌を刺す夏のこの頃。
ワルプルギスの森は普段の鬱蒼とした森の印象はなりをひそめ、昆虫や蝶が舞い飛び、ジワジワと蝉が鳴いて否が応でも夏を感じさせてくる。
私は日課であるトレーニングを終え、まだすこし眠たそうにのそのそと動くメネラが作った朝食を食べる。
本日のメニューは私が焼いたバターロールにエッグベネディクトとりんごのサラダ。果樹園で採れたフルーツのミックスジュースだ。
一応作ったメネラが席につくのを待って、手をつけはじめる。

「そういえば貴方、夏の国の催し物には参加しないんですか？」
「え？ああ、そうだ。一緒に行こうって誘おうと思ってたところだよ」

極道パロ3リァンさんと正式に恋人になった今、メネラはそれはもうご機嫌だった。
初めて出会ってからもう約2年ほど経つが、元敵対組織の幹部だというのにこの組を裏切る気配なんて微塵もないし、なんなら今までのイロより口が硬い。
上役の爺達にも怖気付かないからか、気に入られているのは少し癪だけど、気に入られないで反対されるよりは良い。たまに囲碁や将棋の相手で借りられていくのは本気で嫌だけど。
自分やリァンさんに楯突いてくる反発派の組員にも毅然とした態度で言い返したり、場合によってはスルーしたりと上手いことやってくれているみたいで本当によかった。
極道の身内になる人にはそれなりの精神力が求められる。今までは極妻と言われるように女性しか前例がなかったから男性を妻、ないしは夫として迎えたいとなると上役の爺達は早めに説得しておかないと。

極道パロ2 SS【この男触れる事勿れ】

リァンは会合に呼ばれた後、居残って話の続きをしているメネラを置いて母屋から離れの部屋へと戻るために長い廊下を歩いていた。
一年間ずっと離れ暮らしだったゆえに母屋は数えるほどしか行ったことがないからか、なんとなくキョロキョロと見回してしまう。
そんな時不意に後ろから声がかかる。

「おい、お前。若頭の情夫風情の癖に特別顧問だなんて呼ばれて随分と良いご身分じゃないか」
「おや、どなたかと思えば若頭補佐殿ではありませんか。情夫風情に何か御用で？」
「演技でも必要以上に謙るな気色悪い」

露骨な嫌悪感を隠さずまっすぐに突きつけてくるのは、数年前にメネラの側についたらしい若頭補佐だった。若衆とは違って整えられた髪にピシッとしたスーツを身につけ、フレームレスのメガネには曇りも指紋もない。見るからに神経質で出世欲がすごそうなタイプだ。

極道パロ雨に濡れたアスファルトを必死に蹴って走る。
革靴は時折滑り、足元をもたつかせるが、どうしても奴らから逃げ切らなければならなかった。
雨に打たれているせいで、奴らに殴られた頭の血が肌を伝って目にはいる。ガンガンと目の前が歪むような強い痛みがだんだんと私の意識を奪う。

この大きな橋を越えれば、あの組のシマだから奴らは手出ししてこないはず。
最後の力を振り絞って橋の近くに革靴を放り投げ、びしょびしょに濡れた靴下のまま、ふらつく足取りで大きな橋の角を曲がり、バランスを崩した体は倒れ込む。そこで私の意識は完全に途切れた。
震える瞼を閉じて、最後に聞こえたのは雨音と「死んだな」という奴らの一声だけだった。


＊


目が覚めると、割れるような頭の痛みは随分と和らいでいた。

交友関係のあれそれについて昼食を取る店を探して飲食店が立ち並ぶ繁華街を歩いていた和泉は、遠くからでも目立つ赤髪のポニーテールを見かけて、見知った人間の背中に向かって歩みを進めた。

近づいてみると、どうやら誰かと相席して話をしているらしい。
相手がいるならここは引き下がろうと思った時、向かい側に座っている男が自分の恋人である燗流であることに気が付き、引き下がろうという考えは頭からすっぽ抜けて行ったのだった。
かわりに出たのは驚嘆の声。

「え！なんで燗流と紅華が一緒にいんの！？知り合い！？」
「和泉か、こんにちは。端的に言えばそうだな」
「い、和泉！？どうしてここに？奇遇だね…」

突然大きな声を出した和泉に動じることなく、挨拶と疑問に対する返答を述べる紅華に対し、和泉の恋人の燗流の方が慌てていた。

紆余曲折〜のその後おまけ秋の国、魔法使いの街のとある酒場にて。
リァンは今回はワイナー・リァンとしてではなく、メネラ・ディーテリの妻のリアンヌとして初めて赴いた。
「リァ……ンン、リアンヌさん。ここだよ」
メネラに案内されて石畳の路地裏にあるドアを潜ればオレンジ色のランプが点々と灯る薄暗い店内にカウンターと数席のテーブル席が見える。
時間は20時を回った頃だろうか。そこそこの人が入り、ガヤガヤとやたら賑わっていて耳障りなことこの上ない。話に差し障りのない範疇で聴覚に保護魔法をかけた。

「リアンヌさんには少し騒がしいかもしれないけど、今回だけだから……」
「構いませんよ」
「ありがとう！」

といっても、今日彼らがいるかはわからないんだけどね、と自信なさげに眉尻を下げて頬を掻く。

再会その日は花 燗流の人生において最高に幸運な日となった。


　燗流はいつも通りスマートフォンを開き、晩鐘閣の討伐依頼が表示されるサイトを確認した。
先日も同じように討伐依頼を見ていた際、尸の特殊個体に当たるような依頼を発見し、研究者の性なのかこの機を逃すまいと迷いなく応募ボタンをタップし必要な条件項目を満たして完了ボタンを押した。
討伐依頼において応募とあるものの落とされることはほぼなく、討伐人の素性を明らかにするためのものである。基本的に討伐依頼は二人一組であり、晩鐘閣を通した依頼は個人が出す依頼に比べて討伐人の質も高いため燗流はすでにその尸からどんなデータが取れるかで頭がいっぱいだった。

　そして今日。

紆余曲折押し問答ハッピーエンド前途多難好きの反対は嫌いではなく無関心だと人は言う。

メネラは全くその通りだと思って生きてきたが、限りなく無に近かった関心がほんの少しでもこちらを向いて、最初は喉を鳴らすような微かな笑い声でも自分の話で笑ってくれて、自分の目を見て話を聞いてくれて、自分が話す時に手を止めてくれて、自分が話したことを覚えていてくれて、徐々にメネラの存在を身近に置いておくことを許してくれるようになった。時には屋敷に泊めてくれるほどメネラを許容してくれているリァンに、より強く、一緒にいれば胸が高鳴って平常心ではいられないほどに強く惹かれていた。

具体的に言うならメネラが「好きだよ」と言えば以前なら「さようで」と一蹴されていた返事が「だから何です？」と挑発的な流し目でこちらの目を見るようになった。

紆余曲折押し問答山あり谷ありもらった絹糸で研究を進めていると、1ヶ月なんて期間はものすごい速さで過ぎ去っていった。
結論としては絹糸でリァンの思っているような縫合用の糸を作るのは難しかったのだが、魔力を有した糸であれば可能なのではないか、というところまで考えはまとまった。
研究所を出たところで、魔力探知に見知った魔力が引っかかる。
何故。
諦めたのではなかったのか。
いや、もしかしたら諦めてはいるがシンプルにリァンに用事があるのかもしれない。
それはそれで迷惑な話だが、あまりマイナスに考えるのはやめよう。
玄関にたどり着いた気配は、ゴツゴツとドアノッカーを叩いて家主を呼ぶ。
今度からドアノッカーをファティマの手にでも変えようか。
仕方ないのでドアを開けに行く。

紆余曲折押し問答霧雨の森から秋の国の魔法使いの街に出かけた際。とうに日は沈み、ガス灯が石畳を照らす飲食店が立ち並ぶ通りを歩いていた時、一際客入りの良い賑やかな店を見つけたので立ち寄ることにした。

カランカランと鉄のドアベルが軽快に来客の情報を響かせる。
この店は軽食やおつまみ、アルコールを提供しているバーだったようで、店内は仕事終わりの男女で賑わっていた。
メネラはカウンター席に座り、サラミやチーズなどの軽くつまめるものとワインを注文した。
提供された酒の肴をつまみつつ、ぼんやりと考え事をしながらグラスを傾けていた時、近くのカウンター席に移動してきた赤ら顔の男2人が興味深い話をしているのが耳に入った。
ちょうど暇をしていたし、その2人はかなり飲んでいて上機嫌そうだったので接触を試みる。

今頃義弟も似たような事になっているだろう「明日の午後は出かけますから空けておいてくださいね」

そう告げたメネラの顔はまるで蝋燭に火を灯したかのようにぱぁっと明るくなった。
普段は当日出かける支度をしている私に慌ててついて来ることが多いから、前日とはいえ誘うこと自体が珍しいのだ。

「リァンさんが誘ってくれるなんて嬉しいな、デートかい？」
「そう言って差し支えないかと。とあるオークションに参加するんですよ。珍品から名品までピンキリの大型のオークションで、目当てがあるものですから。貴方もそういう催しは嫌いではないでしょう？」
「そうだね、興味あるよ」

好奇心の強い彼のことだからそう言うと思っていた。つまりこの時点でメネラは私とヴァレーリオの共同計画にハマっていたことになる。

ホムンクルスについて虫の鳴き声すら寝静まる夜中に、肌と肌がくっついて溶け合い、一つになるほど強くお互を求め合った、そのあと。

「無駄撃ちされた精液を見ると、ホムンクルス研究に携わってた時代を思い出しますよ…勿体無い……」

ベッドで仰向けになって体を休めていたリァンは己の腹に散ったどちらのものともわからない白濁を指でなぞりながら呟いた。
リァンに覆い被さるようにして時折り首筋にキスをしながら息を整えていたメネラはがばっと顔を上げる。

「なんだいその話、凄く聞きたいのだが」
「な、なんでそんなに目を輝かせているんですか……普通にホムンクルスの研究でしたよ」

メネラがここまで食いつくと思っていなかったリァンはその興味の引きの強さに戸惑い、居心地悪そうに唇を尖らせた。

変化するもの3冬の国の上空数十メートル。
箒に乗って飛ぶ魔法使い二人が白い雪原に影を落としていた。
今日は生憎天気が悪く、日光はほとんどないに等しい。
ごうごうと吹く強風により叩きつけるような豪雪に加えてこれでもかと雷まで鳴っている。
視界はとっくにホワイトアウトしていた。
この状態でなぜ目的地まで進めているのかって？
私の記憶と方向感覚頼りに進んでいるから。
それにしてもあまりにも見えないな、と周囲を見回していると後ろからもはや叫び声に近い声量で声がかかる。
風がすごいから当たり前と言えば当たり前だ。

「リァンさん！！！この悪天候で進むのは自殺行為に等しいと思うんだが！？」
「この程度の雪中進行なら死にませんよ」
「言い方を変えるよ！！！俺が死にそうだから考え直してもらえないかい！！！！！！」

変化するもの2　俺がリァンさんの家を離れる時、何度振り返ってもリァンさんは玄関からずっとこちらを見送ってくれていた。
これ自体はとても嬉しくて、早く帰りたくてたまらなくなってしまったが、その嬉しさとは裏腹にほんの少しの違和感と嫌な予感が脳裏をよぎった。
その時はリァンさんもだいぶわかりやすく愛情を返してくれるようになったな、なんて呑気に構えていたけど、今思えばこの行動がすでに彼の内面に変化が起きる予兆だったのかもしれない。
彼の複雑で難解な思考と心中をなかなか読みきれない俺には、帰ってきてあの惨状を見るまでことの重大さが理解できなかった。

変化すること自体は良いこととされている。
しかし、良い変化もあれば悪い変化もあるし、リァンさんの場合は良い変化に付随する形で悪い変化が起こってしまったみたいだった。

変化するもの1　ここ最近の私の屋敷の騒がしさときたら、今まで生きていたなかで間違いなく一番と言って問題ないほどだった。

怖いもの知らずで魔法使い相手でも押しが強く、やたら私の屋敷に居座るとおもえば最終的に弟子の座を勝ち取ったニルル。
他人、友人、恋人を経由し、今では紆余曲折を経て結婚したが、最初はただのよくいる来客の一人であったメネラ。
この二人が主な騒音の原因である。

メネラは霧雨の森に家を持ち、冬の国の店から私の屋敷に通っているようだったが、詳細はだいぶ前で忘れたがおそらく諸々が面倒くさいので部屋を増設して屋敷に住まわせた。
ニルルは師事の際に月の国からワルプルギスの森に通うのは、彼女の体力や移動にかかる時間を考えても効率が悪いと判断して屋敷に住まわせようと思ったが、母屋に場所が足りなかったのもあり庭に面する敷地に独立した小屋を建てて住まわせた。

その魔法使いはワルプルギスの虜囚「あの………リァンさんはお弟子さん、とらないんですか？」

いつも立入禁止区域である森にある私の屋敷へ気軽に遊びにくる少女は、重たげに口を開いておずおずと問うた。
弟子。
魔法使いを夢見る人間がこぞってなりたがるもの。
魔法使いになるために、ならなくてはならないもの。
別に何か理由や主義があって取らないわけではないが、私は弟子を取ったことはない。
人付き合いが嫌いなのが大部分の理由だが、自分の研究や魔法の技術などを後世に残そう、誰かに託そうという気が一切ないので弟子を取ろうと思ったことがないだけだ。
それに、世間はいくら魔法使いになれるからと言っても私の弟子など死んでも御免だろう。

「取ったことないですね。わざわざ、よりにもよってワルプルギスの虜囚に弟子入りする人間はいませんから」

邂逅最初はよく見るパターンの魔法使いだと思った。
私の噂を聞きつけて興味本位でやってくる迷惑でうざったくてスイーツだけ貪って行く、よくいる魔法使い。
彼も御多分に洩れずその類ではあった。
私特製の迷路をクリアした彼が玄関ドアを叩く前に自分から開く。

「何かご用ですか？…まあ、中へどうぞ」

扉の先にいたのは私の身長を優に超えた長身の持ち主だった。
特別気にすることでもないので、誰に対しても同じ対応の定型文を口にしながら、日当たりの良いティールームへ案内する。
正面に座る彼の目元の大きな傷跡と、胡散臭い笑顔。黒髪の隙間から見える鮮やかな青色が印象に残ったのを覚えている。
それと、迷路を妙に気に入って楽しそうに解いていたところも。

食生活改善無計画「リァンさんって本当にお菓子だけ食べて生活してるんだね」
「そうですよ。足りない栄養素は漢方薬でなんとかしています」
「ええ……」

昼の12時頃。この家には時間を見るための時計は置いていないので太陽の位置と長年の勘だがおそらく正午。
昼食のためにダイニングへやってきたメネラは私の食生活が気になったらしい。
苦言を呈するまでいかないものの、私の食生活を良く思っていないことは容易に察せられた。
今日のランチはパンケーキだ。
果樹園で採れたバナナやイチゴ、ブルーベリーにたっぷりの生クリームとチョコレートソースのかかったふわふわ食感の4段である。
もちろん自分の分しか作っていない。

「俺今からサンドイッチ作ろうと思ってるんだけど、食べる？」

いちごタルトに完敗「何故…………」

ワイナー・リァンはその日珍しく街に出掛けており、気に入っていたカフェに足を運んでいた。
ただし、中には入らず未だ店頭に置いてある黒板を睨みつけ続けて早10分ほどになる。
自分の腰丈よりも低いメニュー看板を睨みつけているため、中腰で眉間に皺を寄せて唸る不審人物になっている事はもうリァンの中ではどうでも良いことになっていた。

リァンが唸っているのはたった一つの文章についてだった。

【カップル限定メニュー　ハート型いちごタルト　数量限定】

このカフェのメニューは全制覇していたのだが、ここにきて新メニューが登場した。しかも“カップル限定メニュー”という制限付きで。
どうやら数を多く作れないため人数制限をかけ、ハート型の2人前仕様にしたことでカップル客を引き入れる作戦らしい。