対岸は遠い「あんた、人生の何割を水槽の中で過ごすつもり？」
テスラはバスローブ姿の男の眼前を仁王立ちで塞ぎ、頭何個分か上にある彼の顔を鋭く睨みつける。

「……テスラ博士」
ポット型生命維持装置から解放されたばかりのネゲントロピー盟主は、髪からぽたぽたと水滴を零しながら、やんわりと苦笑を浮かべた。

量子の海からの帰還を果たした盟主の身体は、アインシュタインが顔を顰め、テスラが言葉を失うほど酷い状態だった。外見こそ人の形をしているが、中身はガタガタのスカスカ。子どもが作った機甲でももうちょっとマシだろう。この状態の肉体が実数世界に渡って来たこと自体、奇跡と言ってもいいくらいだ。
そんな訳で、盟主は帰還早々、生命維持装置という名の縦型水槽に閉じ込められていた。おかげでテスラも、このバカに直接バカと言うまで何日も待たされたのだ。

神の愛は猛毒なりベルゼブブは研究一筋な科学者だ。その界隈ではとても有名で、現代社会最高の科学者と言える彼は──────今現在、飲み会に参加していた。
事の発端はベルゼブブの研究費の出資者の投資家で、大学が一緒で腐れ縁だった息子の願いが始まりだった。
「頼む！ベルゼブブ！！一緒に飲み会来てくれ！！」
「………嫌だよ、僕はやる事あるんだ」
「そこを何とか！お前人探してるって言ってたからその中に居るかもしれないだろ！！」
飲み会等自分の様な者が行っては雰囲気を悪くしてしまうし、元より一人が好きなベルゼブブは行く気が無かったのだが、探している人物を盾に出されると弱くなる。
ベルゼブブには探している者が居るために、この世界を研究とした理由を付けて本来色々な国へ放浪しているのだが、未だ目当ての人物は見つかっていないのだ。余談だがベルゼブブの他にも後十一人、大切な人達を探す者は居るが。

麝香豌豆/アイ光♂　カヌ・エとの会合も終わり、皇都へと帰ってきた頃にはすっかり夜も更けて人も[[rb:疎 > まばら]]だった。もみの木や外壁に取り付けられた電飾と街灯が、どこか暖かく暗がりを照らす街中を眺めながら邸へ帰れば、もはや家族といって相違ない老執事と老猫がアイメリクを出迎えた。
　足元へ近寄ったかと思えば、グリーブとサバトンから漂う冷気にそろりと身を翻す老猫に苦笑しつつ、コートと緋色の衣が入れられた包みを老執事へと渡す。そのまま武具を保管している部屋へ入り、家宝の剣と武具を取り払い、それぞれを棚の所定の位置へと戻した。普段であれば使用人に任せているのだが、彼はとうに仕事を終え帰路についている。かといって住み込みで仕えているとはいえ、老いさらばえて久しい執事に冷たく重い武具を持たせるのは少々酷と言えよう。

「ヒーマーだーなぁー」
焚き火の前で幾度となくコイントスに興じていたエースは大きなため息をついて寝っ転がった。
「はああぁぁ退屈だよぉおおお、なんか楽しい事ないかなーーー……っ」
「オッサン最近儀式呼ばれてないもんな」
駄々を捏ねる子供のように喚くエースに呆れたようにデイビッドは声を掛けた。
「そーなんだよー、おじちゃんってば最近ホントにご無沙汰じゃない？んもーヒマでヒマで死んじゃうよ、こんなのー」
自らの首を絞めて死ぬアピールをして戯けるエース。
と、そこに儀式終わりのジェイクとスティーブが通りかかった。
「なに騒いでんだよエース」
「あ、2人とも儀式おつかれちゃーん。いやね、おじちゃんがヒマで死にそうってだけなんだけどさぁ……ってスティーブちゃん何持ってんのソレ」

■ ねこの日　綺麗に晴れてレーダーに機影も見当たらないこんな日には子供たちも来て草原で遊ぶことも多い。
　初夏の青い空に棚引く白い雲はいっそのどかで、今日は一日腕時計が鳴らなければいいと思う。毎度そう思っては何割かは鳴ってしまうのだから尚更に。

　その辺に生えていた猫じゃらしを手に散々俺を追いかけ回した子は次の標的を行儀悪くも草っ原に寝転んでいるハヤトに定めたらしい。見ていればくすぐるような攻撃に多少困ったように笑いながらコロコロと身体を動かしているハヤトが本当に猫みたいで面白かった。
　なかなか飽きてくれない子供に業を煮やしてか、ようやく起き上がったと思ったらその辺の草を一枚千切り取って唇にあてる。
　ビーッ！っと突然鳴った高い音で驚いた子供に手品みたいに草一枚をヒラヒラさせればすぐに興味は移ったようだった。

出会いの朝　まずい、乗り遅れたくない。必死に走って駅へ向かった。が、それがよくなかったらしい。
「……やべ」
　定期が無い。鞄に引っ掛けておいた筈の定期は、今は何処にも見えない。これは、確実に落とした。仕方無く戻ろうと踵を返すと、すぐ後ろに人が居ることに気付いた。
「あっ、あの！」
　これ！と差し出されたのは、定期。
「あっ」
　やはり落としていたらしく、拾ってくれたのだろう彼も少し息が上がっている。わざわざ走ってくれたのだろうか？悪いことをしたな…。
「ごめん、ありがとう。助かった」
「いえ、どういたしまして」
　何かお礼にならないか、と鞄を探ろうとしたけれど、そこで電車が見えて慌てて改札を通った。
「君もこの電車？」
「あ、はいそうです」