想・喪・葬・相　12「おい、そろそろ出るぞ」
「はい、すぐに準備します」
「早くしろ。全く！その仕事、まだ終わらせてなかったのか！」

過剰に仕事を引き受け、それを平然と部下達に押し付けた奴がよく言えたものだ。以前ならすかさず皮肉を交え反撃に出ただろうが、もはや言い返すのも面倒になった。

(それに、今夜の接待を考えれば気力はできるだけ残しておきたいしな)

「先輩、後はやっておきますから。そもそも俺の仕事だったものですし。本当にすみません」
「必要ない。引き受けたのは俺だ。明日やるからそのままにしておけ。いいな」
「ですが…」
「言う通りにしろ。お前も帰れる時は早く帰れ」
上司がわざとらしく靴の音を鳴らしている。もうタイムリミットだ。

上司と向かった先は高級リゾートホテル内にあるレストランだった。

想・喪・葬・相　11曦臣と別れて三年が経った。

この三年、自分は何も変わっていなかった。
任される仕事が増え、やり遂げる度に評価が上がって、昇進もした。その後しばらくして転勤があって、住まいが変わった。縁もゆかりもない土地だったから関わる人間も三年前とは皆違う。
表面上は変わったことがたくさんあったように思うが、それらを遠くの景色でも眺めるかのような毎日だった。

(どうでもいい)

何に対しても興味も気力も湧かなかった。
仕事が上手くいこうが、上司に嫌われ地方に飛ばされようが、出世コースを外れた俺を同僚達がどんな目で見ていようが、心がひくりとも動いたことはなかった。
時間の流れに身を任せ、その日その日に与えられた物事をやり過ごす。

水浴び　季節というものは人間にとって脅威であるらしい。
　らしい、と言うのは、殺生丸もそのことを知ったのが最近だからである。そもそも強大な妖力によって身を守っている彼には季節の移り変わりや、それに伴う環境の変化など全く影響は無いし、そもそも興味の無いことであった。春に咲き誇る花々、夏の厳しい陽射し、秋の移ろう彩り、冬に吹き下ろす風。何百年とその眼に映し、その身に感じてきた記憶はある。
　しかし、だからどうしたと。季節が巡るからと言って暑いとも寒いとも、心地よいとも不快だとも思わない。ただ、そこにあるだけ。そうした認識。

　それを変えたのは、一人の少女との出会い。




「そーーれっ！！」
　ばしゃんと、派手な水飛沫が上がる。穏やかな川が唐突な衝撃によってその流れを散らして、周囲にこれでもかと降り注ぐ。清涼な川の水は陽の光を浴びて輝き、見ている分には涼しげで眩しい光景であった。しかし、それを頭から被った人物はそれどころではない。案の定濡れ鼠となった邪見は、短い腕を振り回して怒りを露にしている。