君の匂い「そーちゃん先輩」
「わっ」
　振り向きざま、ぽた、と自分の顎から滴が落ちた。タオルで急いで顔を拭き、顔を上げる。
「環くん」
「おつかれ」
「うん。君もね」
「さっきの障害物競走、見てた。ぶっちぎりで一着だったじゃん。最後の飴探すやつとか、迷いなく顔突っ込んでたよな。かっこよくて惚れ直した」
「……ありがとう。まだ優勝が狙える点差だから、頑張らなきゃって思って……」
「粉、落ちた？　ちゃんと洗わないと痒くなるって聞いたけど」
「大丈夫。しっかり洗ったよ」
「そっか」
　見られてたのか。恥ずかしいな。うん、と頷いて、その手に握られたものに気付く。
「そのタオル……わざわざ持ってきてくれたの？」
「……違う。たまたま持ってたの」

あさちゅん💛💜　日課のランニングを終えて軽くシャワーを浴びて、シュウが眠る寝室に戻る。シュウはまだうつ伏せのまま寝こけていて、俺はベッドの横にしゃがみ込んで彼の寝顔を盗み見た。
　見方によっては少し強気にも見られるような大きな吊り目の瞳は閉じられていて、代わりに薄いくちびるが少し開いて小さな寝息を立てている。
　一生見ていられるかもと思えるくらい愛おしい寝顔に、勝手に笑みが溢れる。だってやっと、長い時間をかけて、シュウとこうやって朝まで二人でいられるような関係になれたんだ。毎朝が幸せすぎて仕方がない。いくら堪能したって足りないんだ。
　…とはいえずっとはこうしていられない。だって今日は二人で午前中からデートしようって約束していて、シュウ…は何時に起きるって言ってたっけな。もう起こしていいのかな。

　不意にキスを阻まれた。思いきり、大きな手のひらで口付けをキャンセルされてしまった。明らかな拒否のポーズに、カーヴェはつい硬直してしまう。今、何があった。アルハイゼンにキスを拒まれた。えっ、なんで。いい流れだったという自負のあるカーヴェは真正面から困惑していた。それ故にアルハイゼンの手のひらに口付けたまま、数秒間間抜けな彫刻になってしまっていた。
「…………えー、あー……アルハイゼン？」
　名前を呼びかけてみても手は離れない。仕方なしにアルハイゼンの手をぺいっと払い除け、カーヴェは彼の顔を覗き込んだ。
「……嫌だった？」
　カーヴェは自身のスキンシップ、愛撫がややしつこい自覚があった。それは彼の性格もあるし、アルハイゼンのせいでもある。アルハイゼンがなかなか反応を見せようとせず我慢するから、カーヴェはついやりすぎてしまうのだ。あと単純に触れ合うのが好きというところもある。それ故に一度閨を共にするとアルハイゼンの白い肌には赤い痕が点々と散らばることになるのだが、これまで文句を言われたことは（きちんと服で隠れる範囲に収めているからか）ない。文句を言わないということは許されている、受け入れられているということ。そう考え調子に乗ってきたのだが、まさか。カーヴェは僅かに眉尻を下げ、相変わらずの無愛想を見下ろした。

クリスマスとか大晦日とか正月とか誕生日とか　慣れてはきたが、ともすると連中は直ぐに俺の家へ集まろうとする。その上、年末年始はイベントが多くて少し適わない。
　今夜の鍋はすき焼きで隣を陣取って座る杉元の横顔を見つめる。今夜も鍋奉行を務めていて愉しそうに見えた。

クリスマスなのにすき焼きかぁ。

　胡座から正座になった白石が言葉とは裏腹に愉しそうな声で呟き、それを聞いた房太郎がビールを手酌しながら、チキンよりも牛肉の方が豪華で良いじゃないか、と云って白石の背中を景気好く叩く。
　クリスマスねえ。普段は信仰心の信の字も持ち合わせていないくせになんで皆クリスマスに集まるのだろう。

見ず知らずの他人の誕生日に酒飲んで飯も気合いを入れて用意して愉しいか？

　食台に肘をついてグラスを揺らしながら呟くと杉元が苦笑いをする。

初詣　人込みの喧騒や浮かれた空気から少し離れた静かな陽だまり。

「なんだった？」

　少し上にあるふわりと下ろされた茶色に透ける髪が、目を輝かせて横からひょっこりと覗いてくる。アイボリーのマフラーに小さな顔が口元まで埋もれていて、寒さで赤らんだ鼻が、整った容姿を幼く見せていた。

「吉だった」
「弱！」
「えー？じゃあリョータはなんだったの？」

　チラと見上げると、何かを企むようにリョータがニンマリと笑う。そんな意地悪な顔でもかわいいなぁだなんて惚けたことを考えていると、すたすたと大足でその場から歩いて行ってしまった。

「えっ？リョータ？」

　離れていく背中に思わず声をかけると「そこ居て！」と顔だけ振り向いて笑顔で言う。驚いた。笑顔はもっとかわいいな。

笹さに書いた。「……忘れさせなければ良い？」
　笹貫は酷く悲しそうな目をして言った。彼のこんな表情は初めて見る。
　私の手首を床に縫い止める手はかすかに震えているように感じた。
　――なにが起きたの？
　驚きすぎて、とっさに反応ができない。ただぼーっと彼を見上げるだけだ。私の部屋に来た笹貫の、突然の行動。今、私は彼になにをされているのだろう。そのまま私を見下ろしてきていた彼は少ししてから小さく息を吐いて、憂いた顔のままで「ごめん、ジョーダン」と離れていこうとする。
　思わずその手を握る。
「――怒ってる？」
　叱責されると思ったのだろうか。彼の顔に笑みは浮かんでいない。どうにも様子のおかしいのが気になって、まだ背を床につけた姿勢で笹貫の手を引っ張れば

お砂糖１つにミルクは少なめ　お年玉を貰った。
それは子供がもらうものだろうと断ろうとしたのだが「ニ歳未満は子供」と認められなかった。
　ヘド博士、ブルマ博士とそのご両親、4人から戴いたポチ袋に入ったお金の使い道をどうしようかと考えた。2号はグレートサイヤマンの特集が載っている雑誌を買うらしい。あとで読ませてくれ、頼む。
　オレもサイヤマン関係のグッズでも買おうか、でも彼のグッズはとても希少なもので滅多にお目にかかれない。さてどうしようかと街を歩いていると心地の良い匂いが鼻をくすぐってきた。
（この匂いは……彼の部屋でよく嗅ぐ香り……）
　買うものが決まった。店の扉を開けるとカランと鈴の音がする。店員の優しい挨拶を聞きながら店内へと歩を進めた。