雨の季節、晴れるまで　その日、空はやけに蒼かった。なのに、室内は重く沈んでいた。食堂にいたのは檀と太宰の二人きりだったが、朝からの会話のすれ違いが、じわじわと室温を下げていった。

「檀は、ほんと律儀だよねえ。そんなに真剣にならなくてもいいのに。もっとさ、肩の力抜いてもいいんじゃない？」

　冗談めかして太宰が笑ったのは、軽口のつもりだった。いつもの軽さ、いつもの逃げの笑いだった。けれどそれが、今回ばかりは悪手だった。

「……お前、それ、今の状況見て言ってるのか？」

　檀の声は低く、冷たかった。椅子に深く座り直し、握っていた湯飲みをテーブルに置く音が静かに響く。

「こっちはな、お前がどれだけ生きて帰ってくるか、毎回祈ってるんだよ。戦場に行くたびに、お前が“また”戻らなかったらどうしようって、眠れなくなる夜がある。お前の冗談一つで、俺の神経がどれだけすり減ってるか、わかってるか？」

【荣旼】瘦小的人类趴倒在地毫无还手之力，因恐惧不住颤抖，声道干涩只得发出动物频死的咽呜，而恐惧的源头在隔两步的距离径直坐下，血腥的味道冲击进鼻腔里扩散开来。
“唉”高大妖精叹了一口气，周围暂时没有感知到其他人的气息所在“我是犯了什么错？你们老是要缠着我？”低沉声音震得脑瓜嗡嗡的，一时没辨别出来说的是什么，而妖精见人类迟迟没回应又拉高几个分贝“别装死了，我根本就没攻击到你好吗，”伸手捏住后颈肉就把人提了起来“被震到摔跤就没战斗力了的干嘛还要来找我茬啊！我是什么很好欺负的东西吗？”
“……因为我需要钱。”再不说话还以为这小东西其实是哑巴。“钱？”从人类嘴巴听到一个陌生词汇“对啊，悬赏银元百两的吃人妖怪。”怯生生的眼神观测妖精脸色小心翼翼地说“谁？”好不容易撬开的嘴巴又闭上了，但这回倒是能很快推断出来“我？”疑惑混杂惊讶眼睛骤然瞪得溜圆配合上懵懂嘴脸有一些滑稽，无心插柳地使人类的恐惧打消了一半，改而努力忍住快要蹦出来的笑意，而妖精正被莫须有的罪名一时打击到，并没有关注到他的变化。天地良心，他除了第一次化形把大半夜正巧跑出来的人吓死过去就再也没做过残害人命的事，自己也是深谙种群里的教训这种物种很危险需要远离才跑来这个没什么人烟的山头躲避猎些野物暂且过活，再过了阵子就有其他来势汹汹跑过来就动刀动枪的人但自己只是把他们打跑了而已。“什么吃人，我从来都没有做过。”急于自证清白，把自己化形之后所作所为娓娓道来。“哎呀去告诉你们那班人好好调查，真不是我！”早知道他宁愿追野鸡也不要嘴馋翻到庭院去田里吃什么瓜果，逃跑途中突然获得修为成妖不说，还惹上这档子胡乱事。

家出息子たちの帰還.15───祖霊や神霊に選ばれて巫者になるものは精神に異常をきたすことが多い。あるはずがないものを見て聞こえないはずの声を聞くうちに日常に支障が生じるのは想像に難くない。だがこうやって祖霊や神霊は巫者候補が他者を二心なく助けられる人物であるかどうか確かめているのだという。選ばれたものが祖霊や神霊の指示に逆らって巫者にならないと今度は家族や飼っている動物の命を奪うのだ───


　あの日のディミトリはグレンの断末魔を聞いた。父の首が落ちるところを見た。にも関わらず首謀者の姿だけは見ることが叶わなかった。《許さない、殺す前に手足をもいでやる》あの日以来、死者は毎日ディミトリの耳元で首を捧げよと訴えて来る。名前が分からなければ、顔が分からなければこの手で首を捩じ切ることもできない。だがそんな歯痒い日々は地道な努力とは関係なく終わりを告げた。

家出息子たちの帰還.14───ダスカー人は憑霊状態になった巫者と巫者本人の間に明確な一線を引く。巫者は祖霊と交流するのに欠かせない特殊技能の持ち主であると認めているが、それでも巫者本人は祖霊の入れ物に過ぎないからだ。依頼者は巫者がその身に宿した祖霊にしか用はない。憑霊状態の時には平伏しても巫者本人は人として扱う。(中略)老いや病でその身に祖霊を下ろせなくなった巫者は弟子に地位を譲り、依頼者そして信者としてかつての弟子を相手に平伏すらするのだ───


　シルヴァンの副官として儀式に参加しているローレンツは緊張しているのか、ずっと黙っていた。本来なら俗人が入ることを許されない聖域は静謐さに満ちている。軽口を飛ばすのも憚られるような状況で儀式は失敗に終わった。望んだ時に望んだような奇跡は起こらない。