ネロと先生っていい感じじゃない！？　1


　目が覚めたけれど、まだ朝ではなかった。

　カーテンの外はまだ暗くて、階下から僅かにざわめきが聞こえてくる。
　一度寝付くことが出来たのは何だったのだろうか、自分は本当に眠っていたのだろうかと不思議になる。時計を見ると、まだ日付は変わっていなかった。
　――お子ちゃまは遠慮すんなよ。
　そう人懐こく笑いかけてくれた顔が頭をよぎる。同じ生徒というには恐縮するくらい歳が離れていて、自立していて、けれどすごく繊細な、頼れるお兄ちゃんみたいな存在。少しだけ、いいだろうか。完全に目が冴えてしまって、ほんの少し誰かと話したい気分だった。

　ネロの部屋をノックすると、緩慢な「開いてるよ」という声が返ってきた。
「ごめん、夜分遅くに。起きちゃって、眠れなくて……」

漆黒の鴉トリオ(突発的な)会話文「ヴァローナ様…いい加減キノコを探しに」
「あら、向こうに何か見えるわ。フォルカー見てきてちょうだい。嫌だなんて言わないわよね？」
「フォルカーさん頼んだ」
「いやいやいや何もいねーって！！つーか何しれっとヴァローナ様側にいるんだお前は！！」
「あら、まだ行かないの？全く困った人ね…。ねぇクマちゃんもそう思うわよね？」
「わ、わかったから！見てくるから！だからそのクマを大人しくさせてくれ！！」
「ファイトだフォルカーさん…」←とばっちりを受けないために大人しくなる世話人
「全く…仕方ないわね…」
「じゃあ行ってくるから…イロンデール、ヴァローナ様を頼んだぞ」
「あぁ。だが早めに戻ってきてくれよ」
「いやついでにキノコを探してくる」

最高の夏がやってきた！ルルハワ内、臨時カルデア医務室ー
（診療してもらっている坂本龍馬）

坂本
「ーどうでしょうか、先生」

ピオ先生
「夏に良くある霊基異常ー。
軽度なので問題ない。
放っておけば数日で治る」

「忙しいので次の患者！」

（ぽーいと放り出される坂本）

坂本
「良くある事なのかー。（困った顔）
それなら、しょうがないね」

おりょうさん
「リョーマ…」

坂本
「ハハ
突然、本音しか喋れなくなって焦ったよ」

（回想）ーーー

坂本
「君の歌はー。ちょっとどうかと思う」

ネロ
「なっ、なんだとー？！！
余の華麗なる歌を！？」

（惨事）

ーーー
おりょうさん
「でも良かったなリョーマ！
大したことなくて！」

坂本（ニコッと）
「うん、ありがとうおりょうさん」

「今日も可愛いね」

『パンはパンでも、』（仮）



　──パンはパンでも食べられないパンはなーんだ？


　答えは、売りきれのパンだ。


　烏丸は、けさ妹から出されたなぞなぞに、頭の中で答えた。

　11月のとある週の日曜日、烏丸はパン屋にいた。烏丸はこの店でよくパンの耳をもらっている。店によっては有料のこともあるが、この店は金をとらない。だからちょくちょく立ち寄っていたのだが、いま彼の瞳には「パン耳０円　ご自由にお持ちください」のポップが一つ、むなしく映るばかりである。

　経験上、早々に品切れした場合は「完売しました」のフダに差しかえられている。この値札がいまここにあるということは、つい先程までパンの耳があったということで──。ポップの文字列を端から読んでは、何もない空間に想いをはせ、レンガの壁紙をみつめる。

兄貴にお揃いのパジャマを絶対着せたい善逸 VS 絶対に着たくない獪岳「なんでそんなに俺とお揃いになるのがイヤなのさ、獪岳は」
もっちりしたホイップクリームが乗ったコールドドリンクは、人気コーヒーショップの看板メニューだ。溶かしたチョコレートに甘いクリームを添えた味のどこが一体コーヒーなのか、少し疑問ではある。
獪岳はアイスコーヒーをオーダーしていた。サンドイッチとケーキも追加している。
日曜で混みあう大型ショッピングモールの一角、ようやく空席を見つけたコーヒーショップで、獪岳と俺は用事を済ませて一息ついている。
「うるせぇカス」
はいはい、といつものようにあしらいながら、俺は今さっき手に入れたばかりの新しいスマートフォンを撫でまわす。早速獪岳を被写体に写真を撮ってみた。画質もきれいだ。

朝チュンタンブル×カーバパチリと目が覚めると、カーバは重たい体を起こして隣を見た。
そこには黒と白の大柄の猫、タンブルブルータスが眠っていたのだ。普段の無表情で固いイメージとは違い、あどけない顔でよく眠っている。

そう、昨日はバストファさんから貰った高めなお酒を2人でこっそり飲もうと誘ったのだ。カッサからのお許しを得て、カーバは自分の塒に親友である彼を招き入れたのは覚えているのだが、そこからだ。

『カーバ、キスをしても良いか？』
『ふふ、俺は大歓迎だけど。浮気になっちゃうけど良いの？』

『俺はカーバケッティのことが好きだ』
とキスをされ、身を委ねて、体を許して、朝を迎えてしまったらしい。
腰の痛みがより真実を物語っていた。

「これはマズイ……非常にまずい……カッサに殺される……」

秘密の陽だまり(書きかけ)白く柔い光に目を覚ます。
それが窓からの日光だと、直感的にはわかっていても、頭が追いつかなかった。
自分の部屋には、日光なんて入らないのだから。
上体を起こして、隣を見やる。
隣で眠る、量の多い黒髪。大きい身体。こうして見ると、少し幼く見えるな、なんてことを考える。
自分よりも、少しとはいえ年上なのに。
全身を満たす怠さと幸福が、現実のそれであることを、隣で寝る彼の頬に触れて、ようやく理解した。
あまり見慣れない天井。
部屋自体は見慣れてきたつもりだったが、こうして朝の光を浴びるのはまだ慣れない。
穏やかな寝息。剛毛気味な髪。体温の高く表面のかたい皮膚。
もぞ、と小さく動いた動作ひとつさえ愛しくて、思わず頬が緩む。

神にフォローされて怯えています　今までは読む専だった同人小説を書き始めて早一ヶ月。
　フォロワーは一桁、フォローも一桁。ほそぼそと推しカップリングを書き、時折くるいいねやリツイートに画面を見ながらにこやかな笑みを浮かべる。ファウストは、そんな穏やかで楽しい日々を送っていた。
　その日は、ちょうど寝る間際だっただろうか。仕事終わりに書いた短い小説を上げようと思い、ファウストは数日ぶりのつぶやきをすべくアプリのアイコンをタッチした。
　ほとんど動きのないタイムラインを確認していると、ベルマークのタブに通知マークがくる。
　誰か作品を読んでいいねをしてくれたのだろうか。それとも、今朝リツイートした神の生み出した作品をリツイートしたのだろうか。