「千冬、一緒に逃げよう」

一虎がそう告げたのは、東京卍會の元メンバーの訃報が届いていた中、ついに右腕だったはずのドラケンこと龍宮寺の死が報じられた夜だった。

「逃げるって」
「このままだと間違いなくマイキーの次の標的は俺たちだ」
「だからって何で」

一虎は千冬に疑いの眼差しを向けられる。一虎からの突然の申し出であるため無理もない。

「東卍の…マイキーの目の届がない範囲、田舎だって海外だってどこだっていい、だから」
「……逃げてどうするんですか」
「時間作って、マイキーの目を覚ませたい。きっと何か方法はあるはずだろ」

一虎の話は半分本当だが、半分は嘘だ。
万次郎の目を覚ますためにも、生き延びなければならない気持ちはもちろんあったが、何より千冬に死んで欲しくないと願ってしまった。

赤ん坊ジャックの世話をするディーンの話「見上げた星は君への道標」　部屋中に響きわたる赤ん坊の泣き声に、胸が締め付けられそうだった。その子は、ただ生きるために泣いているようで。ディーンは構えていた銃を下ろすしかなかった。
　サムが胸に抱き、懸命にあやしていたが慣れない手つきでは永遠に泣き止まないだろう。途方に暮れてサムまで泣きそうな表情でこちらを見つめるものだから、ディーンは持っていた銃を後ろに回しボトムスと腰の間に挟んでから歩み寄る。
「貸してみろ」
　ディーンはサムが抱いている赤ん坊を覗き込んだ。ルシファーの子ども、と、一瞬身構えたがその子は顔を真っ赤にして泣き叫び懸命に何かに縋っている。手はディーンの親指を握るのがやっとなほど小さいし、泣き声に異質なパワーが宿っているわけでもない。普通の、人間の赤ん坊だ。ディーンの腕の中に移されると、まだ泣き続けていたが背中を優しく摩り続ければ絶叫から泣き崩れる声に変わる。

もしもヒュンケルが地底魔城でバルトスと仲良く暮らしていたら　ヒュンケルはジョウロに水を満たした。小さい頃から変わらず使っているジョウロは、今では片手で持てるほどになった。もう片方の手には植木鉢を持っている。普段は部屋に置いてあるのだが、天気の良い日は外へ運び出すことにしていた。
「トマトの橫には置くなよ」
　植木鉢に植わっているキギロが言った。キギロは苗木のような小ささで、細い枝を伸ばしている。昨日は畑の横に置いたので虫が寄ってきたらしい。
「わかった」
　ヒュンケルは言葉少なに答える。十をいくつか超えたほどの年齢になったヒュンケルは畑の管理を一任されていた。
　通路を通り抜ければかつて闘技場だった場所に出る。そこは畑に姿を変えていた。何種類もの作物が植えられ、そのいくつかは収獲の頃を迎えていた。

GG/カイデズ　どこか地に足がつかない感覚で、それでも自分は立っていた。
　瓦礫の上に。物言わぬ屍となった同胞を背に。対するのは赤い眼を向ける生体兵器の群れ。その一番高い場所に――天空から睥睨する赤。人の形をした、なにか。
「まだ生き残りがいたのね」
　おそろしく冷たさを孕んだ鈴振る声。その背には大きな翼、踝にも届く長い尾。豊かな髪を結ぶ大きなリボンだけが彼女を少女めいて見せていたが、人にあり得ざる姿は、仇敵であるギア以外の何者でもなかった。
　彼女の名を知っている――？　それどころか、とても近くにいて――愛した。――本当にそうだっただろうか。脳裏に揺らぐ知らない記憶の中で、確かに手を取り合っていたのは。
　自分が生きる場所は、どこだっただろうか。

夢を見た。
内容は、少し前にあった不思議な出来事。
自分たちの命を、音楽を、夢を守るために戦っていた時だ。
夢の中での自分たちは、あと一押しが足りずそれでも負けてたまるかと、見えない敵を睨みつけていた。
向かうから攻撃が来て、それを相殺するために音楽を奏でる。
必死にドラムを叩くも、消しきれなかった攻撃が後輩2人の方に向かった。
とっさに2人を庇おうとした時、前に立っていた冬玄が何かを掲げた。
それはあいつの首にかかっていた黒い石、確か、姉の形見だと言っていたもの。
石は甲高い音を出したかと思うと、強い衝撃波を放った。
それは確かに目の前にいる不可視の怪物に届いたらしく、叫び声をあげる。
同時に風が止み、圧迫感が消えた。

もしも…。ごうごうと燃える炎が、ウタの瞳に赤く紅く映る。
「シャンクスー！！！！！」
ゴードンに海に落ちないようにと捕まれ、それでも置いていくなと叫び喚いて涙を流し続ける。
「どうして！！どうしてー！！！」
シャンクスたちがこちらに背を向け、酒を掲げ海を進んでいく。
海軍が逃げる海賊を追いかけ大砲を打つ。
後ろのエレジアが燃える炎の熱さと眩しさ、海の向こうの暗闇に溶けていく船たち。
これほどの絶望を、ウタは知らない。
これほどの虚しさを、ウタは知らない。
これほどの怒りを、ウタは知らない。
これほど悲しさを、ウタは知りたくなかった。
「シャンクス！！！！！」
手を伸ばしてハッと気がつく。
見覚えのある天井、嗅ぎなれた大好きな人達と船の匂い。