奈落のハッピーエンド　[[rb:〇二一四 > ゼロニイイチヨン]]、と呟いて目を細める。
　恋人達の祝祭日。製菓会社と花の下に隠された、血の流れた過去の歴史を覚えている人間は今どれだけ居るのだろう。今では知らない人の方が多いんじゃなかろうか。
　聖ヴァレンタイン。恋人たちの守護聖人。
　けれど、目一杯のお洒落をした上で、それにあやかろうとする自分自身も中々の愚か者なんじゃなかろうか、とここらで一番の仕上がりになった化粧を手鏡でもう一度確かめながら、ベンチに座って約束の時間を待つ。
　神なんて信じちゃいない。でも、この時だけはあやかったっていいかな、という気分になった。
　死後の幸福も、来世も現実としてありはしないんだろう。でも、それがあると信じたかった。死をもって愛を誓うのだから、きっとそうなる、と。

　雀も鳴き飽きて鳩に出番を譲る昼時、クロードは昨晩傷めた腰をさすりながら体を起こした。
　クロードが起業してから、つまりこの地に引っ越してから、両手で数えるほどの年数になった。百年以上を過ごした地を発ち、伸ばしていた髪も断ち、身も心も状況も一新した彼の新事業はみるみるうちに名企業へと成長していた。業務はフルリモートが基本だが、今回ばかりは殆ど国家機関と言っても差し支えの無い大重鎮が相手の商談で、数日家を留守にしていた所だった。ベレトはここへ越して以来、定職には就かずに家庭へ入り、クロードの事業を支えていた。普段はどれだけ忙しくても家に帰る伴侶が、連日留守にするというのは実に数百年ぶりで、昨夜は寂しさから帰宅即尺の後、事に及んでしまったばかりだった。

For you -brown-「コナンくん、お帰り」
「ただいま、今日はそんなにお客さん多くなさそうだね」
　学校から帰ってくるとポアロの前で安室さんに声を掛けられた。箒とちりとりを持ったその姿に、暗に昨日までの盛況ぶりとの違いを指摘すれば「うん、さすがに今日はね」と肩を竦められる。元々客の入りが悪いわけではないのだが、なんと言っても昨日はバレンタインデー。チョコレートやハート型を用いた限定メニューに加え、甘いマスクと人当たりの良さ、おまけに料理上手という三拍子そろったこの男の集客力は凄まじく、平日だというのに大量の女性客で満員御礼、店の外にも終日長い行列が出来るほどであった。
　しかしそんな賑わいも昨日限り。普段通りに戻ったポアロに心なしかほっとしていると、おもむろに安室が近づいてくる。