無意識に頑張りすぎて熱を出す🐬とどうにかしたい🦈の話あれ、ジェイドもしかして。
ニコニコしながらトレーを左手に乗せて、オキャクサマへとドリンクやフードをテキパキ運ぶきょうだいは、どう見たっていつも通り。
それなのにそんなことを思ったのは、いわゆる経験則ってヤツだった。
「ジェイド。それオレ運んどくから、休憩行ってきていいよぉ」
「？いえ。休憩なら、もう少し落ち着いてからいただくので大丈夫ですよ」
「いーから。貸して」
「あっ、」
白いグローブからそれを拐って、トントンとフロアの上で踵を鳴らす。7卓と8卓ね、オッケー。
「お待たせしましたぁ」
シーフードピザになりまぁす、なんてご注文の品を読み上げながらサーブして。モストロ・ラウンジが開店したばっかりの頃、アズールにネチネチしつこく言われたせいで、意識しなくたって料理に触れないよう、自然とオレの親指は伸びるようになっていた。

ねこはなかない。ねこのこえがした。

ゆらゆらと浮かび上がらないギリギリの水面下を漂っていた意識は易々と浮上し、瞬きを2回繰り返す。星明かりだけを頼りに周囲を把握することには、もう慣れた。
完全に覚醒しきった頭をゆるりと振って、己が目を覚ますことになった原因に自嘲する。
こんなところにねこなんているわけが無いのだ。血で汚れた泉も、硝煙交じりの砂塵も、鼓膜を破る爆発音も、生物が住むべきところではないこの荒野に、いるわけが無い。

──まぁ、そんなところに己はいるのだが。諦めに似た含み笑いを零し、枕代わりのアサルトライフルを抱え直す。元より寝付きは悪い方であったが、ここに来てからはさらに悪化した。ふわふわと漂う意識は1度浮かび上がればその夜はもう沈むことは無い。さりとてそこに問題は無いが。寝転べば体力は回復するし、第一眠れたところで悪夢とも言えない何かを見て明け方飛び起きる羽目になるのだ。大差は無い。

恋愛相談「恋愛相談？」
「そう」
「そんな下らないことを相談する為に私を呼び出したのか。しかも進路指導室に」
「おっさんには下らなくても女子高校生にとっては超重大事項なんですう。甘酸っぱい青春的な？」
「大体なんで私なんだ。明らかに人選ミスだろう。その甘酸っぱい青春とやらに的確なアドバイスを送れる面に見えるか？」
「見えない」
「はい相談終了！お疲れ様でした！」
「そこは先生の豊富な人生経験に対する信頼だよ」

エメトセルクが一瞬嬉しそうな顔をする。が、直ぐに真面目な仏頂面に戻った。

「……仕方ない。少しだけだぞ。お前のほろ苦い青春を語り合うことにしよう」
「勝手にフラれた感じにしないで貰えます？」
「で？どういう類いの悩みだ？相手は？」

篭手切視点
この本丸に私が顕現したのは、半年ほど前の事だ。
殆どの本丸と同じく、己が最初に顕現した江のものとなった。
少しだけ違ったのは、私は秘宝の里の報酬ではなく「」でこの本丸へやってきたという事ぐらいだ。

だからと言って、やることは何も変わらない。他のほぼ全ての篭手切江と同じく、鍛錬とレッスンに励み他の江のめんばあの顕現チャンスを待っていた。

皆さんがいらした時に、恥ずかしくないようなパフォーマンスをお見せできるように。
これが歌って踊れる付喪神、江だと胸を張って言えるように。

｛そんな私の理想は、とあるきっかけにより崩れ去ってしまった。｝
↑これいらんかも





「ねえ、見て、水心子。あそこにいるのって、この間の報酬の刀じゃない？」

遠くで冷蔵庫を開け閉めする音がする。フリスクはうっすらと浮上した意識の中でそれを感知した。しかしだからといって目を開いて身体を起こすことはしない。まだまだほとんど眠っている状態なのだ。心地よい微睡の中で、今はまだ夜中であることと、この音は同居人が立てているもので、単に彼が外から今帰って来たのだろうという予想がついた。
ぱきりとミネラルウォーターの蓋が開けられる音、何かをテーブルに置く音、だんだん近づいてくる足音。そして寝室のドアが開き、音の主がベッドへ潜り込んでくる気配。
フリスクはほぼ無意識で寝返りついでに隣にスペースを空けるが、その背中にぴたりと硬い身体がくっついてきて、ほんのりと骨とお酒の匂いがフリスクの鼻腔をくすぐった。