……この春から、父が宇宙飛行士としてISSに旅立ったこともあり、大学の近所にあるアパートに従兄弟のクロムと住むことにした。
徒歩一分の立地はなかなかに便利で、概ね快適なキャンパスライフを過ごしている。
　そんなある日のこと。
それは、一本の電話から始まった。
レポートに必要な資料を泊まり込んでいた研究棟に置き忘れたことに気づき、スマホを手に取る。そのまま、着信履歴から見慣れた番号をタップした。
軽やかな呼び出し音が数コール響いたあと、プツッと、ほんの少し不自然な音を立てて電話がつながる。
「 あ"〜、クロムか？……悪りぃ、帰りに研究室に寄って………… 」
『 ハーイ♬ “お助け女神事務所”だよ♪お電話ありがとうね♪ 』

メンタルハーブは要りません「そういえばネズ、オレさまと付き合う前はガード硬かったよな。もしかして、『しんかのきせき』持ってた？」
　ベッドの上でふたり並んでごろごろしていたら、ふいにキバナが真顔で言った。あんまりにも馬鹿なことをあんまりにも真剣に言うので、呆れた。
「持ってたわけねえでしょ。というか、その言い方だと、キバナと付き合う前のおれは進化前だったことになりますが。何から何に進化したって言うんです？」
「オレさまの同僚のネズから、オレさまの彼氏のネズに進化しました！」
　キバナは明るい声で即答した。楽しそうににぱにぱ笑う顔があんまりにも愛らしいので、おれまで頬が緩んでしまう。
　キバナの笑顔を見ると、どうにも肩の力が抜ける。けれどその脱力感は好ましいものだった。キバナといると、よけいな力を入れなくて済む。初めてそのことに気付いたときには、おれは既にキバナに惚れていた。

あぁ油断しきってるな、と思わず顔が綻んだ。
丁度寝台で身を起こしたホムラと目があった途端、長い手足に巻き取られてそのままベッドに引きずり込まれた。スッキリ目覚めることの多い『異世界』では珍しく寝惚けているらしい。
ガッチリ私を捕獲したまま、グリグリと押し付けてくる額に指を伸ばした。