早寝と夜更かし「マーヴ？今何してる？」
『今？そろそろ着替えて寝ようと思って、立ち上がったところだよ』
スピーカーから聞こえる声はいつ聞いても甘い。夜はまだ始まったばかりのはずだが、マーヴはすでにその一日を終えようとしていた。
「早くない？」
『え、そう？』
一方の俺は、さて今夜は何をして過ごそうかなどと考え目が冴えていた。こちらの時刻は日付が変わって1時間ほど。マーヴの時計の針はまだ12のいくつか手前を指していて、日付も変わっていないはずだ。
「マーヴ、明日休み？」
『休みだよ』
この一言でさえ機械越しでなく直接聞きたい。手のひらに収まる小さな機械で、マーヴの甘い声を正確に再生できるとは思えない。
「ならもうちょっと話そうよ、ね？」

サクラ舞フ。前編はらりと廊下に桜の花びらが舞うーーー。

一人で生きて、一人で死ぬ。俺一人で十分だ。
誰かに分かってもらう、理解してもらう。そんなのどうでもいい。
どうでもいいはずだった。ただ刀の己を振るい敵を倒す。
けれど、審神者は守るべき対象。守るべく対象。
自分よりも小さいその体格、手も腕も足も細くて小さい。
その割には無鉄砲で、時には傷らだけになり、自分たちと同じ稽古をけろりとする。それでも守べく対象。
不愛想と誰もいう自分の顔の表情を言い当てる。
面倒な鶴丸の対応も軽くあしらいながらも、時には一緒に悪戯をして初期刀でもあり近侍の歌仙に叱られる。
どうしょうもない、本当にどうしょうもないやつ。

無垢で、汚れを知らない、どうしょうもないやつ。

匂いついに、ついに推し香水を手に入れた。



　長谷部への思いが募れば募るほど、ますます長谷部に近寄りがたくなる。向こうはこちらの気持ちに気づいているようで、ぐいぐいと近づいてくるがこちらの気持ちが持たない。
やめてほしいと伝えても、長谷部はこちらの気持ちに確信を持っているのか、食い下がらなさそうだ。それでは困るのだ。距離をあちらから狭められると正直身が持たない。頭がパンクして、冷静ではいられない。


そう、冷静に嗅げないのだ。長谷部の匂いが！


同様に顔は緊張して勿論見れないし、基本視線は床とか自分のお腹とか、とりあえずとりとめのない場所を眺めている。しかしやはり一番気になるのは長谷部の匂いだろう。近くにいるときにしか味わえない最たるものの一つが匂いである。

HiMERU（18）、業界未経験。「ちょっとジュン」
「はいはい。なんですかぁ～～？」
「先ほど指名していただいた〇〇さん居るじゃないですか」
「あ、あぁ、HiMERUを指名したんでしたっけ。そのひとがどうかしたんですか」
「そのひと、じゃなくてお客様と言いなさい。咄嗟のときにジュンは何言うかわからないので！
下手なこと言って、クレームやらなんやらで店の評判にも関わってくるんですからね～～？」
「え～……。オレ別にキャストでもないし、茨みたいに受付とかするわけでも管理するわけでもないんですけど……。
それより、そのひとがどうかしたんですか」
「それがですね。まだキャストが到着してない様子で電話がかかってきたんですよねえ」
「……そのキャスト、もしかしてＨｉＭＥＲＵですか」

肌寒い季節に　無人の玄関ホールは、いつもに増して冷え切っていた。
　色硝子の嵌まった窓から差し込む光に、細かな埃がキラキラと舞っている。まるで細氷のようだが、あれは見たものの魂までも凍り付かせる、過酷な自然現象だ。この魔法舎にはおよそ似つかわしくない。
　冷たく乾いた空気に、思わずくしゃみが漏れる。
　小さく鼻をすすったミスラは、それでも防寒魔法をかけるほどではないと判断して、まくり上げている裾から覗く肌を擦さすった。

　緩やかに、密やかに、そして冷酷なまでに刻々と、季節は移り変わっていって。
　朝晩の冷え込みが顕著になってきたからか、いつもの格好では肌寒く感じるようになってきた。
　そうはいっても、魔法舎のある中央の国は比較的温暖で、都市部には雪が積もることすら少ない。だからこそ北の魔法使い達に厚着をするなどという発想はなく、ミスラもいつも通りの服装で過ごしている。

あんたが、俺の審神者か？「主は御手杵は平気なのですね。」
その日、たまには土いじりでもするかぁーっと畑仕事の手伝いの休憩中に蜻蛉切に言われた。今日の畑担当は蜻蛉切と桑名江だ。
　蜻蛉切さんは、私の苦手なイケメン要素少々あってマッチョも苦手だが彼の誠実で、時々見せるおちゃめな所や面倒見のいい所（オカン気質）もあったりで、不快感なく接している。桑名江はご覧とおりに顔が見えないので問題は無い。ただ、他は、うん、ちょっと困っているが。

台所の付喪神さまたちが用意した、つめたーい麦茶で喉を潤す。

「いや、ギネさんはどこにでも居そうな感じの人じゃん？」
我ながら酷い事を言ってる所はある。
その言葉に蜻蛉切と桑名が微妙な顔をする。　
いや、審神者たちの中でもギネさんはクラスに一人はいるいいヤツ普通な奴ってよくいわれてるんだって。

第0話的な何か。#イケメン嫌いの審神者はかく語る。

女子大生審神者、虹原ワカナは初期刀の加州清光と癒やしでそばに置く初期鍛刀の五虎退と小夜左文字、新しく鍛刀した刀に目を奪われた。

　眼の前に現れた男士は、グレーかかった桜色の髪。シルバーの眼鏡、中性的な穏やかな顔だが、灰色の切れ目がちな目は微かに色気がある。珍しい白いスーツ戦闘服に赤、桜色が差し色。スラリとした体躯でありながら、どこか気品がある。現代社会では刀は武器というより美術品に分類されるが、その刀はまさにそれに該当する気がした。

　きまり文句を言うその刀は亀甲貞宗と名乗った。あの明るく元気な太鼓鐘の派生らしい。
　声は穏やかで、ワカナには心地いい声。だが、鍛刀部屋にいる全員は『千子村正ばりにやばいのが来た』と戦々恐々した。

君の願いが叶いますように　駅前のスーパーに入った途端、夏太郎が「あ！」と声を出したので、つられて尾形はそちらを見た。そこには大きな笹が壁にくくりつけられており、その下にはテーブルが出してあった。
　テーブルの上には色とりどりの短冊とペンが置かれていて、壁には「みんなの　ねがいごとが　かないますように！」と張り紙がされていた。尾形の服の裾を引っ張りながら夏太郎が笹に向かうので、仕方なしについていく。
「何か書きましょうよ〜」
　酔っ払いの夏太郎が振り返る。顔の赤みは落ち着いてきたが、まだテンションは高い。夏太郎の頬に手の甲を当てると少し熱かった。
「欲しいものもないのにか」
「欲しいものと、願い事は別ですぅ」
　飲み屋での会話を思い出す。願い事が「宇宙征服」だった場合、欲しいものは「宇宙」になってしまうが、「世界平和」が願いのときに「世界」が欲しいとは言わないだろう。そういうことなんだろうな、と思うことにする。とはいえ夏太郎が宇宙が欲しいと言ってきたらどうしようか。宇宙が買えるとして、いくらぐらいかかるんだろう。

無二の目覚め負の感情──それは人が誰しも抱いている感情の一つだ。怒り、悲しみ、不安や孤独。例を挙げればキリが無い其れらは、人々が多く集まれば集まるほど、少しずつ生まれ落ちていく。
それ自体は何ら可笑しな事ではなく、仕方のない事だ。

……しかし、一人が抱くソレが僅かなモノであったとしても、積り積もればやがては大きな畝り、所謂『穢れ』へと変貌する。そういった闇深い穢れほど其処に住まう生き物や土地に悪影響を与え、良からぬ存在を招くに至るのだ。

そんな、穢れた場を浄化する為にKKと暁人の両人は今宵も駆り出されていた。

何ら難しい事はない。いつも通り、穢れに招かれた化け物共を祓い退け、後は穢れの中心たる核を浄化すれば終わる……筈だった。枯木の様に枝々を上方へと伸ばす、黒き穢れの大木を探るKKの背後に、音も無くずうるりと湧き出したのはマレビトの中でも厄介な存在──裂紅鬼だった。

キスの日（5/23）①
部屋の電気を消した部屋。真っ暗でなにも何も見えない。

だから、余計に『夢』の内容が胸に答えた。未練がましく頭に残る明るく愉快で緩く、どこかほっとするあの声。あの声で私の名前を予備他愛のない話をして、最後に、触れるだけのキスを落とす。

「ホントはもっとしたいけど、見てるやつがいるからね……」
　残しておいたオヤツをダ・ヴィンチちゃんに食べられた様な、子供のようにひねた顔をして
笑った。記憶に残るあの笑顔に胸が苦しくなる。
「……また、会える？」
「立香ちゃんの希望は叶えたいけど、あとはあいつしだいかな？」
首を方向けて苦笑いをした。
「会えるの楽しみにしてる。」
たとてえ、この夢が「誰かの」まやかしだろうとも。本物じゃなくても。