当たり前の恋人　「月島はいつ私がこの仕事してるって知ったんだ？すぐ私だってわかったのか？」
　付き合いはじめて、二人でようやくのんびりした時間がとれたある日。月島の部屋で座椅子に座った月島の足の間に抱き込まれるように座りながらテレビを眺めて。たまたま私が映画の宣伝用に出たバラエティの予告が流れたので聞いてみた。
　月島に見つけてもらうために芸能界に入った私だが、無事出会えた今となっては特にこの仕事に執着はないはずだった。しかし綺麗な写真で雑誌に載ったり、テレビに出たりすると、それを見た月島が誉めてくれるし、何より仕事が楽しくなってきてもいるので当面は女優もいいなと思っている。仕事を選ぶほどまだ大物ではないが、月島がいつ頃から私の仕事を見ていて、今後どんな私を見たいと思ってくれるのかを聞いてみたかったのだ。

2022.9.14蜂須賀虎徹と山姥切長義は執務室内の座卓の端と端に座っていた。執務室にいると言っても今は何か業務がある訳でもなく、ただの待機時間である。だからこの部屋にいなくてはいけない訳ではないのだが、他に用事もないため２振ともそのまま部屋の中で銘々好きに過ごしている。
暦の上では秋とはいえいまだ残暑厳しく、今日は曇である分日差しがなくまだマシだが執務室前の庭には誰もいない。時折どこかの部屋から誰かの声が聞こえてくるくらいだった。
「そういえば君たち、もうすぐ交際２周年じゃないかい」
蜂須賀は読んでいた本を閉じると向かい合って座っている長義を見た。長義も読んでいた本を閉じて蜂須賀を見る。
「ああ、そういえばそんな時期だったかもね」

十五夜　ベランダの窓を開けると涼しい風が室内へと流れてくる。涼に誘われるように外へと出た。まだまだ日中は蒸し暑いけれど、夜は少し肌寒さを感じるようになってきていて、季節は確実に秋へと移り始めている。空には真ん丸な月。今夜は綺麗な満月だ。お月見団子も買ってくれば良かったな、とちょっと後悔する。見上げた月には餅つきする兎の影。他の国では蟹だったり、女性の姿だったりするらしい。ただの黒い影にも人は様々な思いを映すようだ。月面で餅つきする二匹の兎を想像して何だか僕たちみたいだな、と思う。そんなに可愛いらしいものじゃないのは自分でもよく分かっているけれど。室内でビールを呷る無精髭のおっさんを見ながら思わず口元が緩む。案外ウサギの耳も似合うかもしれない。

未定　世界は終焉に向かっているのかもしれない。
　突如としてソレは現れた。死んだはずの人間が生き返り、生きた人間を貪り喰う。そう、ソレはゾンビと呼ばれる未知の生き物だった。

（───っ、最悪だ。）

　下平は辺りを見回して眉根を寄せる。逃げ遅れた女子生徒を助けようとしている間にヤツらに囲まれてしまった。徐々にゾンビに距離を詰められていき冷たい汗が背中を流れる。

「しもへー！こっちだ！」

　突如、声が聞こえた後銃の発砲音が響く。

「おーぎくん！」

　おーぎ君が正確無慈悲に銃でゾンビの頭を撃ち抜いていく。

「しもへー、これ使え！」

　おーぎ君が投げた黒い物体が綺麗な円を描いて掌に収まる。
　背中におーぎ君の体温を感じる。

「しもへー、お前ならできるだろ？狙いを定めろ」

「靖友、スイカ食おうぜ！」
　新開は楽しそうにスイカ一玉を両手で持ち、見せつけるようにこちらへ突き出した。
「……おまえ、それ買ったのォ？」
「うん。近所のスーパー行ったら、なんと特売で一玉千円だったんだぜ！」
　キラキラと瞳を輝かせ自慢げに話す新開は正直可愛い。
「二人で一玉食うのかヨ」
「え、オレと靖友なら普通に食えるだろ」
　こてんと首を傾げる仕草に、わざとなのかと少し疑ってしまう。返事せず黙って新開を見つめていると、今度はキリッと上がっていた眉が下がり始める。
「……靖友、食いたくなかった？」
　しょんぼりと呟く姿に、これが全部計算だとしたら、こいつかなりあざといよなとか思う。でも計算じゃないのは知っているし、何よりこいつの行動全部が可愛く見えるオレがおかしいんだよ。「食うヨ。でも一回で一玉はダメ」

「みんなでおねんねしましょーね♡」＊雄英・ヒーローに対する世間のアンチがウザくなったので、個性で体験してもらおう！と思い立った主の話


　ん？脳無？そうだね、怖いね、痛いね。でもさ、それを高校入学したばかりの卵たちを守るために、君たちが貶して否定しているヒーロー(教師)が経験したんだよ？なぁに？君たちは彼みたいに誰かを守りたいって気持ちはないの？ふーん…薄情な奴だネ♡
　でも残念、この個性は全て体験しないと終わらせられないんだ♪ 強制終了させちゃうとココロが壊れちゃうからサ。でもだぁいじょーぶ♡君たちは彼らを貶していたんだから、もっともっとステキな結果に導けるデショ？
　あ、そうそう。その『世界』は体験型だけど、君たちの対応によって結果が変わる仕様なんだ。きっと素晴らしい結末を見せてくれることを期待しているよ。じゃ、頑張ってネ♡

ふわり。寝坊して慌てて家を出てきたせいで朝食を抜いてきた身にはあまりに毒な、柔らかく甘い匂いが鼻腔をくすぐった。くそう。心の中で毒づく。猛ダッシュしてなんとか授業開始十分前に滑り込めた真面目な学生になんて仕打ちだ。これならばコンビニにでも寄れば良かったかもしれない。遅刻しなくて良かったという安堵が少しずつ後悔に傾きはじめたその矢先。
「……」
ちらりちらりと自らに視線が向くのはわかるが勘弁してほしい。だが自らの腹の虫は制御できるものでもない。くそう。再び心の中で毒づく。今日は厄日だ、そうに違いない。俯きながら思わず下唇を噛む。
「……その」
「……あ、俺？」
「ああ、もしよかったら、これを貰ってくれないか」

「……あまりじろじろみてくれるな」
現在進行形でやっていることを「変じゃない」とは決して言えないけれど。
「ごめんごめん。背中向けてもいいよ」
「……それだと添い寝の意味がないだろう」
「……きみって案外、そういうところあるよね」
「どんなところだ」
「そんなところだよ」
「……まあいい。……ただ見過ぎないでくれるとありがたい」
思わず小さく吹き出してしまった。
「この距離だと難しいと思うけど、わかった」
笑い混じりでそう返せば、蔵内は少しばかり顔をしかめたが、ため息で許してくれたらしい。そのままそっと瞼を伏せているのは、眠るためかはたまた視線を合わせるのがどこか照れくさいからか。どちらでも良かったが、王子はこれ幸いと蔵内をじいと観察する。なにせ少し動けば指先が触れる距離だ。身じろぎすれば膝小僧だって触れるし、下手したら息までかかってしまいそうな。