俺は今、人生最大の難問を出されているのかもしれない。
「ねえ、アドラーはどっちが好み？」
長い髪を緩い三つ編みで一つにまとめ、ふわふわとした可愛らしい洋服で身を包んでいる恋人は、これまた可愛らしい声でこちらに一つ問いかける。それを直視できず、指の隙間から覗き見るという情けない姿でどうにか応対する。
彼女の手に握られているのは、二着の水着だ。片方は今着ている服に雰囲気がよく似ている。きっとウィルのこのみなのだろう、ふわりとした透け感のある素材をあしらったワンピースタイプ。もう片方はデザインは可愛いいのだが、出るとこは出るビキニタイプ。大変悩ましい。
本音としてはビキニ。しかしこれは水着
。ということはだ、これを着た姿を人前に晒すということである。それは由々しき事態だ。ウィルの豊満な肢体が不特定多数の野郎共に見られるなどあってはならない。となるとワンピースか。

デートランチタイムも後少し。午後の仕事が終われば休みが待っている週末。
「あかい！明日、8時に家の前で待ってろ！」
いつも忙しそうにしている彼が早足でやってきて、そして去っていた。

「…？あぁ。」
返事をした自分の声は果たして彼に届いていたのだろうか。

翌朝
「ほら、早く乗ってください」
「君の車で出掛けるのか？」
「ダメですか？」
「どうせなら助手席に君を座らせたい」
「はは！残念、僕は助手席に座る赤井を見たいので却下です」

車を走らせ到着したのは某テーマパーク

「ほら、早くいきますよ」

チケットは既にふるやが用意していたようで、ゲートに直接向かって行った。
入園してから、彼はスマホを少しいじったのちに「さて、郷に入れば郷に従えです」と言い、店の中へ。

【本文サンプル】『シュガーコート・パラディーゾ』　昼夜を問わず渋滞になりやすい空港のロータリーを慣れたように颯爽と走り去っていく一台の車——小さくなっていくそれを見送る。
（…………らしいなぁ）
ごくシンプルだった別れの言葉を思い出してると、後ろから声がかかった。
「良いのですか？」
「うん？　何が」
「いえ、随分とあっさりとした別れでしたので」
チェズレイは言う。俺は肩を竦めて笑った。
「酒も飲めたし言うことないよ。それに別にこれが最後ってわけじゃなし」
御膳立てありがとね、と付け足すと、チェズレイは少し微笑んだ。自動扉をくぐって正面にある時計を見上げると、もうチェックインを済まさなきゃならん頃合いになっている。
　ナデシコちゃんとの別れも済ませた今、ここからは本格的にこいつと二人きりの行き道だ。あの事件を通してお互いにお互いの人生を縛りつける選択をしたものの、こっちとしてはこいつを離さないでいるために賭けに出ざるを得なかった部分もあったわけで、言ってみれば完全な見切り発車だ。これからの生活を想像し切れてるわけじゃなく、寧ろ何もかもが未知数——まぁそれでも、今までの生活に比べりゃ格段に前向きな話ではある。

それは墓？彼の…ずいぶん優しいんですね。

優しさじゃないよ、ただの義務感だ。

彼を悼む気持ちではないと？

同情なんかしてやらない。彼にだって信頼を寄せてくれる人がいたんだよ？好きだと言ってくれる人がいたんだよ？なにを捨てても生き残りたいと思うその気持ちのひとかけらでも共に過ごしてきた仲間に向くことはなかったの？なにを信仰していたっていい、親しい仲に情は湧かなかったの？勝機が見えていたのに、敵と手を切れなかったのは？

情は湧いたかもしれない、けど、もう彼は、

手遅れだったとしても、引き返せなかったとしても、手を伸ばせば届いたかもしれない、生きたいと言うなら何度だって寝返ればよかったんだ。

寝返ったら、許したんですか？

共同作業　はじめてだった。こんなのところを誰にも見られたくない、知られたくもない。必死に隠していたのによりにもよってアイツに見つかってしまった。
「香ちゃん、一人でしてたの？」
　獠の呆れた口調はきっと顔にも出てると思う。
「……悪いかよ」
「いや、別に悪かぁないけどな」
　ヒョイッと持ち上げられるマスコットのキーホルダー。それはアニキへのプレゼントだった。
「随分と可愛すぎじゃね？」
　苦笑する獠からキーホルダーを奪い返しキッと睨みつけた。
「どうせ不器用だよ！　こんなの作ったことないからな！」
　何が切っ掛けなのか分からない。クラスの女子の間で何故かマスコット作りが流行りあたしもそれに参加せざるを得なくなった。
「ちょっと貸してみ」