【ヒス晶♀】My wish is only you.　　　１

　世界の秘密は解明された。壊れかけの世界は救済された。その瞬間、私の役目は終わりを告げて、だからそれはきっと必然だったし、私たちはある程度それを予測していた。
　もう〈大いなる厄災〉とは呼ばれることのない月の、圧倒的な神秘の下、私の身体は淡い光に包まれた。足元から吹き上げるあたたかな風に衣服や髪が舞い上がって、懐かしい音がどこかから聞こえた。チン、とエレベーターが到着する音、行き交う車のエンジンノイズ、雑踏のにぎわい、軽やかなお喋りの声、スマートフォンの着信音――私の世界の音。は、と息をこぼしたところで、私の周囲に立つみんながどよめいた。私の身体が、指先からさらさらと光の砂になって、消滅しはじめたから。賢者。賢者様。賢者さん。賢者よ。――魔法使いたちが、口々に私を呼ぶ。私はぎゅっとくちびるを引いて、

リオヌヴィでハピエンにするやつ暖かく私を見つめてくれていたフロストブルーの瞳は凍てついて。
リオセスリ殿から紡がれる優しい声は冷え切っていた。
距離もそう。普段なら手が届く範囲に座るのに、今はギリギリ届かない位置。
完全拒否。今のリオセスリ殿はそう表現するのが正しいのかもしれない。
「ごめん、ヌヴィレットさん。でも駄目なんだ。俺は人でヌヴィレットさんとは違う種族。それは変わらない」
「……リオセスリ殿。いや、元はといえば私のせいでもあるのだな……」
君ならば、と過度な期待をしてしまった私に非があるのだ。表情には出ないが窓から差し込んでいた太陽の光が雲に阻まれ少しずつ暗くなっていく。
「すまない、ヌヴィレットさん……でも俺にはどうしても……」

二人ぼっち奈落の旅　声が聞こえたのだ。
　もう二度と、聞こえないはずの声が。


　明けない夜が続く8月22日が終わり、渋谷は再び朝を迎えた。彼岸から戻った暁人が最初に目にしたのは美しい朝焼けで、知らず涙がこぼれた。
　段階的に人が戻ってきているのか、渋谷の喧噪は少しずつ大きくなっていっている。今は良いにしてもこのままここに立ち尽くしていれば邪魔になるのは明らかだった。
　目の端に残る涙をジャケットの袖でぬぐう。それで気がついたがお揃いだったはずのタクティカルジャケットは元の私服に戻っていたし、目の前のバイクを起こせば、相棒と直るかどうかなんて話してたそれは何事もなかったかのように無傷で目を見開いてしまう。
　……全て夢だったのかと思ってしまいそうだ。

あ　あの作品はさ〜〜！「VIPってひどい！悪趣味！」って読者に思わせておいて「まあそんな作品読んで喜んでるあなたたちこそVIPですけどね」って示してくるのでえげつな〜〜（褒め言葉）！！って思いますね……登場人物の平和を願うなら作品を終わらせなければならない。でも見たいから終わってほしくない。集○社に金出して皆を危険な目に遭わせているのは俺たち！俺が！俺たちが！VIPだーーーこわー！！！

こはくのしずく　さくらあめ　秋の夜長と言うのか、少しずつ肌寒さを感じ始めた夜に、そいつはひっそりと現れた。

「よぉ、さぁくらぁ」

　オレの名前を呼ぶその表情は緩く、腕や首に色んな模様が入っている厳つさを忘れさせるくらい穏やかだ。

「久しぶりだなぁ」

　世間話を始めそうな勢いのそいつ、──── 棪堂哉真斗を、オレは思い切り睨み付けた。

「……どっから来てやがる」

　というのも棪堂は、ベランダ側の窓を開けて入って来ようとしているのだ。
　ここは２階で、上がって来ようと思えば上がることは出来るが、やってることは泥棒と同じだ。
　うちに盗るもんなんか何もねぇが、不審過ぎるにも程がある。

　布団を敷いて寝ようと思った瞬間に、ふと見た窓の外に人が居るのは、恐怖と言ってもいいだろう。

空があんまり青いから。【オル相】　お元気ですか。
　もう死んでるあなたに元気かって尋ねるのはかなり矛盾している気もしますが、どう呼びかけたらいいのかわからないので笑って聞いてください。
　早いもので、あなたが眠るように逝ってからもうひと月が経ちます。九十が見えて来た頃なら大往生でしょう。少なくとも、ヒーローなんて死に方を選べない生き方を選んだあなたが、穏やかに、安らかにベッドの上で逝けたことは俺にとっては安堵以外の何物でもありませんでした。
　お別れの会も遺産の件もまあ恙無く……と言えば語弊はあるかもしれませんが、取り敢えずは無事に片付いたと思います。あなたの全財産は遺言通り、親を亡くした子供達の支援団体に寄付しました。遺言書に書いてあった俺の取り分も全部まとめてそこにやりましたからね。俺はあなたと暮らした思い出のあるこの部屋があれば他には必要ありませんので。

青白い皮膚にへの字に固く引き結ばれた唇。そこから飛び出す言葉はいつも容赦なく辛辣だ。
そして不思議なカーブを描く下がり眉。その下の赤い瞳に睨みつけられたら、確実に周囲の温度が下がるのではないか。

（本当に医者か？本当は殺し屋とかじゃねーの？いや、呪いを行う呪術師とかかも）
キッチンで作業をしながら、敬はカウンター越しにソファの村雨を盗み見る。

この、何にも動じない鋼鉄の男を驚かせることが出来たなら、さぞ痛快だろう、と敬は思う。
これから告げる敬についてのニュースは、村雨を驚かせることができるはずだ。
当事者である敬自身、まだうまく飲み込めてないのだから。

せっかくだから悪戯を仕掛けてみようか。
いささか趣味の悪いことだが、怒ったり動揺したりする村雨の姿を見たい気がする。

クダリには毎朝のルーティン--というよりかは習性と言った方が良いかもしれない--が存在する。
　それは目覚まし時計を止めて、遮光カーテンを開け、隣で涎を垂らしながら幸せそうな顔で寝ている片割れを起こすことだ。
　側頭部がガンガンと痛むけたたましい騒音にも気付かずに、ぷぅぷぅと鼻息を鳴らしているノボリ。そんか平和そうな寝顔を見て、このまま寝かせておきたい気持ちもあるのだが、生憎今日は出勤日。寝坊したのでは、サブウェイマスターとしての面子が保てない。
「あのね、朝だよ、ノボリ」
　首元まで掛かっていた毛布を剥ぎ取り、無理やり上半身を起こさせる。それでもまだ目を覚まさない強情な兄。しかしクダリはお構いなしに寝巻きの上半分を、半ば無理やりに脱がせ始めた。

　泊まり勤務終わり。家に帰り着くや否や、重いコートを脱いでシワにならないようハンガーにかける。ソファに座り日々の激務で軋んだ身体の節々を労わっている時。ノボリは、自らの太ももに頭を乗せて横になるクダリの髪を撫でるのが日課になっていた。
　絹のように柔らかな手触りでありながらも、少しだけ硬い毛質のそれは、ずっと触っていたいと思えるほどノボリの心を掴んで離さなかった。指先に数本絡ませたり、毛束を摘んで毛先同士を擦り合わせたり。様々な手法で猫可愛がりする兄をしょうがないな、と言いたげな顔で見つめるクダリ。
　本当は自分だって、ノボリのことを砂糖がとろけるように甘やかしたい。が、兄属性の気質が強い片割れの牙城を崩すには、少々強引でなければならないのをクダリは知っていた。

「あ、ノボリ兄さんもう帰っちゃう？」
　いそいそと黒色のトレンチコートに腕を通し事務室の時計を見上げていたノボリに、これから夜勤に入るクダリが声をかけた。
「書類もあらかた片付けたので、本日はこれで上がろうかと思います。何かありましたか？」
「うぅん。大したことがじゃ無いんだけどね、冷蔵庫の中空っぽだから、ノボリ兄さんの負担にならないなら帰り道で惣菜でも買っといて欲しいなって」
　帰宅ラッシュも終わり、少し緩んだ空気の流れる室内。この時間は大抵、終電の最終点検まで書類を確認、処理するのがルーティンになっている。それはクダリも同じで、パソコンの電源を入れながらノボリにそんな細やかなお願いをした。
　普段なら断ることでは無いが。